Кто они такие? Почему мне кажется, что я знаю их, если ни разу до этого не видел?
Через несколько дней женщина и высокий молодой мужчина помогли ему сесть в коляску и выкатили из комнаты. Они прошли по узкому темному коридору с десятком дверей в просторные светлые комнаты и вышли на улицу. Солнце, словно впервые сияло над яркой зеленью и аккуратными дорогами.
Я видел что-то подобное, но никогда такое!.. Где я? Это не похоже ни на одно человеческое королевство? Откуда столько деревьев в городе? Откуда эти странные повозки? Кто эти люди?
- Кто вы такие? – спросил Эдвин и только он знал, каких усилий ему стоило заговорить, слепить из огрызков звуков слова, соединенные значением.
Женщина и мужчина переглянулись одинаковыми серыми глазами в обрамлении черных длинных ресниц.
- Мы твоя семья, - ответила женщина.
Мужчина открыл дверь у цельной кареты, больше похожей на странную шапку с козырьком, поднял Эдвина из кресла-каталки и усадил на кожаные сидения. В нос ударил терпкий сладкий запах слежавшейся шерсти аракманта.
- Откуда у вас..? – Эдвин попытался найти в языке обозначение зверя, мелькающего на внутренней стороне век, но не вспомнил названия. Он попытался снова удариться в тот вопрос, на котором остановился, но это оказалось безрезультатно. – Что пахнет?
- Тебе нравится? – мужчина, севший на переднее кресло у странного круга, дернул качающуюся елочку и бросил назад. Эдвин неловко её поймал. Пальцы, как и всё тело, плохо слушались его. Ему приходилось бороться с собой больше, чем когда-либо. И больше чем когда-либо всё вокруг вызывало недоумение и настороженность. – Понюхай.
Эдвин осторожно поднес твердую бумажку к носу и тут же отбросил её.
- Это шутка?
- Тебе не понравилось? – мужчина озадаченно поднял елочку и убрал в закрывающуюся полочку со стороны другого кресла.
- Она не вкусная.
Мужчина пожал плечами и отвернулся.
У открытой двери колесницы стояла женщина, что-то обсуждая с бородачом.
- …Обратитесь в реабилитационный центр, там работают с такими случаями, - говорил мужчина, чуть грассируя на частых «р». Женщина кивала и благодарно улыбалась. Эдвин уставился в затемненное стекло. – Попробуйте почитать ему книги дома. Это должно немного помочь, ну, и, конечно, упражнения, рисование, лепка, восстанавливайте мелкую моторику.
Где-то далеко раздавался гулкий шум, но здесь словно была скрытая гавань, окруженная шелестом высокой зеленой листвы и сонливой тишиной.
- Мам, пора ехать, - громко сказал мужчина. Женщина вздрогнула, последний раз поблагодарила бородача и села рядом с Эдвином. Колесница резко взревела и затем мягко заурчала. Эдвин испуганно огляделся, но не смог почувствовать ни магии, ни присутствия зверя. Колесница осторожно тронулась и выехала за ворота. Позади осталась какая-то существенная часть произошедшего с ним, но Эдвин не мог разобраться ни в её значении, ни в её величине.
3.
А потом время неожиданно рассыпалось. Воспоминания и боль припорошились солнечными днями, неспешными прогулками по удивительно ровным дорожкам парка и невероятными открытиями неизвестного мира. То действительно сделало ему королевский подарок, хотя, наверно, даже короли не могли претендовать на такую щедрость.
Тонкие руки обтягивались сначала дрожащими ниточками, а потом веревками мышц. Ноги со все большей скоростью носили его между деревьев, а железные перекладины сами ластились на замозолившиеся ладони.
Хотя сначала всё вокруг вызывало удивление, поражало своей непривычностью и чужеродностью, будто кто-то взял его правильный и твердостоящий на ногах мир и резко дернул вверх, оставив какие-то едва приметные схожие черты, а всё остальное отправил в полет к далеким звездам. О старом напоминала только редкая резкая боль в ступнях при первых неловких шагах и сны.