Барышня насупилась: "Нет, этот способ тоже нехорош!"
- Ещё можно за порог выйти, да валенок через забор бросить, - вспомнила девка ещё один способ погадать.
- И что, хорош способ? - полюбопытствовала хозяйка.
- А как же, конечно, хорош! Куды валенок укажет, оттуда и жениха ждать надобно! - Марфа громко расхохоталась, вспомнив очередную забавную историю:
- Вот у нас когда-то случай был: соседка моя, Валька, взяла батькин сапог и пошла за порог с ним, - девка прикрыла рот, чтобы сдержать смех, - замахнулась она, значит, тем сапожищем посильнее да и кинула через спину, - служанка не смогла сдержаться и зашлась диким хохотом.
- Что?! - в недоумении захлопала глазами Софья.
- А то, попала она сапогом прямо по темечку проходящего подле её хаты дьяка.
Софья Николаевна вслед за прислугой звонко рассмеялась.
- А дьяк, значится, брык в сугроб и лежит. Думал, бедный, что это его Бог громом побил за то, что он в пост колечко колбаски съел.
Еще сильнее насмешила Марфушка хозяйку.
- Так дьяк по сей день крестится, когда мимо Валюхиного дома идёт! - весело закончила историю Марфа. Затем девка немного успокоилась и сказала уже серьезно:
- Говорят, в самую полночь, под Рождество, небесные врата отворяются. Так вот, - Марфушка перешла на тихий шепот, чтобы добавить загадочности, - говорят, что если в полночь один старинный обряд провести, то получить можно все, что пожелаешь...
Дослушав про магический ритуал, Софья выпроводила служанку за дверь. Оставшись в полном одиночестве, она задумалась. Женщина не очень-то верила, что с помощью деревенского обряда можно осуществить свою мечту. "А вдруг возможно - ночь то не простая!" - пронеслось в её голове. Барышня подняла глаза на напольные часы. Близилась полночь. Не теряя времени, Софья Николаевна взяла большой поднос и, как учила Марфушка, аккуратно расставила на нём кругом сорок свечей. Перед подносом, на столе, женщина установила свое любимое зеркало. Она поставила его так, чтобы в нём отражались все свечи. С мыслями о Прохоре Петровиче барышня стала поочередно зажигать фитильки. Мерное ровное свечение озарило всё. Горящие свечи тихонько потрескивали, придавая волшебному действу еще больше таинственности. Женщина, словно завороженная, всматривалась в свое отражение. В больших карих глазах Софии плясали яркие огоньки. Алые губы шептали немудреное заклинанье:
- Царю небесный, утешителю, - произносила заветные слова Софья, - сокровище благих и жизни Подателю, - молила она, - прииди и вселися в ны, и очисти ны от всякия скверны.
Вдруг в глубине зеркала появилась небольшая точка. Барышня потерла глаза руками. Что за чудо? Маленькое пятнышко зашевелилось и начало медленно приближаться, превращаясь в белый светящийся силуэт. Барышня не могла отвести взгляд от загадочной фигуры, пытаясь рассмотреть лицо. Почувствовалось лёгкое дуновение. Русые волосы Софьи рассыпались непослушными кудряшками по плечам. Белая тень стремительно вырвалась из зеркала, подхватив застывшую на месте женщину и закружила под самым потолком в дикой безумной пляске. София обмякла в крепких объятьях. Женщина робко подняла глаза на незваного гостя. Ей хотелось увидеть его лицо, но под опущенным на самые глаза капюшоном ничего не было видно. Вдруг безудержный танец прекратился. Свечи погасли сами собой. Незнакомец, словно бесценное сокровище, поставил перепуганную Софью Николаевну на пол и отбросил с лица капюшон. "Прохор Петрович!" - ахнула барышня и тут же лишилась чувств.