Какая береза предпочтительнее для банного веника? Ведь разные есть березы — только у нас в стране их более 50 видов. Сильное, выносливое дерево, оно растет повсюду, даже в тундре, где стелется по земле. Во время увлекательнейшей поездки по дальневосточному Приморью мне показали березу, возраст которой более 300 лет! Но удивительна она не только своим долголетием. Ее называют железной — тонет в воде. С виду береза как береза, а вот обычная пила не берет. Из железной березы даже детали к машинам изготовляют, и служат они не хуже металлических.
Нет лучше веников из березы плакучей. Это обычно дерево метров под двадцать в высоту. Белая кора, а внизу — глубокие черноватые трещины. Ветви ниспадают вниз. Гибкие, не ломкие.
В небольшом городке Пучеже Ивановской области я познакомился с Юрием Сметаниным, интереснейшим человеком, который, будучи строителем, исколесил всю страну вдоль и поперек. Большой знаток русской бани!
— Есть старая поговорка, — говорит Сметанин. — «Выбирай веник в березовой роще, а березку возле воды». Чтобы заготовить отменные березовые веники, надо быть своего рода дегустатором Обычно советуют заготавливать веники с молодых березок, еще ни разу не цветших и не плодоносивших. Дескать, лист нежнее, мягче. В общем, это справедливо. Но и тут надо посмотреть. И не только посмотреть, но и пощупать. Сорвал с ветки один лист, лизнул языком его верхнюю часть. Шершавая — не годится. Это так называемая глушина. Веник из таких ветвей получится грубый, чрезмерно жестким. А вот когда лист сверху гладкий, нежный, бархатистый, словно пушком покрытый, — это для веника то, что надо. Да еще ветви должны быть тонкими, длинными, гибкими, прямыми свисающими. Ветви же «глушняка» — грубые сучковатые, разлапистые.
Хочется в то же время предостеречь, — продолжает Юрий Сметанин, — от нерадивого отношения к нашим зеленым друзьям. Помню в «Комсомольской правде» прочитал заметку с весьма красноречивым заголовком «Березы плачут по весне». Речь шла о том, как, мягко говоря, не по-хозяйски добывают березовый сок. А ведь это можно сделать умело со знанием анатомии растения, не повредив дальнейшему росту. Так и заготовка веников. Здесь тоже нужно бережное отношение. Не полениться залезть на дерево. Аккуратно секатором срезать боковые побеги, а не кроны, как это делают некоторые. И не с одного дерева, а понемногу с нескольких берез. Для веника можно использовать и так называемые волчки — ответвления от старых корней берез. Убежден: настоящий любитель русской бани — это и подлинный ценитель нашей природы, бережно относящийся к ее богатству.
И крапива в том числе
Вслед за березовым по популярности среди любителей бани, без сомнения, дубовый веник. Могучее, славное дерево дуб. Патриарх леса — так его назвал Пушкин. Я никогда не забуду о том впечатлении, которое произвел на меня дуб-великан во время поездки в селение Верхнее Хортица, что в Запорожье. Говорят, что именно под этим дубом запорожские казаки писали свое веселое и дерзкое письмо турецкому султану. Заметил, что те кто любит особенно основательно прогреться, нагнетает на тело сильнейший жар и удивляет при этом незаурядной выносливостью, предпочитают именно дубовый веник с его массивными, плотными листьями. Такие веники обычно у хоккейного тренера Анатолия Тарасова.
— Люблю, чтоб вокруг все пылало, — рассказывал мне Тарасов. — Ничего нет лучше дубового веника. Читал, что в древности некоторые племена селились только в дубравах. Набирались сил и здоровья. А теперь ученые доказали, что листья дуба выделяют целительные вещества. Способны снижать даже давление у гипертоников. Веники я всегда заготовляю сам. Обычно срываю их в июне — августе. И не где попало, а в сыроватом, затемненном лесу, где растут большие лопухи. Так меня старики учили. И впрямь, дубовые ветви сорванные в таких местах, особенно прочны. Листья не опадают. Положу веники в гараже, где попрохладней, и лежат они два года, а то и больше.
Делают веники и из веток смородины. Они хоть и уступают березовым и дубовым в прочности, но не менее ароматны и весьма полезны для кожи. Особенно приятно вдыхать аромат смородиновых ветвей, когда лежишь на полке. По тебе прохаживаются березовыми или дубовыми вениками, а ты уткнул голову в пахучие смородиновые листья.