Римские термы отличались бесподобной роскошью. Достаточно сказать что рукомойники делали из серебра, а иногда и из золота. В термах Диоклетиана одних мраморных кресел было две с половиной тысячи). В сооружении этих терм участвовало 40 тысяч строителей.
Перед входом в термы Агриппы стояла статуя юного атлета Апоксиомена, который чистит скребком свое тело. Творение великого древнегреческого ваятеля Лисиппа (IV в до н. э.) понравилось императору Тиберию (42 г. до н. э. — 37 г. н. э.), и он повелел перенести статую в свою спальню. Но народ возмутился и в театре громкими криками потребовал ее возвращения. Статую Апоксиомена снова водворили в терму.
Бассейны в банях, отмечает Сенека, выложены прекрасным мрамором, какой редко встретишь и в храмах. Умопомрачительной роскошью отличалась баня Клавдия Этруска. Ее залы были выложены толстыми плитами самых причудливых цветов. Искусственные водопады, журчание воды, скатывающейся по ступеням, успокаивали и навевали приятные мысли.
В термах делали оригинальные приспособления. Например, ванны подвешивали на массивных цепях к потолку. Тот, кто находился в ванне, раскачивался, как на качелях. Дошло даже до того, что Поппея Сабина, жена императора Нерона, купалась в… молоке породистых ослиц. Для этого служители термы держали 500 этих своенравных животных, доставлявших немало хлопот. Когда Поппея отправлялась в путешествие, вслед за ней перегоняли с места на место и стадо ослиц.
Необъятны были просторы Римской империи. Куда бы ни приходили римские легионеры — в Галлию (нынешняя Франция), Британию, Германию, Малую Азию, Сирию на берега Дуная и к африканским пескам, — везде они строили термы. Кстати сказать, нынешние знаменитые водолечебные курорты Карловы Вары и Виши были известны еще в древнеримские времена. Они, собственно, и возникли на месте терм.
«Как в наши дни вошел водопровод…»
Как же снабжались водой в ту далекую пору многочисленные бани и гигантские термы?
Помните у Маяковского «Как в наши дни вошел водопровод, сработанный еще рабами Рима». Так вот этот древнеримский водопровод ежедневно доставлял в термы около 750 тысяч литров воды!
«Водопроводы города Рима» — так называется сочинение Фронтина, из которого можно почерпнуть много любопытного. Фронтин — известный римский полководец. На склоне лет старый воин был назначен водным смотрителем и весьма преуспел в этой должности. Благодарные потомки больше вспоминали о том, как Фронтин радел о чистой воде для Рима, нежели о его военных успехах в Британии. «Великий человек» — так сказал о Фронтине историк Тацит (55–120).
О чем же писал Фронтин в своей книге? Мы, например узнаем, что источники водопроводов, как правило, находились в горах. Иногда за несколько десятков километров от города. Зачастую приходилось вести трубы через ущелья, глубокие овраги реки. И тогда строили акведуки — прочные каменные мосты.
Первый водопровод был сооружен в 312 году до н. э. Его назвали Аппиевым, потому что работами руководил цензор Аппий Клавдий, весьма почитаемый в Риме человек. Протяженность этого водопровода была немногим более 16 километров. Зато второй водопровод — его строительство было завершено спустя четыре десятилетия — имел уже длину 70 километров! Такой же по размеру был и третий водопровод, так называемый Марциев, подающий воду жителям Рима и в наши дни. Славился еще и водопровод Девы. Почему Девы? Такая вот легенда. Долго искали подземный ключ, от которого вести водопровод. И вот мимо строителей прошла девушка необыкновенной красоты. Она и показала где находится ключ. Вода была приятной на вкус, необыкновенно прозрачной и, как оказалось, целебной. Водопровод Девы (он, как и Марциев, существует поныне, вода его славится; ею даже угощают приезжих туристов) снабжал термы и заполнял искусственное озеро, в которое окунались любители банного жара.
В конце I века н. э. в Риме было уже 11 водопроводов и 600 фонтанов. Протяженность одних лишь водопроводных мостов равнялась 50 километрам. Эдил, смотритель за чистотой улиц, торговлей и банями, мог проплыть на своей барке по главному коллектору — клоаке вплоть до самого Тибра. Искусство римских строителей восхищает и поныне. Скажем водопровод Эвпалия проведен был в тоннеле длиною 1250 метров и высотой 2,5 метра. Причем проходку осуществляли одновременно с двух сторон горы. Расчет безукоризненный. Ведь и в наши дни такая строительная задача считается не простой. Но в одном римские строители просчитались. Трубы для водопроводов они делали из свинца, равно как и пользовались посудой из этого металла, не подозревая, какое вредное окисление он дает.