– Преступникам сегодня явно везет, – смеялся Натан.
«И всё-таки сегодня мой день» – взбодрилась Дейзи.
– Приземляйся, срочно, где-нибудь здесь, – воодушевленно закричала она, – сейчас будет мой репортаж с места событий!
– Рано-рано, преступники выбрались из крузера и побежали через дорогу, – качал головой Натан, – о, смотри и коп тоже выбрался из седана и тоже бежит за ними.
– Ай, сбили одного, – зажмурилась Дейзи.
– А, нет, не везет, – усмехнулся Натан, – смотри, у второго что-то в руке, на мачете похоже…
***
В попутном направлении движение прекратилось полностью, и Ван Хаузер, только что выбравшийся из перевернутого седана, без опаски приблизился к бетонному разделителю. Подозреваемый же успел пересечь встречку, и уже взбирался на холм покрытый густой растительность, с чем-то длинным и бликующим в руке.
Недолго думая, Ван Хаузер тоже решил пересечь встречку, движение на которой тоже начало замедляться. Он перелез через разделитель и увидел черного, лежащего в сорока футах, но не способного бежать дальше. Решил, что им есть кому заняться, а сам пошел сквозь плотный поток, перебегая от одной полосе за раз. В голове вертелось:
«Только бы не было какого-нибудь умника, решившего перестроиться именно сейчас…»
Проехавшая перед носом фура качнула его воздушным порывом, чуть не выбросив под колёса едущих сзади, и это был самый опасный момент. Ван Хаузер перебежал дорогу, взбирался на холм, и покатился в неожиданно появившийся обрыв, скрываемый кустами. Уперся лицом в сетчатый забор, за которым было открытое асфальтированное поле, или стоянка, просто пустая.
Огляделся в обе стороны, вдоль забора справа убегал подозреваемый. Вскочил и ринулся вслед за ним. Тот споткнулся и упал, чем позволил сильно сократить дистанцию.
«Вот, сейчас я напрыгну на него, прям на спину, и удушающий сделаю» – планировал схватку Ван Хаузер.
Но тот поднявшись, оглянулся, и вместо того чтобы продолжить убегать, кинулся с чем-то в руках на встречу.
Ван Хаузер опешил, пожалел, что до сих пор не достал пистолет: – «Надо же, как не везет, кобура не отстегивается, черт, черт, черт, черт…». – Остановился, зашагал назад. Заколотилось сердце, а может оно уже колотилось, но он просто не замечал, руки дергали застежку на кобуре. Он ежесекундно оглядывался то на нападающего, то на кобуру, решил сам бежать, но тут же споткнулся о свою же ногу, когда разворачивался и свалился лицом в грязь. Перевернулся на спину и увидел взведенный по его душу мачете: «вот и конец…», – подумал Ван Хаузер и зажмурился…
– Тух-тух, – прозвучали два глухих выстрела, – тух, – третий.
Латинас, как подкошенный, свалился на спину в позе с неестественно загнутыми ногами.
– Ну ты как приятель, – сказал непонятно откуда появившийся незнакомый полицейский.
Ван Хаузер не мог говорить, к глазам подступали слезы, в голове вертелась лишь одна фраза: «живой, я всё еще живой»…
***
– Быстрей Натан, быстрей, – подгоняла своего оператора Дейзи.
Она хромала в сторону трассы. Сломанный каблук, ушиб колена и царапины на ладонях это пустяки, их не видно, но разбитая губа и шишка на лбу, кажется, куда серьезнее проблема, чем растрепанная прическа и пыльная юбка с блузкой. Но ни неудачная высадка с вертолета, ни боль в нескольких местах её сейчас не может остановить. Она полна решимости вести репортаж с места событий, и это её звездный час. Он пришел, и надо хватать его за яйца!
– Дейзи, вертолет улетает с пострадавшими.
– Да, я знаю, Натан. Ну? Как я выгляжу? – Дейзи улыбалась искренней детской улыбкой.
– Дейзи, с вертолетом улетели батарейки, – сказал Натан виноватым тоном.
– Ну и пусть, мы сделаем короткий репортаж.
– Батарейка уже села, прости Дейзи.
Улыбка исчезла, губы затряслись, потекли обильные слезы. Она чуть побегала взглядом вокруг и села на асфальт. Лицом упала в свои ладони и затряслась, громко всхлипывая.
– Ну перестань, Дейзи, в следующий раз обязательно всё получиться, обещаю, буду запасные держать при себе. В карман положу, честное слово.
– Нат, я неудачница, да?
– Не говори глупости, с кем не бывает? Пойдем, тебя медикам надо показать.
– Только со мной и бывает. Похоже нужно мне возвращаться домой, в Провиданс.
***
Ван Хаузеру наложили несколько швов на лбу, перевязали левую руку и что-то вкололи, и медик удалился. В кузове скорой сидела девушка, укутанная одеялом, и, кажется, пила кофе, держа бумажный стаканчик обеими руками.