Я удовлетворенно кивнул и дал команду выдвигаться. А минуты через полторы, подняв ворота гаража и легонечко надавив на педаль газа, поднял довольно щекотливую тему:
— Оль, завтра утром я снова уйду в Пятно. Ве-ероятнее всего, последний раз в этом году. Уйду довольно глу-убоко, один и не на охоту…
— А зачем?
— Информация не для распро-остранения: до шестого ранга мне осталось совсем чуть-чуть, и я хочу его взять.
— О-о-о! — восхитилась она, вспомнила, с чего я начал это предложение, и посерьезнела: — Я не болтлива. А твои тайны умрут вместе со мной. Обещаю.
Я коротко кивнул, вырулил на трассу, с набором скорости перестроился в левый ряд и продолжил объяснения:
— Сколько времени по-отребуется на такой рывок, я, естественно, даже не пре-едставляю, но уверен, что не больше десяти дней. В общем, ве-ернусь до начала сезона дождей и хотел бы, чтобы ты в мое о-отсутствие тоже сделала хоть небольшой ры-ывочек.
Соображала Кольцова действительно неплохо, ибо без труда додумалась до всего остального:
— Сделать этот самый «рывочек» здесь однозначно не получится, значит, ты хочешь, чтобы я поселилась в гостинице какого-нибудь форпоста, каждый день моталась в Пятно на тренировки и развивала новые умения. А еще, вне всякого сомнения, страшно переживаешь из-за того, что вынужден оставить меня одну, да еще и на столь долгий срок.
Я виновато вздохнул и утвердительно кивнул:
— Да, так и есть: я не хочу у-уходить, но впереди сезон до-ождей и зима, а мой уровень ра-азвития — это залог нашего выживания.
— Согласна с каждым словом… — как-то очень уж уверенно заявила она и сняла с моей души немалую часть груза: — … и тоже считаю, что ты обязан добиться этой промежуточной цели еще в этом году. А по поводу себя и своего состояния следующее: да, я продолжу упиваться горем, но однозначно не в ущерб тренировкам. Ибо у меня появились новые знания и желание как можно быстрее превратиться из обузы в помощницу. Кроме того, слова «я», «боюсь» и «невозможно» остались в прошлом, а в настоящем их нет и не будет. Короче говоря, я справлюсь. Ты, главное, поставь мне задачи и как можно подробнее опиши алгоритмы их решения.
— Красотка, че! — прокомментировала этот монолог Дайна, а я задвинул куда подальше оставшиеся сомнения, свернул на новенькое окружное шоссе и перешел ко второму вопросу, который решил обсудить:
— Я ставил себя на тво-оем месте и понимаю, насколько некомфортно жить на всем готовом. Поэтому не стану за-апрещать охотиться на одиночное зверье девятого ранга и продавать Искры, хотя не вижу в этом смысла. Кроме того, не стану загонять те-ебя ни в какие рамки — я знаю, что делать глупости ты не будешь, а проблему с родительским домом все равно придется когда-нибудь решать.
Тут Ольга нахмурилась и призналась, что не поняла смысл последнего утверждения.
— Перед тем, как выйти из до-ома, ты оглядела большую комнату так, как будто прощалась с ней на-авсегда. А соседке, прицепившейся к тебе на улице, сообщила, что решила его про-одать, и, по моим ощущениям, не шутила.
— Так и есть… — после небольшой паузы сказала девушка. — Я не смогу там жить. И не брошу этот дом на разграбление деревенскому ворью.
— Меня не будет доста-аточно долго. И если за это время ты п-примешь о-окончательное решение по этому вопросу, то тебе по-отребуются колеса… — заявил я, сворачивая к автосалону «Трек». — Да и вообще: у тебя, добытчицы, должна быть во-озможность в любой момент покинуть форпост. К п-примеру, для того, чтобы избежать конфли-икта с каким-нибудь охамевшим ублюдком вроде Олега, быстренько сгонять в бли-ижайший город и продать добычу о-особо привередливому клиенту или вернуться в Бухту Уединения на вре-емя долгой непогоды.
Кольцова пару раз прикусила нижнюю губу и осторожно высказала свое мнение. Причем ни разу не в том ключе, который предсказал БИУС:
— Не то, чтобы я сильно возражала, но ты уверен, что мы потянем еще и такие траты?
— Абсолютно! — твердо сказал я и зарулил на почти пустую стоянку для клиентов. Припарковался прямо напротив входа для любителей спортивных автомобилей, поймал изумленный взгляд напарницы и признался, что покупал «Порыв» в специализированном магазине для добытчиков, в котором, увы, не было такого «зверья».
Она весело улыбнулась, заявила, что с удовольствием полюбуется этим «зверьем» вместе со мной и как-то уж очень легко изобразила образ «Хищница на отдыхе». Кстати, чувствовала себя в нем настолько свободно, что продавец-консультант, встретивший нас в дверях, принял ее за аристократку и почти полчаса рассказывал о каждой модели, возле которой мы останавливались. Мало того, пришел к выводу, что мы никак не можем выбрать между темно-синим «Сапфиром»,