Результат «теста» приятно порадовал: время восполнения увеличилось еще на четыре минуты сорок восемь секунд — хотя мой резерв, вне всякого сомнения, продолжал расти — а значит, я, с достаточно высокой долей вероятности, топал в нужном направлении.
Немного пострадав из-за того, что не могу поделиться этими выводами с Дайной, переключился на новую задачу. Тем более, что она становилась все актуальнее и актуальнее — загнал себя в неглубокий транс, представил образ визуализации, доведенный до ума на марше, и постарался научиться «тянуть» Силу при каждом вдохе. До полуночи не получалось от слова «совсем». Потом в области ядра появилось легкое тепло, однако сосредоточиться на усилении этого ощущения не позволило подергивание левого мизинца, к которому я привязал репшнур, ведущий к ловушке.
Транс как ветром сдуло, боевой коктейль, принятый почти без участия разума, и просветление, активированное намеренно, до предела ускорили мышление, а обновленное сумеречное зрение позволило увидеть ствол моего дерева во всей красе. Естественно, заметил и репшнур, медленно, но уверенно задирающийся вверх. А ночного гостя — не засек. Вот и напрягся: «скрытник», вероятнее всего, приходившийся родственником печально знакомой мамбо-анаконде, находился на дистанции, на которой мои «баффы» уже не работали, а значит, намеревался перекусить. Причем не кем-нибудь, а мною!
«Главное — увидеть голову…» — отрешенно подумал я, сдвинул в сторону маскировочную сеть, определился с направлением первого перемещения и со всей дури врезал продвинутой ледяной иглой в точку, над которой проползало невидимое тело. Результат этой атаки увидел с соседней ветви. Сразу после того, как вцепился в «перила» и удержал равновесие. Задерживаться на месте, естественно, не стал — ушел в следующий рывок и, оказавшись за стволом, торопливо обновил марево, просевшее процентов на семьдесят с лишним из-за попадания Молнии! Тогда же приложил змеюку сферой умиротворения, попал в марево на морде тремя радиально-экспансивными иглами и долбанул по ней же прессом. К слову, последний не смог отправить пресмыкающееся к земле, но сформировался очень уж вовремя, принял на себя вторую Молнию и, тем самым, сберег мне приличный объем Силы. Увы, на этом схватка не закончилась — змеюка выстрелила собой вперед и отыграла еще один метр! Впрочем, я тоже не зевал — переместился на следующую ветвь, сразу после выхода из перемещения шарахнул по преследовательнице оплеухой и сбил прицел! Выигранное время потратил на стрельбу и атаки окоченением. А за миг до того, как ночная гостья повернула морду в мою сторону, снова ушел в рывок.
Следующие секунд тридцать прыгал с ветки на ветку на зависть любой белке, жег боеприпасы и Силу, как на полигоне АПД, и старался не думать о том, что против пресмыкающегося, задняя часть правого легкого которого выполняет функцию воздушного мешка, сфера умиротворения может и не сработать. Но ближе к концу первой минуты боя стало ясно, что мой навык все-таки сработал: в движениях змеюки появилась неуверенность и, что самое главное, она практически перестала атаковать Молниями. Но расслабляться я не стал — создал возможность «подвесить» на то же место еще одну сферу, сжег почти полмагазина «обычных» игл и выпустил штук двадцать ледяных. А когда заметил, что защитная пелена гадины схлопывается, вбил в левый глаз окоченение и радиально- экспансивную иглу.
Тут пресмыкающемуся, лишившемуся трети черепа, стало не до меня — в тщетных попытках вдохнуть оно долбанулось головой об ствол, крайне неудачно подтянуло заднюю треть тела и, забившись в агонии, сорвалось с ветки. Да, не целиком. Но я воспользовался представившейся возможностью и прострелил голову еще раз. А потом допрыгал до своего «гнезда» и начал собираться. В максимально быстром темпе, ибо понимал, что запах крови вот-вот приманит других любителей свежатинки.
Слава богу, устраиваясь на ночлег, вытащил из рюкзака только самый минимум необходимого, так что к земле спустился от силы через две минуты, в темпе оценил размеры ночной гостьи,