Нет, смотрелся водоем весьма симпатично. Даже с учетом того, что дул довольно сильный ветер, и водная гладь смотрелась ни разу не гладью. Но от одной мысли о том, что его придется обходить, опускались руки. До тех пор, пока в памяти не всплыл фрагмент монолога, услышанного на какой-то из лекций по выживанию:
«По статистике, порядка восьмидесяти процентов населения обитаемых планет живет не далее ста километров от береговой линии морей, озер и рек. Поэтому, заплутав в незнакомой местности, ищите воду и смело двигайтесь вниз по течению — оно, с достаточно высокой долей вероятности, приведет к цивилизации…»
— Это озеро к цивилизации не приведет, ибо находится на территории аномалии… — сварливо пробормотал я и сразу же добавил: — Но на его берегу теоретически могут обнаружиться следы людей…
Глава 15
8–10 сентября 2512 по ЕГК.
…Следы людей я действительно нашел. Но только в четверг в половине пятого дня. К этому времени я успел умотаться до состояния нестояния из-за четырех схваток не на жизнь, а на смерть с представителями местной фауны, слабости, появившейся благодаря получению сквозной дыры в левой дельте, и хронического недосыпа. Нет, двигался достаточно бодро. За счет того, что регулярно закидывался боевыми коктейлями. Но очень плохо контролировал глубину погружения в транс, поэтому то вываливался из него в реальность, то, наоборот, «терялся» в контроле за дыханием и «переключался на автопилот».
Темно-коричневые черепичные крыши четырех разномастных строений и примитивный, но высоченный частокол увидел как раз в режиме «автомата», двигаясь по редколесью параллельно береговой линии озера. Поэтому тупил до тех пор, пока не дошел до опушки. А на ней активировалась «программа», вбитая в подсознание еще во время разведывательных выходов из расщелины: я внимательно оглядел кроны ближайших деревьев, почему-то счел правое более безопасным, притерся к стволу с чертовски грубой и шершавой корой, начал «сканировать» открытое пространство и, наконец, пришел в себя. В смысле, допер, что вижу не поляну, не очередной склон и не болото, а что-то вроде примитивной загородной усадьбы, построенной на берегу довольно широкой реки. Для того, чтобы взбодриться, принял еще одну дозу боевого коктейля. А через мгновение, начав нормально соображать, бесшумно отошел метров на двадцать назад, плавно развернулся на месте и отправился на поиски места, в котором можно было бы оставить рюкзак.
Подходящий выворотень
нашел минут через двенадцать-пятнадцать. А потом почти целый час выкапывал, тщательно маскировал и защищал схрон для своего добра. Кстати, в его защиту вложился как бы не серьезнее всего — установил четыре обычные гранаты, одну свето-шумовую и сварганил шесть примитивных механических, но от этого не менее эффективных ловушек. Зато потом со спокойной душой вернулся на опушку, обновил «баффы» и изучил все то, что оказалось в поле зрения.
Пока разглядывал полосу отчуждения шириной метров тридцать-тридцать пять, немного пострадал из-за отсутствия привычного инструментария — разведдронов, линз МДР, оптического умножителя, всевозможных сканеров и т.д. Заодно чуть-чуть пофантазировал на тему наличия в этом мире их магических аналогов. Потом сфокусировал внимание на частоколе и пришел к выводу, что бревна для него были привезены откуда-то издалека. Хотя бы потому, что выглядели абсолютно одинаковыми, значит, обрабатывались ни разу не вручную. Когда оценил высоту частокола, невольно восхитился: если надземная часть была высотой метров шесть с половиной-семь, а под землей пряталось хотя бы полтора-два, то каждое отдельно взятое бревнышко должно было отличаться не только приличной длиной, но и весом. Что заставляло задумываться о грузоподъемности транспорта, использованного для их транспортировки. Наличие колючей проволоки и МЗП[1] не удивило: раз «усадьба» находилась в местности с повышенным магофоном, значит, ее владельцы были обязаны озаботиться созданием механической защиты от диких животных. Отсутствие прожекторов, видеокамер, антенн и других признаков использования хоть какой-либо электроники прекрасно объяснялось тем же самым. А вот скол на одной из черепиц основательно напряг: если в этом мире активно применялись технологии обжига глины, значит, этот анклав человеческой цивилизации по каким-то причинам был вынужден сделать очень приличный шаг назад!
Тут у меня перед глазами появилась картинка из видеокурса по истории Эпохи Пара — белый пароход, буксирующий баржу с бревнами.