— Хорошо, — важно покивала рыжая. Вроде и понты загнула, и попугала чуток. Сойдет!
— А… вы, моя добрая леди? — с некоторым трудом обратилась дама к молча стоящей Мыши, нервно переминающейся на месте.
Ульяна, сучка, неожиданно поняла Алиса, она втянула нас в эту игру, чтобы вытащить повыше свою вертлявую гоблинячью задницу, о которой прожужжала уже все уши, рассказывая сплетни одну за другой! Ну ладно она, Алиса, выкрутилась, ладно Виолика, той вообще пофигу, а Мышка наша бедная? Она же не работает, просто учится на дому и вообще она… ну…
«Огромная офигенно сложенная Мыш!», — безжалостно сказал внутренний голос. И ничего более. Пока что. Но надо-то сейчас!
— Ассоль Арвистер… — стыдливо промямлила Мыш, нервно теребя в руках кончик хвоста, — Я просто… дочь Конрада.
Миневра Синглс, побледнев, сделала шаг назад, прижимая платочек ко рту, а вот одна из горничных не выдержала совсем. Девушка, до этого с опаской и любопытством поглядывавшая из-за плеча начальницы, закатила глаза и ухнула назад навзничь, отбрыкнувшись в глубокий обморок.
— Дочь Печального Короля… — в тихом заикающемся голосе леди прозвучало огромное потрясение, — Неужели…
Фразу она не успела закончить. Двери в покои распахнулись, сквозь них тут же вбежала толстая веселая собака, постоянно оглядывающаяся назад. Следом за ней деловито вошёл Конрад, но в слегка необычном амплуа — подмышкой вампир тащил мелкого, но богато одетого ребенка. Пройдя мимо Синглс, Арвистер коротко ей кивнул, с недоумением покосившись на павшую горничную, а затем, достав ребенка, сунул его Тарасовой, автоматически подхватившей упитанного бутуза.
— Ничего так обставили, раньше хуже было, — оглядел вампир помещение, а затем, обратив внимание на Алису, наставительно сказал, — Посмотрите за шкетом. Мне тут охрана не понравилась, пока новую не представят, мы его будем охранять.
— А это кто? — с сомнением посмотрела Тарасова на ей всунутое. Всунутое ответило тем же.
— Грегор Арвистер, дофин Агалорна, — бросил через плечо оглядывающий залу Конрад, — Я его отнял у кучи баб и принес сюда. Гм, своей куче баб принес, получается. Как собаку зовут, не знаю, но, кажется, она с нами.
Звук глухого удара тела о паркет Алисе был уже знаком, но на этот раз туда отправилась сама добрая леди Миневра Синглс.
Глава 4
Шик, блеск, красота!
— Это возмутительно!
— Это совершенно неподобающе!
— Похищение! Среди бела дня!
— Я вас сейчас на плаху отправлю. И буду прав.
— Вы не посмеете!
— Вы не можете!
— Кто сказал? — удивился я, поднимая голову от книги, — Вы, граф Кордюр?
— Да! — относительно молодой человек, в коричневом и золотом, гордо шагнул вперед, вскидывая голову, — Именно так! Мы еще не водрузили корону на ваше чело, лорд! Мы еще не принесли временной присяги! Похищение дофина — это именно похищение!
— Ошибаетесь, — встав, я навис над графом, — Причем сильно. Даже если пренебречь тем фактом, что в Анналах я числюсь пропавшим без вести, то есть, с моего чела корону не снимали… я всё равно остаюсь старшим дееспособным членом королевской династии Агалорна. Понимаете, что это значит? Не бледнейте так, вам не идет. Вы, господа, тоже соберитесь с духом. Я не собираюсь задерживаться в Агалорне дольше, чем это необходимо, но, когда я увидел, что вампир прогулочным шагом дошёл до покоев принца, раскидал бездельничающую охрану, набранную из не пойми кого, а затем унес вашего будущего короля как мешок сахара… я понял, что делать что-то надо. И вы будете делать, что надо, либо полетят головы. Ради Грегора Арвистера… если вы еще не забыли, кому уже принесли свою присягу. Всё понятно?
И это я еще момент покушения прямо перед дворцом не упоминал!
— У вас может быть на троне легенда из прошлого, пришедший Агалорну на выручку из глубины веков король. У вас может быть вампир-тиран, узурпатор, захвативший трон и дофина. Выбор за вами. Но чего у вас точно не будет — так это наёмника, готового считаться с существующим положением дел в обмен на золото! Всё понятно⁈ Тогда вон с моих глаз! И пришлите служанок для принца. А заодно, Брахиус, мне нужны адреса всех проживающих в городе и окрестностях гвардейцев, вышедших на пенсию! Последнее — немедленно!
Прогрохотав всё это дело на весь тронный зал, я вновь поднял жопу с престола, куда уронил её после экзекуции над молоденьким графом, окинул присутствующих гневным взглядом, а потом упёрся к много-раз правнуку и дочкам. Почитать не дают, ироды. Хотя, что там греха таить, да, я — слабак, сопля и тряпка! Мог бы просто лечь на диван и жрать деликатесы, пока местные бескровно делят власть в королевстве, мог вообще без проблем. Всё, что требуется двум герцогским домам Краудбергов и Ванландов — законом и честью подтвержденное время, чтобы устаканить договора и условия регентства одного из домов. Элементарно.