Стеклянная дверь, сервант, телевизор и зеркало были занавешаны белыми простынями. На телевизоре, изредка потрескивая, горела тоненькая восковая свеча, а рядом стоял портрет улыбающегося Эдика, снятого в берете, тельнике и камуфляже на фоне российского флага. Похоже, снято где-то на пересыльном пункте, где фотографы-колымщики одевают в одну и ту же форму ребят-призывников и щёлкают одного за другим. Разве кто откажется от такой фотографии. А потом наложенным платежом рассылают по адресам родителей.
Справа, на диване, откинувшись, полулежала мать Эдика, в чёрном, с отрешённым заплаканным лицом, стиснув в кулачке носовой платок. Над ней хлопотали, видимо, её родственницы или подруги, которые пытались привести её в чувство. Тут же суетилась знакомая ему соседка-старушка. В сторонке несколько перепуганных девчонок, наверное, одноклассниц, шмыгали носами.
— Голову ей опустите пониже! Уберите, не надо подушку!
— Кто-нибудь, платок смочите водой!
— Вера, нашатырь где? Куда дели нашатырь?
— На книжной полке посмотри!
— Оленька, бедная, девочка моя, — причитала седая полная женщина, сидевшая в кресле. — Надо же такое несчастье! Такое горе! Эдичка!
Посреди комнаты мужчина средних лет и молодой парнишка возились со столом, пытаясь раздвинуть его. В углу между окном и сервантом у стены стояли четыре венка с траурными лентами. На одной было написано: «Дорогому любимому сыночку от мамы с папой». Под сервант забилась насмерть перепуганная серая с белым кошка, не понимая, что же происходит в доме, что здесь делают эти чужие люди.
Вдруг протяжно застонала мать убитого солдата, женщины вновь засуетились вокруг неё.
— Коля, давайте перенесём её в маленькую комнату, — позвала одна из женщин мужчину, который занимался столом.
— Мужчина, помогите, пожалуйста, — она же обратилась к Колоскову.
— Да, да, конечно! — глухо вырвалось у Игоря.
Они подхватили осторожно безжизненное тело матери и перенесли в соседнюю комнату на кушетку.
— Саня, позови Ларису, медсестру с четвёртого! Надо бы укол ей сделать! Пусть поспит хоть несколько часов! Завтра у неё будет тяжёлый день! Эх, горе-то какое! Бедняжка!
— Потерять единственного сына!
— Проклятая война!
— Не война, а политики! Своих-то детей они на бойню не посылают! Сволочи! — отозвался зло мужчина.
Колосков понуро стоял у окна. Комната Академика ничем особым не отличалась от подобных мальчишеских комнат. Только большим обилием книг, которыми был забит стеллаж и полки над столом. Те же яркие плакаты популярных рок-групп на стене, магнитофон, усилитель, громоздкие колонки, полка с кассетами, на стене видавшая виды гитара с наклейками на деке. На письменном столе под оргстеклом цветной портрет Пола Маккартни, школьные фотографии, среди которых фото светленькой девушки, похоже, которую Колосков видел только что плачущую в коридоре.
Прибежала Лариса со шприцами и лекарством. Симпатичная молодая женщина лет тридцати с короткой стрижкой. Оставив мать Эдика с медсестрой, все вышли из комнаты. Раздавались всхлипы и вздохи, сидящих в печали женщин, говорили полушопотом, старались не шуметь.
— Отпевание начнётся в десять. С шофёром катафалка уже договорились. Подъедет точно к девяти.
— Катя, а как со столовой?
— Столовую заказали. Не волнуйся. Автобусы будут. Николай Васильевич со всеми уже договорился.
— А веточки сосновые?
— Ребята, Эдичкины друзья, обещали нарезать…
Игорь, вспомнив о цели своего визита, извлёк из кармана поляроидную фотокарточку и пристроил рядом со свечой и портретом погибшего парнишки.
Через полчаса он, ссутулившись, одиноко сидел в сквере на обледенелой скамейке и пил «из горла» водку.
Квазимодо
Мы будем твёрдо следовать истинному смыслу
воинского пути, чтобы наши чувства все время
были наготове.
Этим прозвищем его окрестили боевые товарищи в январе 1995-го в Грозном. Кто его первым так назвал одному богу известно, никто этого из них сейчас не помнит. Случилось это во время штурма одной из пятиэтажек, в которой засели отчаянно обороняющиеся дудаевцы. Выбили боевиков из трех подъездов, остался последний. По верхним этажам долбила стоящая у соседнего закопчённого от пожарища дома «бэшка». Они же шаг за шагом выкуривали «духов» с нижних. Поднялись на второй этаж, забросали «эфками» все дверные амбразуры. Рвануло! Теперь, вперёд! И тут, неожиданно, сверху вылетели два кругляша с рёбрышками, прямо под ноги ему, лейтенанту Колоскову и его напарнику, прапорщику Дубицкому, оставшимся на лестничной площадке. Остальные ребята тем временем шмонали квартиры. Николка Дубицкий тут же плюхнулся ничком в один из дверных проёмов. Он же, шарахнулся инстинктивно в сторону от смертоносных подарков и сорвался вниз: перила на лесничном пролёте были выломаны с мясом. Это его и спасло тогда от осколков, от неминуемой смерти. Повезло, только колено разбил в кровь да плечом и башкой шандарахнулся здорово о нижние ступеньки. С трудом поднялся как древний дед, весь перемазанный в пыли, исцарапанный. Котелок гудит как керогаз, спина не разгибается, ушибленная бровь распухла на глазах, правый глаз начисто заплыл, будто и не было вовсе. Вот в таком виде он и предстал перед товарищами. Хромой, кривой, всклокоченный. Тут кто-то и брякнул, взглянув на Игоря: «Настоящий Квазимодо!», так и пошло, поехало. Стали величать Квазимодо или кратко Квазиком.