— А когда случался выпуск, была такая забава: выпускники утаскивали пушку, что у корпуса стояла на постаменте, и сталкивали её под гору. После чего молодняк, которому ещё год предстояло учиться, должен был эту пушку вкатить наверх и поставить на место…
У палатки надрывно закудахтал двигатель, подлетевшего уазика. Из него легко выпрыгнул майор Анохин. Что-то бросив через плечо шофёру, хлопнул дверцей, откинул полог и ввалился в палатку.
— Максимыч! Ты откуда?
— Откуда? Откуда? Оттуда! От маршала Жукова и Штыменко!
— С Петраковым прикатил?
— С ним родимым! Век бы его не видать! Снова подставил, хорёк! И кто его за язык постоянно тянет?
— С ним всегда так, то ничего, то вдруг — хрясь! — живо отозвался капитан Бакатин.
Усталый осунувшийся майор расстегнул бушлат и зло бросил портупею с кобурой на топчан. Подошёл к гудящей буржуйке. Налил из помятого чайника в кружку ароматного чаю. С наслаждением шумно отхлебнул.
— Знатный, чаек! Кто заваривал?
— Саранцев!
— Один у нас — спец!
— Благодарность ему объявляю!
— Что, в гостях не угощали? — спросил с ехидством Розанов.
— Ещё как угощали! Клизмой из кипящей соляры! Всех по очереди! В шеренгу выстроили! — отрезал Анохин. — И ещё двойная порция на завтра осталась!
— Не густо, однако!
— Нам с Петраковым за глаза хватило!
— По тебе, Максимыч, не скажешь!
— Ну, ладно, успокоились! Шутки в сторону, мужики! — майор внимательно взглянул на офицеров. — Чего приуныли, господа офицеры! Устали, наверное, баклуши-то бить? Но ничего, мы это дело быстро исправим! Рад вам сообщить хорошую новость! Через сутки на пикник отправляемся!
— Что ещё за пикник? — полюбопытствовал, приподымаясь на локте, Саранцев.
— Альпийские луга осваивать!
— Шатой что ли?
— Итум-Кале, скорее всего! — предположил Травин.
— Да, там погранцов до чёртовой матери! Хоть жопой ешь!
— Так, пусть ребята Томского и отдуваются! Нам и здесь дел хватает, — проворчал недовольный капитан Розанов.
— Какие тут дела? Делишки! И так, мужики! Слушай внимательно! Вопросы и предложения потом! Перед нами поставлена боевая задача. Послезавтра утром наша рота должна быть на марше. Ясненько, господа офицеры? Задача поставлена конкретная. Кровь из носу: оседлать перевал. Чтоб ни одна муха не пролетела! Чтоб ни одна сука не проползла! Поступили данные, что боевики могут прорваться в Веденский и Ножай-Юртовский районы. И далее, в Дагестан. Правда, вся эта шушера сейчас расползлась по норам и щелям. Затишье оно всегда обманчиво. Наша задача перекрыть эту дорогу. Не дать им вырваться. Времени на сборы нет! Ясно!
— Яснее не бывает! — уныло протянул лейтенант Травин.
— Вопросов нет!
— Чем это вызвано? Ни с того, ни сего, вдруг, маршбросок!
— Максимыч! Честно сказать, не нравится мне все это, — пробурчал Розанов, щёлкая зажигалкой.
— Нравится, не нравится, это девочкам на барбекю скажешь! За малейшую провинность драть буду всех как сидорову козу! Володя, давай карту! А вызвано, мужики, тем, что два дня назад под Харсеноем из чьего-то долбо…бства погибли несколько разведгрупп спецназа ГРУ.
— Так, вот почему, все вдруг зашевелились?
Каретников достал из планшета карту и развернул на столе.
Утро. Густой туман. Вершин гор почти не видно. Рота змейкой медленно ползла по вьющейся дороге. В воздухе искрилась серебристыми иголочками и играла радугой лёгкая изморозь. Рота десантников двигалась вдоль реки в полной выкладке. Под сапогами смачно чавкала грязь. Бойцы, молча, брели под тяжестью снаряжения. Несли оружие, боекомплекты, походные печки, гранаты. Никто не шутил. Справа несла свои холодные тёмные воды река. Камни и кустарник у воды были обильно покрыты сказочным пушистым инеем.
— Красотища какая! — любуясь пейзажем, сказал в восхищении у майор.
— Влажность высокая, вот инеем все и прихватило! — отозвался Розанов.
От реки отряд свернул влево и начал подъем в покрытые лесом горы. Майор Анохин постоянно оглядывался назад, наблюдая, как движется растянувшаяся рота.
Подозвал лейтенанта Травина и отдал приказ, чтобы подтянул отставших.
Отряд поднимался по тропе вверх. Снег уже осел и покрылся ледяной коркой. То здесь, то там видны большие проталины. Оголилась земля с пожухлой травой. Тропа уже кем-то протопана.
Сделали привал. Солдаты освободились от груза. Кто закурил, кто исчез в кустах по нужде кто, утомлённый, в изнеможении присел на снаряжение.
— Кто мог подумать, что буду ползать по горам, — проворчал Вася Панкратов, косая сажень в плечах, который нёс на себе печку.
— Сдохнуть можно!
— И как это туристы по горам мотаются?
— Да ещё с рюкзаками!
— Как? Романтика!
— В гробу я видел такую романтику! Чтоб я на гражданке в горы полез да меня туда калачом после Чечни не заманишь. На аркане не затащишь. Чтобы я на карачках из последних сил полз к вершине? Да с меня сегодня уже сто потов сошло! Не меньше!
— Могли бы на «крокодилах» забросить на верх, — отозвался понурый, всегда всем недовольный Игорь Прибылов.
— Это точно! Тащимся вторые сутки, высунув языки, как загнанные лошади, — согласился с ним Сиянов.
— Ничего, вот поднимемся, тогда и будем кайфовать как в санатории в Швейцарии. — вставил Фомин.
— Будешь там кайфовать, Петручо! Если, в котелок пулю не схлопочешь.
— Здесь то тепло, а там, в горах, не знаю!
— Все от ветра зависит! С какой стороны подует! Задует с севера — будем трястись как цуцики! Зуб на зуб не попадёт!