Странно — казалось, Хааст стал мне почти другом.
80Шипанский навестил меня сегодня, приведя еще двух «шестерок» — Уотсона и Квая. Хотя по существу не было сказано ни слова, подразумевалось, что мое молчание победило в споре. (Представлена подходящая веревка, так что дьявол может быть уверен, что всегда есть на чем повеситься.)
Вчера и позавчера Шипанскому говорили, что я был слишком слаб, чтобы видеться с ним. Ему удалось смягчить наконец охранников, заручившись поддержкой Фредгрена — и угрозой забастовки. Рамки общения со мной урезаются Скиллиманом. Фредгрену, чтобы взять под опеку Шипанского, пришлось обратиться к Хаасту через голову Скиллимана.
Это посещение, как ни приятно оно было, послужило, главным образом, напоминанием о моей растущей отчужденности. Они сидели возле моей постели молча либо бормоча банальности, совершенно как у постели умирающего родителя, которому нельзя ничего говорить, от которого нечего ожидать.
81Я не осмелился, пока они были, спросить, какое сегодня число. Я потерял счет дням. Не знаю, сколько еще времени мне уготовано ждать. И не хочу знать. Моя ни-куданегодность достигла такой ступени, что ждать осталось, надеюсь, скорее недолго, чем долго.
82Чувствую себя
Немножко лучше.
Но немного. Шипанский приносил новую запись «Хронокартинки» Мессиана в исполнении Сарча. Слушая ее, я чувствовал, как зубчики моего мозга медленно входили в зацепление с шестернями реальности. Шипанский за все это время не сказал и пяти слов.
Слепота, в ней так мало тех намеков, по которым можно интерпретировать молчание.
83Шипанский не единственный мой посетитель. Усердный, хотя я обхожусь без его услуг, часто находит случай потешить себя за мой счет своими трюками, главным образом во время приема пищи. Я научился распознавать его шаги. Шипанский заверил меня, что Хааст обещал обуздать его, но как можно реально охраниться от охранника?
84Часто после приступа боли наступает момент прозрения, когда кажется, что разум проникает сквозь вуаль Правдоподобия. Потом, возвратившись в реальный мир, я разглядываю самородки, которые вынес из этого далека, и нахожу, что это золото дураков. Нечего и спрашивать, на чей счет эта шутка: на мой.
Досадно, что даже сейчас мозг — не более чем колба с химикатами, а его момент истины — всего лишь функция интенсивности их окисления.
85Томас Наш все еще преследует меня. Я распеваю его рифмы, словно молясь и перебирая четки.
Физик губит себя; Ничему жить нельзя; Мор дает нам урок; Болен я, вышел срок — Божьей милости нам! 86Шипанский, Уотсон, Квай и новообращенный Бернесе потратили целый день, по очереди дежуря возле меня. И это в открытом неподчинении (хотя они это отрицают) четко сформулированным приказам Скиллимана. Бльшую часть времени они не переставали обсуждать свои темы, но иногда читали мне или мы разговаривали. Уотсон спросил, продолжал бы я оставаться отказником, обладая своими новыми, более высокими понятиями предпочтения, если бы получил шанс выздороветь. Я не смог решить, что ответить, и, полагаю, это означает, что продолжал бы. Как много мы делаем такого, что только кажется последовательным.
87Шипанский наконец преодолел свой ужас перед секретностью. С того вечера, когда Скиллиман прервал наш разговор, его не переставал беспокоить тот несбалансированный диалог между красноречивыми силами Зла и помалкивающими силами Добра.
— Я сказал сам себе, что могу найти посылку. Но посылки всегда появляются парами — за и против, теза и антитеза, — полностью соответствующими друг другу. Наконец появилось вполне реальное соображение, опрокинувшее этот фокус. Я слушал арию охотника из Di Frau Ohne Schatten[77]* в исполнении Виккерса. Да, именно так. И я подумал — если бы я мог научиться так петь! Полагаю, что это, конечно, невозможно, принимая во внимание мой возраст и все такое. Но я действительно хочу этого, хочу так, как никогда не хотел ничего другого. И это, должно быть, то, чего я ожидал, потому что этому, казалось, нет дилеммы.
Если мне удастся выбраться отсюда и если я ухитрюсь не умереть, я посвящу себя именно этому. Я собираюсь учиться вокалу. И, придя к этому, вознамерившись осуществить это решение, я чувствую себя… просто великолепно. И теперь это то, ради чего мне захотелось жить, без чего я не смогу жить.
— Как вы намерены распорядиться тем временем, что будете оставаться здесь? — спросил я.
— Я начал по-настоящему изучать медицину. У меня уже есть достаточный запас знаний в биологии. Это не трудно. Многое из того, чему учат в медицинских колледжах, в действительности к делу не относится.