– О, нет… – пробормотал папа, когда они приблизились к деревьям. Под одним из самых высоких лежал Уилл.
– Всё в порядке, мы уже здесь, – сказал папа, когда они присели рядом.
– Я упал. Залез очень высоко, а ветка сломалась… – слабым голосом произнёс мальчик.
– Не переживай, – успокаивающе сказал папа, после чего повернулся к Хлое: – Иди к маме и скажи, чтобы она звонила в «Скорую помощь». Кажется, он сломал ногу.
Джесс сидела на кухне в своей корзине и время от времени скулила. Она не знала, что происходит, но определенно что-то было не так. Где Уилл?
– Тс-с, Джесс, – мягко сказал дедушка, поглаживая её по голове. – Не волнуйся. Бедняжка, наверняка испугалась, увидев то, что произошло с Уиллом.
– Всем было страшно, – прошептала Хлоя, сжимая в руках чашку с горячим шоколадом.
Дедушка приготовил его для внучки. По его словам, несмотря на жару, нет лучше средства от грусти, чем горячий шоколад. Но напиток не помогал.
– Очень хочу, чтобы мама позвонила. – Девочка с надеждой посмотрела на телефон, будто бы он должен был от этого зазвонить. – Она обещала, что наберёт, как только поймёт, что происходит.
Мужчина похлопал Хлою по руке.
– Я знаю, тебе страшно, но о Уилле позаботятся. Сломанная нога восстанавливается быстро, а он здоровый и крепкий.
Она кивнула. Наверное, дедушка прав, но нога брата была вывернута и выглядела неправильно. Наконец раздался звонок, и девочка от неожиданности расплескала весь шоколад на стол. Дедушка дотянулся до телефона раньше, чем его схватила Хлоя:
– Привет. Как там дела?
Хлоя затаила дыхание. Но единственное, что слышала, было «угу» и «конечно». Разобрать, что говорит мама, не получалось. И тут дедушка положил трубку.
– Разве она не хочет поговорить со мной?
– Дорогая, у неё мало времени. Уиллу будут делать операцию. Ей нужно быть с ним рядом.
Хлоя уставилась на деда:
– Операция? Но я думала, ему просто наложат бинт? Разве не так обычно делают, когда люди ломают кости? Так было с Мэдди, когда она сломала руку.
Дедушка кивнул:
– Перелом довольно сложный – он упал с большой высоты. Ему вставят специальные спицы, чтобы соединить кость, пока она будет срастаться. Не волнуйся, такие операции делают постоянно.
– Уиллу придется лежать в больнице? – спросила Хлоя, рисуя узоры из горячего шоколада на скатерти.
Джесс подошла и встала лапами старику на колени. Она поняла, что разговор о мальчике. Где он? Когда вернется?
– Мама не знает точно, что будет дальше. Я проведу с вами несколько дней.
У Хлои перехватило дыхание. Она думала, что уже вечером брат будет дома. «Остаться в больнице» – звучало страшно.
Джесс посмотрела на девочку. Она тоже беспокоится о Уилле? Что происходит? Собака заскулила. Но Хлоя отвернулась и быстрым шагом вышла из комнаты, глаза наполнились слезами.
– Ей нужно время, чтобы успокоиться, – пробормотал дедушка.
Малышка уставилась на него большими грустными глазами. Все были расстроены, а дом без хозяина казался холодным. Хотелось, чтобы он вернулся и поиграл с ней. Старик вздохнул и почесал щенка за ушами.
– Я знаю. Мне тоже хочется, чтобы он был дома. Но пока придётся пожить так.
Последняя неделя перед летними каникулами обычно проходила весело, Уилл и Хлоя вместе ходили в школу неподалёку от дома. Уилл учился в шестом классе и был достаточно взрослым, чтобы провожать сестру. Но в этом году всё было по-другому: вместо Уилла девочку отводил дед. Для того чтобы ходить одной, Хлоя была ещё слишком маленькой. Джесс брали с собой, так как дедушка считал, что ей необходимы прогулки.
Хлоя скучала по Уиллу, маме и папе. Родители проводили много времени в больнице, а дед собирался всю неделю жить с ними и заниматься внучкой. Девочка любила дедушку, но никак не могла избавиться от ощущения, что про что-то важное забыли. И ещё Хлоя с нетерпением ждала поездки в школу верховой езды. Она и её подруга Мэдди собирались провести вторую неделю каникул в центре верховой езды, где им предстояло ухаживать за пони, совершать верховые прогулки, а также учиться преодолевать препятствия. Хлоя не могла этого дождаться.
Как обычно, Мэдди встретила их на полпути к школе. Она обожала собак и знала о проблемах Хлои с малышкой.
– Какая же классная! Я знаю, ты считаешь, что она слишком буйная, но всё равно Джесс такая милашка.
Хлоя вздохнула. Несмотря на то что Мэдди была её лучшей подругой, собак она любила почти как Уилл. Поэтому несмотря на все попытки понять Хлою, у Мэдди это не получалось.
Во вторник после школы мама заехала за Хлоей, чтобы отвезти её повидаться с братом. Днём раньше девочке разрешили заглянуть к Уиллу на пять минут, но мальчик был сонный после операции и, кажется, не заметил присутствия сестрёнки. Девочка очень соскучилась, но в то же время немного нервничала. Она понимала, что брат обязательно спросит о Джесс, и не знала, что отвечать.