Он бежал и бежал, но настоящие приключения не встречались. А потом дорога разделилась на две части, и Питер долго думал, какое направление ему выбрать. Должно быть, он всё-таки побежал не туда. Места вокруг были незнакомыми, а машины чужими.
Вот тогда-то он и набрёл на ферму. Здесь, правда, по-настоящему повезло: дома ему не разрешали гонять кошек, а тут, без присмотра, он проявил себя во всей красе. Конечно, было страшно одному против двоих, пришлось подбадривать себя грозными выкриками, но дело того стоило. А ещё удалось познакомиться с большими взрослыми собаками и даже представиться знаменитым героем и путешественником.
Но сейчас Питер устал от впечатлений и очень хотел домой. Он больше не искал приключений, а мечтал поесть и поспать. Ждал, что вот-вот появится хозяйка, возьмёт его на ручки, погладит и отнесёт домой. А дома вымоет, причешет и угостит кусочком колбаски. Но хозяйка почему-то не шла и не шла, а царапина под глазом распухла и болела.
Что теперь делать? Дороги домой Питер не знал. Наверно, вчера нужно было сразу признаться собакам, что потерялся, и не строить из себя героя да вояку. Теперь, если рассказать правду, его назовут врунишкой и дурачком.
Пришёл фермер и протянул Питеру гладкоструганую деревяшку.
– Смотри, малец, я принёс тебе игрушку.
Дома у Питера осталось много разных игрушек. Мячики, за которыми так весело бегать, и туго сплетённые верёвки, которые нужно трепать, вырабатывая в себе злость. Резиновые зверюшки, громко пищащие, если их покрепче сжать зубами. Но ему всегда хотелось получить в подарок и погрызть именно деревяшку. Питер даже облюбовал для грызения ножку стула и Алинкины цветные карандаши, часто падавшие со стола. Но деревяшки грызть запрещали. Считалось, что Питер обязательно наглотается щепок и заболеет.
Если бы хозяин подарил Питеру грызательную деревяшку, малыш от счастья вилял бы хвостом так, как умеет только он. Кто-нибудь посторонний, не знакомый с Питером, мог бы даже испугаться и подумать, что хвост вот-вот отвалится и упадёт, так рьяно Питер крутил им из стороны в сторону. Но сейчас он не вилял, а просто подскочил, схватил заветную палочку и глубоко вонзил в неё зубы. Но вдруг радость померкла. Играть было интересно дома, когда хозяева наблюдали за его выкрутасами и смеялись, а здесь играть не хотелось. Питер положил деревяшку на землю, опустил уши и уныло побрёл в дальний угол двора.
– Дед, может, дать ему какое-нибудь смешное имя? – спросила фермерша. – Например, Кукиш.
– Зачем? Завтра утром отведу его в деревню. Я договорился с одной старушкой, она хочет купить такую собачку. Пусть сама его и называет.
Услышав это, Питер встал как вкопанный. Не нужны ему никакие новые хозяева! У него уже есть одни, самые настоящие. И тем более, ему не нужна старушка. От старушки наверняка пахнет гадкими лекарствами. И она точно не станет бегать с ним по утрам. Или вдруг действительно решит называть его Кукишем?!
– Сами вы кукиши, – рассерженно проворчал он, насупившись, от чего рыжие пятнышки над глазами сошлись на переносице. – Надо срочно что-то придумать.
Дело в том, что Питер боялся идти домой один. Вчера он понял: маленькую собачку в пути подстерегает много опасностей. Если пуститься в дорогу одному, можно и не дойти до дома.
Думал Питер долго, но ничего умного так и не придумал.
Глава 3,
в которой Питер выдумывает Несгрызаемую Кость
Вечер этого дня был очень похож на предыдущий. Вернувшиеся с работы Бим и Бом дремали, Филька с Лаской ссорились из-за кости, Дизель возил носом по земле пустую миску, а Питер тосковал, лёжа в уголке и уткнувшись носом в рыжие лапы. И тут Дизель увидел на тележке забытую фермером газету.
– О, ребята! Давайте-ка я вам почитаю.
Давно, ещё в молодости, Дизель сторожил библиотеку и там научился читать. Очень любил это занятие, но с годами стал совсем плохо видеть. Для таких случаев у Дизеля были припасены сломанные очки с одной дужкой, выброшенные фермером в мусор. Дизель принес их из будки, водрузил на нос и принялся важно читать вслух то, что написано в газете крупными буквами.
– Объявления… Продаётся квартира… Вывожу тараканов… Зоопарку требуется сторож…