Балтазар со вздохом поведал:
– Примерно сто лет назад потомки Альбатроса со всей планеты объединились в секретное общество. Долгие годы они тайно творили разные пакости. Например, уменьшали людей при помощи ядовитых молочных коктейлей – и это далеко не самое страшное.
– И что это значит? – От волнения Роз осипла.
– Полагаю, они снова попытаются завладеть Книгой, – сказал Балтазар. – Не сейчас, а позже, чтобы застать вас врасплох. Вам всем следует соблюдать осторожность. – Помолчав, он добавил: – И вам не помешал бы… дедовский опыт. Что касается моей «Панадерии», то я оставил вместо себя помощника, Хорхе. Думаю, он не будет против еще какое-то время поработать управляющим. Да и кот, как вижу, к вам привязался.
– Значит, только я к ним привязался, а, дедуля? – фыркнул Гус, который лежал на диване и вылизывал хвост. – А у тебя, как обычно, никаких чувств?
– Разумеется, – буркнул Балтазар.
– И мы тебя полюбили, абуэло, – сказал Тим, взъерошив остатки волос на макушке прапрапрадедушки.
Жак соскочил с головы Гуса и побрел к своей норке, из которой вылез при первой встрече с Чудсами.
– Как я понимаю, со мной вы тоже прощаетесь, – пискнул он.
Лик вырвалась из объятий Парди и засеменила вслед за ним:
– Мышка, мышка, вернись! – позвала она.
Гус спрыгнул на пол.
– Жак, я горжусь, что могу называть тебя другом! – воскликнул кот. – Предлагаю тебе присоединиться к нам! Если, конечно, достопочтенная миссис Чудс не против мыши на кухне.
– Ничуть не против, – улыбнулась Парди.
Жак остановился и, вытащив флейту, сказал:
– Я раньше не бывал в Америке. Такое нужно отпраздновать! Позвольте мне исполнить национальный гимн США.
Жак заиграл мелодию «Звездно-полосатого знамени», и все торжественно встали.
Роз знала, что сумела вернуть Книгу и сумеет восстановить порядок в Горести-Фолз, избавить его от холодного, расчетливого волшебства Лили. Для этого у нее есть все необходимое: страсть к выпечке, родной город, который она готова защищать любой ценой, и любимая семья. Этого достаточно.
Роз стояла рядом с дорогими ей людьми, как и все, положив руку на сердце, и слушала вдохновляющую мелодию флейты.
Благодарности
И случилось так, что лета 2011-го в городе Нью-Йорке написала Кэтрин Литтлвуд сию книгу.
И, собирая ингредиенты для начинки своей истории, полагалась она во многом на потрясающий творческий гений Теда Малавэра и Майкла Стирнса из литературного агентства Inkhouse. И под чутким редакторским руководством Кэтрин Теген и всей издательской семьи Katherine Tegen Books подровняла она края, и удалила подгоревшие корочки, и покрыла свежеиспеченный десерт роскошной глазурью.
И служили ей каждодневной поддержкой тихая мудрость и творческая фантазия ее верного ковена чародеек: Джослин, Лоры Джин, Эмили и Александры.
И когда все было готово, выразила она благодарность этим замечательным людям в конце своей книги, ибо без них ей было бы одиноко, голодно и тоскливо.
И смотрела она кулинарный телеканал Food Network подолгу и часто.