Михаль пересек круглую мощеную площадь, и когда приблизился к киоску, увидел возле него мальчика и девочку примерно своих лет. Они покупали мороженое. Девочка была похожа на Оксану, только черноволосая, в синем платьице, с белой косынкой на голове. Высокий мальчик - в поношенном трико, обвисшем на коленях, в стоптанных кедах на босу ногу. Он неприязненно через плечо взглянул на Михаля.
Это были местные, городские дети (по-домашнему одеты -значит, живут неподалеку), поэтому Михаль и обратился к ним «по-городскому» - по-русски:
- Скажите, как пройти к краеведческому музею?
Мальчик облизал брикет мороженого, еще раз неприязненно оглядел Михаля.
- Вярніся назад да паштамта, завярні за вугал,— сказал он,— убачыш шпіль. Там твой музей. Толькі цяпер ён на рамонце.
(ПЕРЕВОД: - Вернись обратно к почтамту, заверни за угол, - сказал он, - увидишь шпиль. Там твой музей. Только сейчас он на ремонте.)
У Михаля вплоть отвисла челюсть. Во все глаза он смотрел на мальчика. Городские, а говорят чисто по-белорусски – это никак не укладывалось в голове...
- Табе паўтарыць? (ПЕРЕВОД: Тебе повторить?) - Отставив руку с мороженым, так как с него капало, спросил мальчик.
Девочка засмеялась:
- Яму, відаць, перакладчык патрэбен! (ПЕРЕВОД: Ему, видимо, переводчик нужен!) Вернись на ту сторону, за углом увидишь шпиль - пику такую. Там музей.
Облизывая мороженое, они пошли, как ни в чем не бывало, по улице. Даже не оглянулись на Михаля. А потому хотелось побежать за ними следом, познакомиться, расспросить... Кто они, где учатся? ..
Но одумался: зачем? Пусть так и остаются незнакомыми. Что в этом, наконец, удивительного? Раз люди живут в Беларуси, значит, и разговаривают по-белорусски. А разве он, Михаль, или Чэсь в школе на уроках не отвечают на чисто белорусском языке? Отвечают. И никто этому не удивляется. Вот только на улице, вне стен школы... «Рэбята, зачэм драцца?..» «Чэсь, хадзі сюда, раскажу адну вешч»... Ужасно! Оксана минская, а и то разговаривает чище их, считай, деревенских.
«Приедет Оксана, предстоит договориться разговаривать так, как эти городские дети - на чистом родном языке» - подумал Михаль.
Он даже не подозревал, что позже именно этот эпизод станет главным для разгадки истории с талерами.
Глава 29
У частковы й
Краеведческий музей, одноэтажное здание из красного кирпича, был весь оплетен лесами. На дверях табличка «Ремонт» и большой замок. Ни на лесах, ни вокруг не было ни одного человека. Михаль, удивленный, пошел в обход здания. Под ногами хрупал битый кирпич, осколки стекла, затвердевшие цемент и известь. И тут никого. Заросли крапивы и татарника, рядом - следы человеческих нечистот. Михаль брезгливо поморщился.
Вышел из-за угла, с другой стороны музея... и вдруг остолбенел, а потом скорее назад, за угол. У крыльца стояла темно-синяя машина «геологов». Лысый с Севам прогуливались рядом, задрав головы, рассматривали леса.
- С такими музеями, - услышал Михаль голос Севы, - нечего удивляться, что двести лет золото найти не могут!
- Да, этот ремонт надолго, - подтвердил лысый.
Сердце у Михала забарабанила, как и тогда, в сарайчике. А что, если они сейчас вздумают также пойти в обход? Куда бежать? Сзади высокий забор, слева глухая стена, впереди - улица, сразу увидят, догонят... «Несчастные случаи каждый год бывают!» - Вспомнил он слова лысого и похолодел.
Но у «геологов», видимо, не было времени.
- Поехали!-сказал лысый. - Теперь только школа остается.
- Школа. А не получится - потрясем Паука!
Хлопнула дверца машины, заурчал мотор. Поехали. Михаль вытер со лба холодный пот. «Что же мне так везет на встречи с ними? Хотя что: одно дело делаем, одно и то ищем, по одним местам ходим... »
Когда Михаль рейсовым автобусом вернулся в Поплавы, пошел мелкий дождь. Все небо было затянуто тучами, серое, без просвета. Михаль забежал к бабушке Анне, передал, что Оксана скоро приедет. Самому не терпелось встретиться с ребятами, рассказать последние новости. Но дождь усилился, полив как из ведра. Лужи пенились пузырьками, не лопались, - верный признак, что ненастье надолго.
Так Михаль никуда и не ушел. Просидел весь вечер дома, читал, смотрел телевизор. А на следующее утро, часов в восемь, его разбудил чужой мужской голос на кухне и стук тяжелых сапог о половицы. Отец на работе -кто это может быть? Михаль вскочил, поспешно оделся. Только успел зашнуровать кроссовки, как дверь открылась, вошел участковый в форме, а следом - встревоженная испуганная мать.
- А, не спишь? - Сказал участковый, грузный седой дядька. Присел на табурет, уставился в Михала: - Где был сегодня ночью?
- Спал. А что?
«Дед Макар донес о «телевизоре» !» - мелькнула мысль.
- Спал он, правда! - Заступилась мать. - Я могу подтвердить!
- А друзья твои?
- Какие друзья?
- Не прикидывайся - я задаю вопросы! - Повысил голос участковый. - Чэсь и этот городской, Дмитрок. Что они ночью делали?
Михаль, который прежде не на шутку испугался, осмелел. Да какое он имеет право? Мать стоит, а он уселся здесь. Голос еще повышает...
- Идите спросите у них, - смело поднял он глаза. - А я их не видел с позавчерашнего дня. Я в город ездил, любой может подтвердить.
Участковый поднялся:
- Идем со мной.
- Что же это делается? - Засуетилась мать. - Куда вы его? Я не пущу!
- Не бойтесь, сидите дома. А его заберу, - твердо сказал участковый. - Мне нужно провести один эксперимент.
Мать накинула куртку и выскочила вслед за ними.
Глава 30
Э ксперимент следователя
Ночью дождь закончился. Теперь пахло утренней свежестью. Платы, трава, деревья - все было мокрое. Песок приставал к подошвам. Но Михалю было не до этого. Куда его ведут, как преступника? И мать, бедная, сзади... Хорошо, хоть улица пуста.
Зато возле школы уже стояли несколько человек. Михаль еще издали узнал Чэся, Дмитрока, Чэсеву матери, уборщицу тетю Нину...
- В школу лазил ночью? - Тихо спросил участковый.
Вот оно что! Теперь Михалю все было ясно. «Но пока ни слова, молчи!» - Приказал он себе.
- Думайте что хотите.
Перед участковым все расступились. Утих гомон. Михалева мать поздоровалась, ей ответили все, кроме Чэся с Дмитрием. Те боялись оторвать от земли глаза.
Участковый огляделся:
- Эх, наследили!.. Просил же и близко к стене не подходить. Сейчас следов не найдешь.
- А никаких следов и не было, - сказал Дмитрока отец, которого Михаль сразу и не заметил. Такой же, как и сын, чистенький, аккуратный. В костюме с галстуком, в очках, с бородкой, стоит себе сбоку, будто его ничего не касается. - Какие следы могут быть после такого дождя?
Участковый искоса на него взглянул.
- Я вас тут всех собрал, - сказал участковый, - чтобы сообщить следующее. Сегодня утром уборщица, вот эта тетя Нина, что среди нас находится, заявила мне, что ночью кто-то лазил в школу. Вон через то окошко, над дверью, - участковый показал на окошко на высоте метра два с половиной от крыльца. - Стекло, сразу видно, вытаскивали. Пока неизвестно, что украли в школе. Вот сейчас это и выясним.
- В поселке полно детей, - и снова вмешался отец Дмитрия. - Почему вы подозреваете наших?
- Вы, гражданин, как я посмотрю, очень нетерпеливый. Всему свое время. Нина, - обратился участковый к уборщице, - расскажи, что было вчера?
- А что вчера? Иду, несу ведро с водой. А они стоят около школы, вот эти, Чэсь и... не знаю, как зовут, и говорят: «Откройте нам школу».
- А вы?
- Накричала на них. То, говорю, насильно не загонишь, а то летом школу вам нужно...
Михаля аж трясло от злости. Говорил же, просил - не суйтесь сами никуда! ..
- Ах ты, гад, - Чэсева мать дернула сына за ухо. - А я было тебе поверила! Ты же был весь вечер дома - когда же ты успел?