Това внезапно явление ги заслепи като светкавица и ги замая. Нейната млада налята плът, препълнена с кръв и живот, сияеща от свежест, хубост и чистота, дишаща похот и съблазън, смути ударите на сърцата им. Те стояха сладко упоени и ненаситно гълтаха с очите си това видение, което излъчваше една странна неразгадаема сила, която омагьосва, зашеметява, вълнува и вещае неизвестна съдба.
Изведнъж тя забоде шишовете в синьото кълбо прежда, остави го на тезгяха, обърна се към вратата, спря изненадан поглед към четиримата мъже, престорено учудена, като че ги вижда за пръв път и тръгна към тях леко усмихната. Те се поразместиха смутени и напрегнаха очакващи погледи.
— А-а! Добър ден. Прощавайте, че бях залисана. Заети сме много с нареждането.
Гласът й беше топъл, плътен, възбуждащ и свободен. Дотърча бързо и Цеко, прекалено любезен, и като изтриваше ръце от престилката си, заговори:
— Кмете, да ви запозная с фамилията. От вчера пристигна да помогне да понаредим.
Те наставаха и тя се ръкува с всички. А Цеко бързаше да ги представи.
— Наши хора от Щетино. Това е кметът на селото. Аз си го знам бае Божил — така си му викам. Отец Герасим е игумен на манастира горе.
— Много се радвам — рече Цековица — При вас сме, с вас ще бъдем. Като посвърша работата, ще ида и до селото. И на манастира ще дойда, отче. Чула съм за него.
— Непременно да дойдете — каза отчето, поласкан. — Аз гости обичам.
— Ами тоя момък кой е? — запита тя, като се обърна към Младен. — Какъв е хубавец! Такива ли са момците в Щетино?
— Той е общински поляк — каза кметът, като искаше да вземе от вниманието към Младен и малко за себе си.
— Какви хубави очи има! — каза непресторено Цековица. — Такива ли сте синеоки в Щетино?
— Всякакви има — рече кметът малко завистливо.
А Младен стоеше смутен, засрамен, приятно развълнуван от ласкавите думи на тая жена и от хубавия поглед, който тя бе спряла на него. Той се усмихваше и не знаеше какво да каже.
Цеко донесе рибата. Лъхна раздразнителен мирис на чесън.
— Ох, ох, ох! — примляска апетитно отец Герасим.
— Подлучих я, отче, не знам дали ще ви хареса — извини се Цеко.
— Чудесно, чудесно! Добре си се сетил, Цеко. Хубаво, много хубаво! — примляска с уста отчето и завика: — Вино, вино да се донесе и сядайте. Сядайте, хора, че съм гладен. Заповядайте и вие при нас, булка — обърна се той към Цековица. — Само черна мряна е. Черната мряна, според мене, е най-вкусната риба. Харесвам я повече от пъстървата.
— Благодаря, отче, много благодаря. Аз няма да сядам, че имам много работа, но една рибка ще си взема, че и аз я обичам мряната.
Тя посегна с бялата си ръка и деликатно взе с двата си пръста една рибка.
— Много малко си взема — каза Стоичко, комуто беше криво и неловко, че беше останал без внимание. — Ето тая, най-голямата, — вземете я нея.
Той посегна към чинията, взе за крайчеца на опашката най-голямата мрянка и кавалерски я поднесе с косматата си ръка на Цековица.
Тя внимателно я взе и като хвърли ласкав поглед, го попита:
— Ваша милост от Щетино ли сте?
— Оттам съм — каза Стоичко, малко смутен и някак покорно наведе глада под нейния поглед.
— Все наши хора са, значи — непринудено и весело се засмя Цековица.
Цеко отърча вътре и й донесе малка чинийка. Тя турна двете рибки в нея, положи я на края на масата и почна да къса малки хапки с двата пръста на бялата си ръка. Като се навеждаше, тежките й гърди напираха и разтваряха малко белите нагръдки на ризата и това живо месо привличаше очите на тия мъже. Те я гледаха жадно и хищнически. Бледина покри лицето на Младен и той нервно гладеше с ръка невидимите си мустаци. Отчето смигна на кмета, а Стоичко неспокойно килна капата си към врата.