— Так точно! — рявкнул я.
— Да тише вы! — зашипела фея-поручик. — Не на плацу!
— Так точно!
— Присядьте пока, вас позовут.
Единственный оставшийся свободным стул стоял в самом углу приёмной, на него я и переместился, снова готовясь к долгому ожиданию.
Но опять мимо.
— Заходите, Филатов, вас ждут. — заглянув в терминал, негромко, но всё тем же грубым голосом, пригласила девушка.
Интересно, а в постели она так же басом командует? — На мгновение дав волю фантазии, с трудом отогнал появившиеся картинки. Вот уж точно кому не позавидуешь, так это её избраннику. Гром баба, в прямом смысле этого слова.
— Ну здравствуй…
— Здравия желаю, ваше превосходительство! — едва завидев сидящего во главе стола генерала, не сдерживаясь, проорал я.
— Не кричи так… — недовольно сморщившись, махнул рукой тот.
В годах, но ещё не старый, генерал очень походил на одного из моих боевых товарищей, Женьку Первухина. Овал лица, нос, губы — явное сходство. Но самое главное взгляд, — такой, словно исподтишка, с усмешкой.
— Присаживайся… В ногах правды нет.
Несколько стульев стояли у стены, несколько возле стола. Шагнул к тем что у стены, но генерал сказал сесть за стол.
— Рассказывай… — дождавшись пока усядусь, предложил он таким тоном, что я вновь почувствовал себя на допросе.
— Что рассказывать?
Вариантов где мог накосячить, было много, но такого чтобы заинтересовать аж целого генерала, не припоминалось. Во всяком случае с ходу. Разумеется, не считая недавнего происшествия.
Посмотрев на меня фирменным взглядом Женьки Первухина, генерал поднялся, взял трубку, и набивая её табаком, неторопливо заговорил.
— Мне тут на днях полковник Невский звонил, тобой интересовался…
Я молчал.
— Что там… мой протеже, говорит, как поживает?.. Проявил себя? Спрашивает…
— А я ему, — проявил, говорю… Подраться успел, в тюремной больнице полежать успел, сейчас вот присягу принял. Хорошего, говорю, ты мне, Анатолий Иванович, парня отправил…Талантливого…
— Есть что сказать?
— Никак нет, ваше превосходительство! — опять по-уставному проорал я.
— Да не кричи ты… Уж уши болят от твоих воплей… Куришь?
Табаком в прошлой жизни баловался регулярно, да и не только табаком, но в этой портить здоровье не хотел. Оно и вредно, и неудобно, да и вообще, привычка дурацкая.
— Никак нет ваше превосходительство! — ответил уже не так громко, но всё еще по уставу.
— Иван Петрович меня зовут, можешь так и обращаться. Первухин Иван Петрович.
Ну точно. Женькин предок получается. От осознания этого факта меня даже отпустило немного, и тут же вспомнилась байка которую тот рассказал как-то про своего деда. Не знаю, — правда, или придумал, но смеялись мы тогда долго.
Как-то раз, будучи ещё в звании поручика, будущий генерал отправился в одну из дальних стран, опыт у вояк тамошних перенимать, и попал по распределению на одну из военных баз. Не самую секретную, понятно, но и не рядовую. База эта находилась неподалеку от небольшого городка, тоже, разумеется, иноземного, ну и повадились они с товарищами в городок этот в самоволку бегать.
Туда на попутной машине — их с базы в город достаточно много каталось, а обратно, как правило за полночь, на такси добирались.
До самой базы не доезжали, чтобы не палиться, а рассчитавшись с таксистом километра за два, дальше пешком топали.
Но в один из таких забегов, таксист перепутал что-то, и высадил его не как обычно, а в стороне где-то. Местность гористая, фонарей не видно, ну дед Женькин и потерялся. Походил в потьмах, поискал безуспешно, и дабы сориентироваться, не придумал ничего лучше чем связаться по рации с одним из своих товарищей, так же перенимавших опыт иностранных коллег.
Вызвал, тот ответил, начал направлять — налево/направо/ближе/дальше — разумеется всё по-русски, с матюгами, тут внезапно сирена, все в ружьё, деда Женькиного ловят, разбираются конечно, но поздно. Командир местный, генерал какой-то в возрасте, речь русскую услыхал в эфире, решил что война началась, да и помер, сердечко не выдержало.
Женька утверждал что деда потом наградили за это, мол генерал тот, шибко важной шишкой был. Но, понятное дело, мало кто ему верил, и я в том числе.
— Как же тебя угораздило? — раскурив трубку, продолжал Женькин дед.
— Что именно?
— С Гаевским связаться.
Понимая что генерал прекрасно осведомлен о произошедшем, и спрашивает не из любопытства, отвечать не стал, а только пожал плечами.
— Вот-вот, а если бы не нашли убийцу? Где бы ты был сейчас?
Я молчал.
— Но с этим ладно, — махнул рукой генерал, — вроде разобрались… Скажи лучше что у тебя с навыками вождения шагохода?
А вот это уже неспроста. Наверняка Невский постарался. Врать нельзя, правду говорить нельзя. Остаётся выкручиваться.
— Теория на отлично, а вот с практикой никак. Не приходилось пока.
— Занятно…
Непонятно что именно в моём ответе выглядело для генерала занятным, но уточнять не стал, пусть говорит, а я послушаю. Зачем-то же он позвал меня?
— Мне тут из школы документы твои пришли — аттестат, характеристика… не хочешь ознакомиться?
— Нет. — мотнул я головой.
— Не хочешь… — протянул генерал.
— Ладно. Тогда расскажи про нападение на академию, хочу, так сказать, непосредственного свидетеля послушать…
Ничего другого мне не оставалось, и я послушно изложил свою версию. Говорить старался коротко, в подробности не вдавался, но всё равно времени пересказ занял прилично. Тем более генерал прерывал постоянно, переспрашивал, детали какие-то уточнял. А когда я закончил повествование, спросил неожиданно;
— Кто бы это мог быть?
Привычно пожав плечами, я промычал что-то вроде — моё дело маленькое, вам виднее.
— И что, совсем никаких мыслей?
— Ну…
— Не тушуйся, говори как есть. Дальше этого кабинета наш разговор не уйдёт. Что-то же ты предполагаешь?
«А может рассказать ему всё?» — мелькнула осторожная мысль. — «Ну а что, вдруг поверит? Тем более доказательства имеются, не просто же так он про академию Владивостокскую интересуется?»
«Нет, опасность есть, тут не поспоришь. Но если всё-таки получится?» — Представив сколько всего можно сделать, заимев такого союзника, я аж вспотел.
«Ну что?» — спросил сам себя, точнее свою интуицию. — «Рискнём?»
«А не получится? Не поверит генерал, да и сдаст в дурку. Тогда как?»
«Кто не рискует…»
«Тот не пьет шампанского» — продолжил внутренний голос. Добавляя через секунду — «Знаю, проходили. Я бы на твоём месте воздержался.»
«Воздерживайся, а я всё же попробую. Так что извини.» — отправив мысленный посыл здравому смыслу — если это конечно был он, я обратился к генералу.
— Скажите, вы когда-нибудь ездили по обмену опытом к иноземным коллегам?
Тот прищурился, посмотрел внимательно, и оглянувшись на дверь, спросил негромко.
— С чего ты взял?
— Просто ответьте, да, или нет?
— Допустим.
— На военную базу в Аризоне?
Генерал нахмурился, но промолчал.
А ведь похоже что Женька не врал, вон как дедуля-то напрягся, занервничал.
— Ну так что? — повторил я.
— Кто тебе сказал про базу? — переменившись лицом, зло сверкнул он глазами.
— Значит в Аризоне…
Начало положено, теперь главное не упустить инициативу.
И я старался. Говорил быстро и много. Начал издалека, постепенно продвигаясь к главному.
— Хм… Погоди-ка… — Когда я дошёл в своём рассказе до возможности подсаживать демонов, генерал прервал меня, вышел за дверь, извинился, и сказав ожидающим что сегодня приёма не будет, вернулся обратно.
— Как минимум, это занятно. Продолжай — уселся он в своё кресло.
И я продолжил. С демонов перешёл на вторжение, рассказал про ящеров — на этом месте он немного оживился, видимо тема была знакома.
— Три года? — задумчиво разглядывая дым из трубки, уточнил генерал.