Вот уже дверь, тянусь к ручке, и в последний момент всё же решаю уйти в астрал.
Не выходит.
Пробую ещё раз. Потом ещё и ещё.
Когда-то давно слышал про некий «артефакт» затрудняющий «погружение», но сам лично никогда не сталкивался. Неужели он?
«Не суетись…» — неожиданно оживает Санди. Голос его хоть и звучит в моей голове в виде мысли, но я чувствую что демон чрезвычайно зол, и просто таки горит нетерпением прибить кого-нибудь.
«Доверься мне… Веди себя естественно… Это всего лишь жалкие черви…»
— Не заперто! — доносится из-за двери.
Решаюсь и тяну ручку.
В кабинете четверо, в углу сам начальник академии почему-то по стойке смирно, и еще трое незнакомых мужчин в форме без знаков различия. Один широкий как тумба, но невысокий — пусть будет Икс, второй обычный, только лысыватый — Игрик, и самый возрастной, с обильно поросшим щетиной лицом — Зет.
— Как неожиданно!.. — усмехается Икс. Он стоит у окна с сигарой, напротив него Игрик, а за массивным начальничьим столом Зет.
— Взаимно… — бормочу, на ходу осознавая в какую задницу попал. Мне, конечно, грех жаловаться, но сил у этой троицы раз в десять больше моего, и в случае если они решат закончить мой «крестовый поход» здесь и сейчас, продержусь я не более трех секунд.
А начальник так и стоит не шевелясь.
— Не переживай, присаживайся. Кофейку может? — всё так же ехидно ухмыляясь, предлагает Икс.
Отказываться нет смысла, поэтому сажусь на предложенное место.
— Догадываешься зачем ты здесь? — подключается Игрик. Так же как Икс, он демонстративно весел, но в его веселье чувствуется какой-то напряг.
— Не особенно. — отвечаю совершенно честно.
— Экий ты тугодум! — «оживает» Зет. — Что, совсем никаких идей?
На мой взгляд, в этой троице Зет главный, он хоть и стоит в сторонке, но держится хозяином положения.
— Кофе попить? — пытаюсь шутить я.
— Не без этого… Не без этого… — выпуская очередную партию дымных колец, рассеяно повторяет Икс, и наклоняясь к столу, нажимает кнопку селектора.
— Лерочка, кофейку организуй нам пожалуйста…
— Хорошо Аарон Моисеевич! — голосом Лерки отзывается селектор.
Может показалось?
Но нет, не показалось. Минуты через три — за которые никто не произнес и слова, из смежного помещения заходит Лера с подносом. Взгляд забитый, зарёванная, но держится, во всяком случае старается держаться.
Ставит поднос на стол, и косясь на меня, спрашивает не нужно ли ещё чего-нибудь.
— Нет Лерочка, пока можешь быть свободна. — отвечает Икс, и провожаемая сальными взглядами, девушка уходит.
— Если согласишься на наше предложение, тебе её подарим. — говорит Зет.
— А если нет, солдатам отдадим. — добавляет Икс.
— Только вначале сами попользуемся… — ухмыляется Игрик.
— Так ты согласен? — вновь выпускает порцию дыма Икс.
— Согласен на что? — отвечаю на автомате, мозг лихорадочно перебирает варианты, а учитывая что попытка уйти в астрал провалилась, вариантов не находится.
— А это важно? — хмыкнув, поворачивается к окну Зет. — Сам посмотри, — девочка, дружки твои, сестрёнка опять же. Все они у нас, и если ты откажешься, им будет очень и очень плохо…
— Так не всё ли равно что мы попросим? Или ты не готов умереть за други своя? — подхватывая, в открытую издевается Игрик.
— Так или иначе, мы все когда-нибудь умрём, поэтому нет, не всё равно. — отвечаю нагло, потому как терять нечего. Будут пытать, уйду сам, благо эту «функцию» у одарённого забрать невозможно.
Вот только на мой «выпад» никто не реагирует.
— А всё просто. Мы предлагаем тебе и твоему народу жизнь. — невозмутимо продолжает Зет.
— В смысле?
— Покажи ему. — обращаясь к Иксу, он кивает на занимающий половину стены плазменный проектор.
Тот молча берет пульт и нажимает на кнопку.
Экран моргает, чуть трясется, потом появляется нечеткое изображение. Вид сверху, деталей не видно, но понятно что идет бой в очень плотной городской застройке. Постепенно появляется резкость, помехи уходят, и я вижу как расплевываясь огнём пушек и лазеров, огромные шагоходы прут напролом, проделывая широкие бреши в ровных рядах высотных домов и бестолково натыканных пятиэтажек.
Машины стреляют во всё что движется, будь то автомобиль, или просто кучка бегущих людей. Стреляют, топчут, ломают. Всё подряд, без всякого разбора.
Передающий картинку дрон поднимается выше, и передо мной открывается более полноценная картина. Судя по накренившейся Эйфелевой башне, это Париж. Точнее то что от него осталось. Повсюду огонь и дым, взрывы и выстрелы, небо черное от копоти, и среди всего этого ужаса огромными столбами возвышаются шагоходы ящеров.