А китаец наконец разворачивается на меня, решая не отвлекаться на малявок.
Стреляет, но в щит. Я отвечаю с тем же результатом. Из-за спины добавляет Виталик, откуда-то из леса стараются помочь остатки команды, но финал оказывается неожиданным, китаец просто глушит реактор и катапультируется.
— Живым! Брать живым! — кричу, заранее остужая горячие головы своей команды.
Если есть возможность затрофеить машину без дополнительных ухищрений, надо ей пользоваться, а это возможно лишь при наличии живого пилота и его желания сотрудничать. В случае с ящерами это не работает, а вот люди вполне охотно дают доступ к пульту. Не сразу конечно, всегда по разному, но итог, как правило, одинаков, трофей удаётся оживить.
Опять застава
Китайского пилота подняли потрёпанного — приземлился на дерево, но вполне живого. Девать его некуда, поэтому привязали на мостике машины Виталия, назначив того ответственным за жизнь и здоровье пленника. Робота пока трогать не стали, получится узнать ключ, тогда вернусь. Ну а не получится, не вернусь. Третьего не дано.
А вот когда подняли машину Леры, я решил что всё, хана девчонке. Но, хвала богам, ошибся, ей повезло, кабину хоть и деформировало, пилоты не пострадали. Синяков нахватали конкретно, перепугались, но в остальном ничего страшного не случилось, если конечно не считать таковым потерю драгоценной техники. В нашем случае от легкой машины толку немного, но если предположить что такой вот малыш действует в связке с артиллерийской батареей или шагоходом-ракетчиком, всё кардинально меняется. Скорость, хороший обзор, незаметность — эти качества становятся не менее важными чем вооружение и бронирование. В общем, я хоть и не стал ругать её за самоуправство, но поставил себе галочку обязательно сделать это потом.
А вот на двадцатитонную машину можно было даже не смотреть. Сгорело практически всё, и искать тела, или тем паче надеяться на что-то, не было никакого смысла. Обидно, но если в случае с Лерой виновата она сама, то тут парням просто банально не повезло. Жаль.
К шагоходу Тополя подходил с намерением набить тому морду, но когда полез в кабину — люк был не заперт, картина открылась совершенно непонятная.
В отличии от своего щитовика — щупленького парнишки с необычным именем, Тополь был жив, но едва-едва. Торчащий в спине нож я заметил сразу, доставать только не стал, оставил в ране. А чтобы не помер пока вытаскиваем его из кабины, как смог подлатал энергетику.
Но случай странный. Если взглянуть непредвзято, получается что щитовик воткнул Тополю нож, а тот, пока не вырубился, за это его придушил. Что к чему? Совсем не понятно. Может Тополь хотел выстрелить в нам спину, а парень помешал? Но тот хоть и козел откровенный, только ни разу не идиот. Навредить на своей микромашинке он мог разве что какому-нибудь дереву, и прекрасно об этом знал.
Настроения и так никакого, а тут ещё очередная загадка.
!Ну и куда мне с таким воинством⁈ — думал я, глядя на бредущих позади роботов. С тремя слабенькими китайцами-то едва справились, а о том чтобы с ящерами схватится, можно и не мечтать. Внезапно, не внезапно — исход понятен. Малы они ещё для серьёзных дел. Даже если по три демона в каждую машину впаяю, толку не будет.
— Удалось раскопать двоих наших. — сухо сообщил начальник академии, когда мы таки добрели до заставы.
Проследив за его взглядом, я увидел застывшего возле развалин казармы «Цербера», — своей одной рукой на «раскопках» тот совмещал роль крана и экскаватора, и несколько ковыряющихся в кирпичах человеческих фигурок.
— Уложили вон там пока, возле вертолёта…
Спасенными оказались командир третьей роты майор Рей, и мой хороший знакомец ротмистр Семенов. Майор был в отключке, его основательно приложило, а ротмистр уже смог даже сесть, хотя видок у него тоже был совсем не очень. Форма рваная, на рукаве кровь запекшаяся, лицо расцарапано, руку прижимает так, будто вывихнул, или вообще сломал. Но держится молодцом, во всяком случае старается держаться.
— Вы разве не улетели, князь? — заметив меня, попытался встать он.
— Как видите. — улыбнувшись, я усадил его на место.
— А мы тут вот… В растерянности… — ротмистр развёл руками, покосившись на Рея.
— Сейчас все в растерянности, не вы один.
— Мне тут Марк Анатольевич поведал кое что… Это правда?
— Про пришельцев?
Ротмистр кивнул.
— Ага, про них самых…
— Правда. — не стал я вдаваться в подробности. Время у него было, скорее всего начальник академии успел разъяснить что к чему.