Александр Войкин
Щит Королей. Книга первая
Пролог. Глава 1
Вспышка, нестерпимо яркая, будто зарождение сверхновой, сверкнула на окраине города, за гаражами, где после десяти вечера не рисковали гулять ни порядочные граждане, ни различные уголовные элементы.
Яркий столб света ударил с небес, плавя асфальт и грунт. После себя он оставил лишь дымящийся клочок земли, резкий запах гари и жжённой резины… и человека.
Он медленно выпрямился, крепкий, поджарый, одетый в дорогой костюм-тройку. Степенно осмотрелся, пытаясь осознать, куда попал. Затем сделал шаг. Выругался сквозь зубы, когда сила удара откатом пришлась по телу — из носа брызнула кровь, в голове зашумело, и он был вынужден замереть, пережидая приступ.
Придя в норму, человек пригладил растрепавшиеся волосы, поправил воротник пиджака и зашагал по улице.
Когда он миновал территорию гаражей и оказался в жилом районе, глаза человека изумлённо округлились. Впереди, метрах в двухста, рядом с дорогой возвышался баннер, на котором широко улыбалась женщина. Красивая женщина. Опасная. Очень ему знакомая.
— Как ты сюда попала?.. — прошептал человек. Прикрыв глаза, он попытался просканировать местность вокруг, но излишний фон мешал, отвлекал на себя внимание. Поморщившись, мужчина понял, что ещё не время для поисков. Сначала надо отдохнуть и собраться с мыслями. И узнать этот мир получше.
Бросив короткий взгляд на баннер, он хмыкнул.
Да, похоже, он здесь задержится надолго.
— Как-будто это имеет какое-то значение! — рассмеялся Артём, выруливая на перекрёсток. — Ты сам мне говорил полгода назад, что не собираешься на ней жениться, что изменилось?
— Ничего, — буркнул Игорь, слегка уязвлённый тем, что друг оказался прав. — Просто…
Он повёл рукой в воздухе, словно пытаясь нарисовать фигуру.
— Просто в тебе взыграл собственник, — фыркнул Артём. Игорь нехотя кивнул.
— Похоже на то. Ну, знаешь, когда ты живёшь с женщиной полтора года, а потом вдруг получаешь коронное «разлюбила» — это немного выбивает из колеи.
— Даже несмотря на то, что ты сам её разлюбил ещё раньше? — поддел друг. Игорь вздохнул.
— Там сложная история была, ты же помнишь.
— Помню, помню, — отмахнулся Артём. — Но сути это не меняет. А раз так, то кончай заниматься самокопанием, нас ждёт весёлая ночка! Зажжём, как в последний раз!
— Ты это говоришь каждую пятницу, — фыркнул Игорь. Артём цокнул языком.
— Как-будто что-то плохое. Пока в нас бурлит молодость, нужно отрываться по полной! Нам ещё нет тридцати, мы богаты, ну, более-менее, относительно свободны и можем себе позволить покутить. Скажешь, нет?
— Не скажу, — Игорь впервые за весь разговор улыбнулся. — Гулять мы умеем.
— Вот! — Артём воздел палец кверху. — А значит, долой кислое настроение, сейчас как завалимся в бар, как закинемся по маленькой — и на танцпол, откроем сафари на знойных красоток.
— А Алинка не заругает? — напомнил товарищу Игорь. Тот громко рассмеялся.
— Алинка? Меня? Братиш, да ей вообще фиолетово, до тех пор, пока у неё на карточке есть деньги. К тому же, для всех я в командировке в Лос-Анджелес, только тс-с!
Игорь хмыкнул.
— Ты ведь тоже собирался жениться, помнишь? Детей хотел.
— Какие дети, Игорёк? — воскликнул Артём. — До тридцати пяти — полный расколбас! А вот там уже можно и задуматься о будущем.
Игорь промолчал. Да, порой рассуждения приятеля казались чересчур легкомысленными, но он знал, что это в его духе. Когда надо, тот умел быть сильным, решительным и щедрым. И, что немаловажно, на него можно было положиться целиком и полностью, не боясь косых взглядов и осуждения. Настоящий друг, каких нынче мало.
Автомобиль заехал на парковку возле ночного клуба, рыкнул напоследок, заставив стоявших близко девушек взвизгнуть от неожиданности, и замолк. Артём вышел из машины, сразу углядел в толпе молодых людей кого-то из знакомых, пошёл здороваться. Игорь чуть помедлил, достал из бардачка документы, выбрался наружу.
— Игорёк! — Артём уже был у входа, махал ему рукой. Игорь неспешно пошёл к другу, на ходу выцепил взглядом знакомую девчонку, с улыбкой кивнул. Впрочем, она сразу стёрлась из памяти, едва друзья зашли в клуб.
Музыка играла так, будто диджей задался целью лишить посетителей барабанных перепонок. Игоря немного оглушило, но почти сразу слух адаптировался.
Артём потащил его к бару, заказал два шота виски.
— Ну, за нас и нашу счастливую молодость! — прокричал друг. Игорь кивнул.
Виски неожиданно приятной волной скользнул внутрь.