Балидор снова вздохнул. Он выбросил из головы другого мужчину и одёрнул полу своей рубашки, расправляя одежду.
— Тут у нас есть только теории, — сказал он. — До крушения Пирамиды мы думали, что понимаем… но всё оказалось сложнее, чем мы думали.
Когда она жестом руки подтолкнула его продолжать, он вновь мягко щёлкнул языком.
— В Пирамиде, Кассандра, Териан удерживал все свои личности вместе, используя конструкцию… конструкцию внутри более крупной конструкции самой Пирамиды. Он использовал Дренгов, чтобы конструкция не имела привязки к месту, и тела могли отправиться куда угодно в физическом мире, при этом не потеряв связи с носителем.
Размышляя вслух, он скрестил руки на груди, и его тон сделался задумчивым.
— Если так подумать, мы никогда не пробовали надеть ошейник на одно из тел. Эффект мог бы оказаться интересным. Теоретически возможно, что они утратят связь с телом носителя, и потому погибнут. Хотя я не знаю такого ошейника, который бы вообще ничего не пропускал.
Он наблюдал, как она с сосредоточенным видом нажимает новую последовательность клавиш на клавиатуре.
Очевидно, для неё это не было так интригующе.
Он добавил:
— У нас есть свидетельство, что во времена Пирамиды все тела Териана могли переговариваться друг с другом на любых расстояниях. Пока его не отрезало от структуры Пирамиды, он оставался относительно нетронутым как цельное существо, каким бы разделённым он ни был.
— А после смерти Пирамиды? — поинтересовалась она.
— После того, как она разрушилась, — вежливо поправил он, — Териан сумел сохранить все свои тела. Мы не знаем, как именно он это сделал. Мы предполагали, что они все умрут, лишившись объединяющей структуры Пирамиды… так что нам пришлось скорректировать свою теорию. Может быть, он сохранил свои тела только потому, что он стал новой Главой сети Шулеров, и тем самым их прямой связью с Дренгами. Возможно, что Дренги помогли ему в этом, или же мы ошибались в своих изначальных предположениях относительно того, как он поддерживал целостность своего совокупного aleimi-тела.
Он взглянул на ряд органических машин, стараясь не смотреть, как версианец опять гладит её по спине.
— Мы всё же обнаружили, что после кончины Пирамиды он отрезан от текущей коммуникации между различными телами, — сказал он, всё ещё глядя в тёмный угол пещеры. — Его тела уже не действуют как часть единого гибкого разума. Они ведут себя скорее как индивидуальные личности… миниатюрные или частичные личности, занимающие разные физические сосуды. Они общаются через устройства, как мы с тобой, или через Барьер, когда есть возможность — как любой разведчик или обычный видящий.
Всё ещё размышляя, он пожал одной рукой.
— Конечно, будучи настолько близкими в энергетическом плане и происходя из одного источника, должно быть, они могут очень легко находить друг друга в Барьере. Принципы резонанса утверждают, что так и есть. Как супруг, ищущий свою пару, как родитель, ищущий ребёнка… только ещё легче. Понимаешь, Кассандра?
Она кивнула, все ещё пробегаясь взглядом по символам.
Балидор гадал, сколько из сказанного им она вообще услышала.
Он заметил, что она довольно хорошо вникала в теорию, но вся концепция aleimi и его различных функциональных возможностей оставалась для неё практически загадкой.
— Итак, объясни мне ещё раз эту штуку с Фиграном, — сказал Касс, поднимая взгляд от светящейся консоли. — Почему изначальное тело отличается?
Балидор размял спину, затёкшую от слишком долгих часов сидения над тем же мутным монитором. Потирая глаза от усталости, он вновь посмотрел на потное лицо женщины-человека, поражаясь, что она все ещё бодрствует — и держится намного бодрее, чем он сам. Он неохотно посмотрел на Багуэна, затем отвернулся, заметив, что гигант опять пожирает взглядом её тело, а его свет теперь ласкал её куда более интимно.
Он чувствовал, что мужчина хочет, чтобы он оставил их наедине.
Будь он проклят, если он пойдёт наружу и станет ждать, пока этот монстр попытается уговорить её потрахаться в пещере.
Подавив то, что ему хотелось бы сказать в ответ, Балидор посмотрел обратно на Касс. Он невольно гадал, насколько сильно влияет на неё свет гиганта, но по-прежнему не желал сканировать её, чтобы выяснить.
— Изначальное тело — это якорь, Касси, — объяснил он. — Если ты убьёшь оригинал, то все тела умрут. Не останется больше связи с физическим миром.
Увидев озадаченный взгляд Касс, он нетерпеливо щёлкнул языком.
— Просто доверься мне в этом, Касс. Мы годами изучали Териана и его тела. Принцип достаточно прост, хотя сам процесс довольно сложен. Как я и сказал тебе, всё становится намного проще, когда ты осознаёшь, что сознание видящих существует вовсе не в наших физических телах, а в наших aleimi. Видящие используют физический мозг как радио. Это устройство, которое воспроизводит сигнал, но при этом не генерирует его самостоятельно. Понимаешь?