Майкл П. Кубе-Макдауэлл
Кризис Черного флота 2: Щит лжи
Глава 1
Тилайконский Странник сумел уйти от преследователей и в этот раз. Но теперь на его борту были пассажиры.
С3-РО, Лобот и R2-D2 лежали в углу воздушного шлюза Странника, неожиданно ставшего их космической тюрьмой. С3-РО, пытаясь вылезти из общей кучи, сказал:
– Мы в гиперпространстве? Вы, наверное, ошибаетесь, мастер Лобот.
Лобот, вставая на ноги, заявил:
– Я не ошибаюсь. Совершенно точно могу сказать, что мы в гиперпространстве.
Ландо из противоположного угла отозвался:
– Кроме того, он изменил курс перед прыжком.
С3-РО жалобным тоном спросил:
– Мастер Ландо, вы не можете остановить его?
Ландо огрызнулся:
– Интересно, как?
– Ну, это же вы включили его гиперпривод…Вы полезли в эту дыру и что-то нажали. Полковник Паккпекатт будет сильно расстроен тем, что мы сбежали на его корабле.
– По крайней мере, он сейчас находится на корабле, которым может управлять. А мы – нет. Никто не пострадал? Лобот? R2-D2?
Маленький астродроид пискнул в ответ. С3-РО перевел:
– R2-D2 докладывает, что все его системы работают.
Лобот отозвался:
– Я не ранен, Ландо. Но мои носители информации повреждены.
– R2, ты можешь помочь Лоботу?
Маленький дроид недовольно пискнул. С3-РО сказал:
– Он говорит, что не любит давать доступ к своим данным.
– Пусть даст Лоботу доступ к своей информации. Там может быть что-то, что поможет нам понять, что случилось. Да, и никто не видел моей правой перчатки?
Лобот сказал: – Я думаю, что твоя перчатка вылетела из шлюза.
Ландо посмотрел на свою посиневшую руку.
– Просто прекрасно. Какое здесь давление?
Лобот сообщил:
– 640 миллибар. Давление восстановилось после разгерметизации.
– Интересно, откуда оно восстановилось? R2, ты не можешь найти тут какие- нибудь клапаны?
Дроид с помощью своих маневровых микродвигателей начал исследовать стены.
Ландо нахмурился.
– Так, значит, мы больше не являемся желанными гостями. Странник стряхнул «Леди Удачу» и попытался выбросить нас из шлюза.
Лобот спросил:
– Но почему он не попытался избавиться от нас раньше? Почему две защитные системы были активированы без согласования их комбинированного эффекта? И еще кое-что, что не стыкуется со всем этим – почему было восстановлено давление в шлюзе?
– У тебя есть какое-то объяснение?
– Судя по всем этим событиям, корабль управляется системами с весьма ограниченным интеллектом. Или существами с ограниченным интеллектом…
Увидев выражение на лице Ландо, Лобот добавил:
– В нашем положении трудно различать эти две возможности.
– Может быть, если бы мы в этом разобрались, это помогло бы нам отсюда выбраться. Я уверен, что шлюз был закрыт не из-за нас, а из-за прыжка в гиперпространство. И если мы не выберемся из шлюза во внутренние помещения до выхода Странника из гиперпространства, я думаю, нам придется плохо.
3РО сказал:
– Мастер Ландо, я уверен, что корабли полковника Паккпекатта следуют за нами. Чем раньше Странник выйдет из гиперпространства, тем скорее они спасут нас.
Ландо невесело усмехнулся.
– Может, Паккпекатт и ищет нас, но это все равно, что играть в прятки с эвоками на Эндоре. Мы не знаем, сколько раз Странник менял курс.
– Но, мастер Ландо – могут быть другие пути, чтобы спасти нас. Я уверен – они нас не бросят.
– 3РО, мы не можем позволить себе ждать их.
И Ландо показал на свой скафандр, чтобы объяснить дроиду, почему они не могут ждать.
– Мы с Лоботом можем умереть до того, как этот корабль выйдет из гиперпространства. Поэтому мы должны действовать сейчас, не рассчитывая на помощь Паккпекатта. Если мы не сможем связаться с ними, скорее всего они нас не найдут. А пока они нас не найдут, мы предоставлены сами себе.
3РО в ужасе поднял руки и воззвал к кораблю:
– Простите нас, пожалуйста! Поверьте мне, мы не хотели никому причинять вред!
– 3РО, заткнись!
– Да, сэр.
Лобот сказал:
– Ландо, я не думаю, что это повредит. Вполне возможно, нас кто-то слушает.
Ландо нахмурился.
– Скорее всего, по мнению тех, кто управляет этим кораблем, неважно живые это существа или автоматика, мы сейчас – пираты, взломщики, грабители могил, или даже хуже. После того, как ты взломал дверь в дом, трудно убедить хозяина в своих добрых намерениях.
Лобот ответил:
– Да, это трудно, но дипломатия – это то, для чего создан С3-РО. И возможно, дипломатия может стать ключом, чтобы открыть следующую дверь.
Вздохнув, Ландо махнул рукой.
– Хорошо, продолжай, только покороче.
– Да, мастер Ландо. Я запрограммирован для содействия дипломатическим переговорам, для соблюдения этикета и протокола, потому, что это…
Ландо прервал его:
– Подожди пока. Мы не знаем, сколько времени мы здесь находимся, и сколько еще протянем. Лобот, у тебя есть доступ к log-файлу событий R2?
– Да.
– Посмотри там, может быть, там есть информация, которая поможет нам это выяснить.
Исследовательский корабль Новой Республики IX-26 вышел из гиперпространства рядом с планетой.
Кроддок Стоуп приказал:
– Проверить координаты. Астронавигатор сообщил: 44-1-9-6-2-1
Пилот заглянул в вахтенный журнал.
– Да, вы мне дали именно эти координаты.
Стоуп посмотрел на навигационный дисплей.
– Эти цифры были сообщены Третьей Инспекцией.
– Но если мы правильно их задали, то это планета Мельта Обез. Это название на языке Тобек.
Пилот повернулся к навигатору.
– Верно, Мельта Обез.
Стоуп, начальник экспедиции Института Оброа на Квеллу, покачал головой, когда изучил данные сенсоров IX-26.
– О звезды! Что здесь случилось?
Пилот удивленно посмотрел на него:
– Что вы имеете в виду? Выглядит как тысячи других ледяных планет.
Йосэйла Крэнн, заместитель начальника экспедиции, встала со своего места.
– Да уж, сейчас она именно так и выглядит. А во время Третьей Инспекции наши исследователи докладывали, что это был мир с умеренным климатом и населением более семи миллионов разумных существ.
Пилот встряхнул головой.
– Мы, наверное, пропустили теплый сезон…
Стоуп сказал:
– Иного и не ожидалось. Когда после исследователей в эту систему прибыла дипломатическая миссия, они обнаружили, что более трети планеты покрыто льдом.
Он не стал говорить, что вся цивилизация на планете погибла. Это и так было понятно. Йосэйла добавила:
– И когда сюда пришли тобеки, они решили, что этот мир теперь может принадлежать им, и дали ему имя на своем языке.
– Так это та планета, которая вам нужна? И в чем проблема?
Йосэйла встряхнула головой.
– Ты не видишь проблемы?
– Нет.
Она вздохнула.
– С какой планеты ты привез сюда нашу экспедицию?
– С Баббалли. Подожди… Так у вас нет оборудования для бурения льда, скафандров?
Йосэйла усмехнулась.
– Баббалли – мир с жарким климатом. По некоторым причинам, оборудование для бурения льда и теплые скафандры не входили в список оборудования на миссию.
Пилот свистнул.
– Теперь понятно… Но почему вас сразу оттуда послали сюда, и не дали времени подготовиться?
Йосэйла сказала:
– Мы были лучшим решением по двум причинам: ближайшая научная группа биоархеологов, которую можно было перебросить сюда быстрее всего.
Стоуп задумчиво сказал:
– Мы должны собрать здесь биологические образцы. Я думаю, что из-за обледенения многие образцы хорошо сохранились.
Йосэйла возразила:
– Если причиной климатической катастрофы не стала война с применением химического оружия, или оружия, сжигающего поверхность планеты.
Пилот сказал:
– Можно послать зонд в атмосферу, чтобы взять пробы.