Легорбуру посмотрел на дисплей.
– Я не понимаю, полковник. Почему так внезапно изменились приоритеты? Что там случилось? Должно быть, что-то очень необычное, раз уж в штабе не могут обойтись без канонерки, которая уже тридцать лет в строю, и пары сторожевиков.
Паккпекатт прорычал:
– Эту информацию они не сочли нужным мне сообщить.
– Полковник, может быть, мне удастся узнать что-то по… скажем так, неофициальным каналам. Разрешите мне попробовать?
Паккпекатт кивнул.
– Давайте. Мы должны знать, что там происходит.
Глава 3
Процессию, шествовавшую по коридору внутри огромного корпуса Тилайконского Странника, возглавлял Ландо Калриссиан, сжимавший в руке боевой бластер. За ним следовал R2, буксировавший за собой кузов с инструментами. Замыкал процессию Лобот, тащивший на своей спине С3-РО.
Ландо оглянулся.
– Это моя ошибка. Я должен был взять ракетный ранец для 3РО. А еще – контейнеры с запасом топлива и кислорода.
Лобот ответил:
– У нас было все это на «Леди Удаче». Но все нельзя погрузить в сани.
– Я бы сейчас обменял все в этом кузове на пару резервуаров с кислородом.
Лобот указал на стену коридора.
– Интересный дизайн. Эти Квелла как будто специально хотели сделать пребывание на борту корабля максимально неудобным. Здесь нет искусственной гравитации, переборки не магнитные, на них даже нет поручней.
Ландо мрачно спросил:
– Ну, и что тут интересного?
– Как что, они же все-таки должны были тут как-то передвигаться?
– Может быть, они были огромными слизнями, вроде хаттов, только шириной с весь этот коридор?
Лобот сказал:
– Может и так. Но даже огромные слизни не чувствовали бы себя комфортно в невесомости. Я все время думаю, что где-то на корабле должен быть выключатель, который включает гравитационное поле.
Коридор, казалось, не имел конца. Тусклый свет позволял увидеть, что коридор уходит все дальше и дальше во тьму.
– Сколько мы уже здесь?
Лобот ответил:
– Рекордеры R2 зафиксировали, что мы вошли на борт Странника 3 часа 8 минут назад. Мы покинули нашу точку входа сорок восемь минут назад.
– По моим расчетам, мы должны были уже пройти расстояние, равное длине корабля и даже больше того. Мы двигаемся со скоростью метр в секунду, 45 минут это 2700 секунд. А этот корабль не более полутора километров в длину.
Лобот сказал:
– Возможно, мы попали в один из внешних трубопроводов, опоясывающих корпус, и двигаемся по кругу?
– Не думаю, мы бы это заметили.
– Интересно, как? Без нормальных ориентиров это весьма трудно заметить.
– Ты прав. R2, покажи мне твою карту.
На голографической карте корабля, скопированной с данных Паккпекатта, были отмечены данные с сенсоров движения R2, в виде ярко-красной линии. Линия доходила до конца корпуса корабля и выходила за его пределы. Ландо сказал:
– Вот, видите? Мы прошли больше длины корпуса.
Лобот удивленно спросил:
– R2, твои системы все в порядке?
Дроид с возмущением подтвердил.
– Тогда как ты это объяснишь?
R2 пропищал в ответ. 3РО перевел:
– Корабль сейчас стал длиннее? Что за чепуха? Даже ты не можешь быть таким глупым. Нет, с тобой явно что-то не в порядке.
Ландо вздохнул.
– Это имеет не меньше смысла, чем все, что мы предполагали до этого. Мы уже видели, на что способна их технология. Возможно, она способна изменять и размер корабля. Видимо, у них не принято играть честно.
Лобот сказал:
– Тебе приходилось выигрывать и нечестные игры.
– Да, попытаемся выиграть и эту. R2, убери карту и продолжай отмечать наш путь. Мы должны двигаться быстрее. Два метра в секунду…
Они шли еще почти час, вдруг R2 заметил что-то необычное и взволнованно запищал.
Ландо спросил:
– В чем дело?
3РО сказал:
– R2 говорит, что впереди какой-то объект. Возможно, это некий артефакт.
– Где, с какой стороны?
– Вперед и слева от вас, мастер Ландо.
– Ага, я вижу. Подождите… о, нет!
– Что там такое, Ландо?
Ландо не ответил, но когда остальные подошли к нему, они сами все увидели. Кусок металлической решетки, с привязанным к нему обрывком провода.
3РО сказал о том, о чем все подумали:
– Мы вернулись к тому месту, с которого начали…
Лобот раздраженно произнес:
– Это невозможно!
Ландо спросил:
– И как ты это объяснишь?
– Ну…Может быть, нашу метку передвинули…
– Как? Ты думаешь, кто-то еще есть на корабле?
– Я не знаю, Ландо. Может быть, это копия нашего ориентира, чтобы обмануть нас. Сенсоры R2 показывают, что мы двигаемся прямо.
– Что же это за проклятый корабль? Этот коридор в никуда…
Лобот заметил:
– Это отняло у нас еще два часа.
Ландо проверил приборы на своем скафандре.
– Да, и еще десять процентов топлива моих двигателей. У вас, я думаю, то же самое.
3РО спросил:
– Что же мы теперь будем делать?
Ландо сказал:
– Мы будем играть умнее. Лобот, сколько у нас с собой карбонового шнура?
– Две катушки, в каждой по пять тысяч метров. А зачем?
– Если у нас кончится топливо, мы не сможем передвигаться в невесомости. А кусочки решетки лучше использовать не как метки, а как якоря для шнура. И, если нас действительно здесь кто-то дурачит, теперь ему будет труднее это сделать.
Лобот сказал:
– Это хорошая идея. Так мы сможем узнать, в каких местах мы были, даже не пользуясь точной геометрией.
Они пошли дальше, устанавливая на стенах импровизированные якоря для шнура. Через 884 метра они вышли к месту, где коридор расходился по двум направлениям.
Ландо в недоумении остановился перед двумя отверстиями.
– До этого нам здесь такого не попадалось…
Лобот сказал:
– Возможно, эти коридоры имеют отношение к функционированию систем корабля – нечто типа трубопроводов или что-то в этом роде.
– Трубопроводы для чего? Они сухие как старая кость.
– Возможно, для каких-то газов или зарядов. Всем трубопроводам необходимы различные клапаны и переключатели. Возможно, перед нами один из них.
3РО сказал:
– Мастер Ландо, могу я внести предложение?
– Давай, 3РО.
– Мое предложение такое – нам надо разделиться на две группы и исследовать оба коридора одновременно. Это будет наиболее эффективным способом действий. Если каждая группа будет состоять из человека и дроида, мы сможем поддерживать связь друг с другом на большом расстоянии.
Ландо на минуту задумался над предложением.
– Неплохо, 3РО. У нас есть две катушки, и мы сможем тянуть шнур в обоих коридорах. Лобот, а ты что думаешь?
– Ландо, я решительно против разделения. Клапаны в трубопроводах легко можно закрыть, и что тогда? Возможно, его открыли специально, чтобы разделить нас.
Ландо нахмурился.
– Если мы не будем разделяться, по какому коридору нам следует пойти?
Лобот встряхнул головой.
– По любому из них, без разницы. Выбирай.
Коридор, который выбрал Ландо, оканчивался через 300 метров тупиком почти под углом 90 градусов. Когда они вернулись и вошли во второй коридор, он привел их к еще одному разветвлению, являвшемуся перевернутой копией первого, и следующий короткий коридор с крутым поворотом, а после опять тупик.
Ландо сказал:
– Там внизу что-то есть. Оба тупика оканчиваются на одном месте. Может быть, там гиперпривод?
Лобот понял, что Ландо хочет прорезать стену коридора бластерным резаком.
– Ландо, выключение гиперпривода и его дестабилизация – это две большие разницы. Лучше не надо. Мы найдем другой способ.
Ландо устало взглянул на него.
– Хорошо… Но если мы его не найдем, я вернусь сюда. Я не хочу просто ждать смерти, Лобот.
С изобретательностью, порожденной отчаянием, Ландо и Лобот изготовили из решетки кузова с оборудованием 41 импровизированный якорь для шнура. Эти якоря, размещенные через каждые 200 метров, фиксировали более восьми километров протянутого шнура в трех больших коридорах и пятнадцати разветвлениях. При этом группа обнаружила 11 запирающих клапанов и 18 переключателей. Назначение этих механизмов оставалось неясным.