Приближаясь к планете на разрешенное расстояние, Фокусник, в ответ на запрос зафиксировал слабый отклик, пришедший из района одного из оазисов. Меня место устраивало – зелень, озерцо, по-видимому, может водиться рыба, так что на предложение прокатиться на поверхность в целях разведки и, при удаче, налаживания контакта, если будет с кем. Для посадки решили использовать десантный бот с корабля Фокусника, так как мой погрузчик, может, и сел на поверхность, но вот взлетел бы вряд ли.
Приземлившись неподалеку от оазиса, выбрались наружу – я с рюкзаком и фляжкой на поясе, Фокусник висел на шее дешифратора и был в окружении диверсионных дроидов, не слишком уверенно передвигающихся по песку. Шли мы в сторону сигнала, удаляясь от десантного бота, пока сигнал не стал достаточным для обмена сообщениями, и мне, как, видимо, и Фокуснику, пришел запрос на опознание. Не став таиться, назвал имя, свой клан, звание и сообщил, что пришел к представителю клана Иуши предложить взаимовыгодное сотрудничество – мир, дружба, жвачка, короче.
В ответ было сообщено, что я взят в плен в связи с состоянием войны между нашими кланами, должен сложить оружие и не оказывать сопротивления, иначе буду уничтожен. Мое предложение мира и дружбы зафиксировано и будет рассмотрено по прибытии должностным лицом клана, жвачка будет рассмотрена на его усмотрение.
Косясь на Фокусника и его прихвостней, оглядываясь и следя за состоянием сети и периферийных устройств, чтобы в случае кибератаки вовремя среагировать на угрозу, лихорадочно соображал, что делать. Ждать представителей клана – даже не улыбнуло, можно сбежать, но бот под управлением Фокусника, а вокруг пустыня на сотни километров.
Выползший на бархан дроид неизвестной конструкции, наведя на меня явно оружие, стал приближаться, в то время искин вновь потребовал сложить оружие, на что я приготовился при малейшей угрозе сменить ипостась и, разобрав противника на запчасти, рвануть в пустыню. Внезапно ожили диверсионные дроиды, набросились на противника, и резво его обездвижили, открывая сервисные лючки и что-то отключая, после чего подскочил Фокусник и включился в процесс, результатом которого стало переподчинение противника ему.
Со стороны оазиса раздался шум боя, а Фокусник доложил, что активировалась система обороны объекта, бот находится под обстрелом и ведет ответный огонь. Основная задача не дать нам уйти, так что Фокусник предложил переместиться на несколько километров, пока бот, выйдя на орбиту, через несколько витков не подберет нас, приземлившись в более безопасном месте. Оставив свой трофей прикрывать отход, сам изменил ипостась, шустро побежал за Фокусником, с которым организовал голосовой канал, бдительно контролируя передачу данных и выясняя, что все это было.
По словам Фокусника, на планете произошли аналогичные события, приведшие к убийству слугами всех Джоре, до которых смогли добраться. В живых остались только военные, в ответ устроившие геноцид, и, дав указание продолжить выявление и уничтожение оставшихся в живых и затаившихся слуг, собрали вместе все наличные корабли и ушли из системы, оставив одного диспетчера. Через некоторое время в систему вошел флот Йоши и атаковал оборонительные станции системы, в ответ на это диспетчер приказал всем силам отражать атаку агрессора, после чего был уничтожен вместе со станцией.
Флот зачистил систему, истребив все, до чего смог дотянуться, и покинул систему, а сохранившиеся искины продолжили исполнять последний прямой приказ, ожидая появления сил клана Йоши, с которыми, как недвусмысленно выразился диспетчер, клан Иуши находился в состоянии войны. Появление командующего клана Йоши задействовало директиву о приоритете захвата либо уничтожения командующего, что и предпринималось в текущий момент всеми немногими сохранившимися силами обороны.
На осторожный вопрос, почему он не принимает участия в захвате, Фокусник ответил, что в отличие от местного искина не получал от диспетчера приказа лично, допускает кибератаку на искин либо его неадекватное восприятие ситуации. К тому же в настоящее время он владеет более обширной информацией по текущей ситуации и находится под давлением более весомой установки, гласящей, что в случае угрозы существованию расы Джоре в целом все текущие конфликты откладываются до устранения угроз. Сейчас раса Джоре состоит, по его данным, из одного меня, значит, моя защита является высшим приоритетом, вплоть до уничтожения свихнувшихся дружеских искинов.