После пары тумаков, сопровождаемых заверением, что им все известно, и если пропавшего не удастся спасти, то всю троицу отправят в утилизатор, мальчишки сдулись и начали активно каяться. Допрос прерывался лишь звуками затрещин, которыми Абордажник подбадривал то одного, то другого, и пинками Мастера, таким образом глушившего свое негодование, а негодовать было из-за чего – мальчишки оказались не такими и ангелочками.
Попав по случаю в одну банду, занимающуюся, в частности, похищением людей, они были поставлены наблюдать за потенциальными жертвами и достигли в этом значительных успехов. Поначалу на малышей просто никто не обращал внимания, и это спасало от провалов и как следствие внимания СБ. В дальнейшем с ростом опыта рос профессионализм и, соответственно, доля в добыче. Беспринципность и невинная внешность позволяли легко втираться в доверие к взрослым, которых они люто ненавидели, не рассказывая, впрочем, за что, несмотря на уточняющие пинки и зуботычины.
Их задачей было составление досье на людей с указанием навыков, которыми они владели, условий проживания, людей, с которыми они поддерживали отношения, маршрутов, возраста, привычек и так далее по списку. Люди эти должны были соответствовать критериям заявки, которую выдавал мальчишкам куратор, максимально точно, и в случае успешного захвата (кем и когда осуществляемого, мальчишки не знали) выдавалась сумма в зависимости от ценности специалиста.
Допрос дал надежду, что раз упор делается на определенные навыки, то похищение осуществляется не для разбора на органы и изъятия нейросети, и потянул ниточку к куратору, с ее помощью можно будет размотать клубок, который выведет на похитителей.
Связавшись с руководством профсоюза, Мастер получил добро на задействование силового крыла, состоящего из бывших военных и сотрудников СБ фирмы. Был разработан и осуществлен план незаметного захвата куратора с использованием аппаратуры, глушащей связь в радиусе пятидесяти метров, и в результате допроса ниточка дотянулась до неизвестного абонента, от которого куратор получал задания и кредиты за выполненный заказ. С этой личностью все было пока неопределенно, хотя специалисты СБ не теряли надежду.
Другие связи вели к руководству одной из банд, кому куратор переправлял досье и часть получаемых от анонимного абонента кредитов, и вот эта связь выглядела более перспективной. Также был получен архив с данными похищенных разумных, среди которых были и сотрудники фирмы, присутствовало и личное дело доходяги, но подтверждения похищения и, соответственно, перевода в оплату кредитов еще не было, и это могло означать, что передача заказчику еще не состоялась, и он мог находиться у бандитов.
Банда дислоцировалась в казино, совмещенном с кафе и борделем, где к тому же можно было и препараты, расширяющие сознание купить, и вещь какую заложить, и переночевать в номере – все, конечно, низкого класса и, несмотря на громкие названия больше смахивало на бандитскую малину, чем, по сути, и являлось.
Захват бандитов провели максимально скрытно, чтобы заказчик не заволновался и не оборвал цепочку, ведущую к нему. По внешнему виду база бандитов выглядела, как обычно, правда, через некоторое время из здания прекратили выходить люди, но входить продолжали по-прежнему. Сначала безоружные здоровяки заходили и рассасывались по помещениям, изображая простых посетителей, а группа захвата накапливалась в переулке. Сигналом к началу операции стало включение глушилки одновременно с заходом в центральную дверь большой группы, вооруженной шокерами. Группа у двери разоружила охрану и перекрыла выход, группы, рассредоточенные по комнатам, вырубали и вязали бандитов, группа захвата ворвалась внутрь со стороны переулка и направилась в сторону комнаты охраны и крыла, где располагалось руководство банды.
К сожалению, не удалось закончить операцию без жертв – бандиты применили боевое оружие и имели личную защиту от действия шокеров, которую удалось перезагрузить не сразу, несмотря на плотность огня. Продвижение вперед замедлилось, но не остановилось, когда один из бандитов достал и активировал плазменную гранату. В ту же секунду весь огонь был сосредоточен на нем, подключились молчавшие до сих пор игольные ружья, бандит был убит и упал в комнату, откуда выметнулось пламя. В результате верхушка банды основательно прожарилась, и пришлось вызывать представителей СБ империи, так как конфликт из категории имущественного спора (имуществом выступал пропавший, ну это какие-то юридические заморочки, позволившие атаковать бандитов без опасений попасть под преследование закона) перерос в конфликт с гибелью разумных, что подразумевало автоматическое привлечение СБ империи, расследование и по результатам либо суд, либо закрытие дела, что в данном случае наверняка и случится. Пока ехала СБ, провели экспресс-допрос бандитов, а после выяснения, что в подвале находится подпольный медицинский бокс, и допрос его персонала, прерванный прибывшими следователям СБ, которым были переданы протоколы допроса куратора, бандитов и черных медиков, и дальнейшее расследование взял на себя СБ.