Бой начали хорошо, быстро снеся щиты одному корыту, но совместный ракетный залп, частично отбитый турелями ближней обороны, а затем и орудийный огонь продавили наши щиты. Несмотря на все мои старания, щиты были все-таки не такими стойкими, охлаждение работало не на всех участках, так что довольно быстро огонь был перенесен на вооружение, а далее начался абордаж. К этому моменту три пирата были сильно потрепаны, один уничтожен полностью, но абордажных команд у них было более чем достаточно.
Когда двенадцать абордажных ботов прицепились к корпусу, и исторгли из своего чрева абордажников, разорваться на все направления стало невозможно, и Командир сосредоточил нас в двух точках – возле рубки и реакторного отсека. Пираты не церемонились, уничтожали турели и людей плазменными гранатами и выстрелами из мощного оружия. У меня перед глазами все мельтешило, команды менялись каждую секунду – выдвинуться вперед, отступить, разведать, зайти в тыл и уничтожить. Вот как раз при выполнении последней задачи пиратам надоело терять людей и имущество, и они нанесли точечные удары по скоплению наших абордажников, хотя попутно и уничтожили несколько отсеков.
Вскоре искин был отключен, и последними данными от него были картины смерти и разрушений, а также пристыковывающийся корабль пиратов. Из команды не выжил никто, дальше убивать не было ни физических, ни моральных сил: наблюдать за охотой, драться с бандитами это не то же, что видеть, как от твоих выстрелов уродуются и умирают люди. До глубины души поразила бессмысленность происходящего, местное общество мне, человеку, родившемуся на закате СССР, представлялось вершиной развития капитализма, при котором, кроме кредитов, людей мало что интересовало, и даже самопожертвование команды было продиктовано не патриотизмом, а лишь пониманием, что нарушение условий контракта навсегда закроет им возможность достойно зарабатывать легально.
Вспомнилась прочитанная на Земле и произведшая неизгладимое впечатление на детское сознание книга Джеймса Джонса «Тонкая красная линия», события в которой развиваются в период Второй мировой войны, а главный герой, привезенный воевать из США на острова в Тихом океане, любил как мантру повторять: «Собственность! Собственность! Все ради собственности!». Другие времена, те же нравы…
И вот теперь я также, не из мести за погибших товарищей, не потому, что мне так уж ненавистны пираты и уж тем более не за родину или ее символы в виде родных и близких, картинки в букваре или товарищей, а лишь потому, что мне нужен этот корабль, шел и методично уничтожал разумных существ. Несколько шагов, дверь открывается, плечевая турель под управлением Фокусника делает один или несколько выстрелов, дверь закрывается, двигаюсь дальше, и так, пока не остался на корабле один.
Вытащив из кубрика трупы команды, уселся в залитое кровью кресло и, подключившись к искину, стал вяло ковыряться в настройках эмиттеров и связанных с ними реакторов. Щиты были довольно мощными, но в то же время неповоротливыми и неотзывчивыми, к тому же подгоревшими – видимо, мы их и поджарили. На текущий момент ничего с этим, как и со всем остальным оборудованием, сделать было нельзя, так что стал просто наблюдать за процессом разгона, которым руководил Фокусник, пока не ушли в гипер, потом отключился и пошел в крохотную кают-компанию и, заказав у пищевого синтезатора себе порцию, стал неспешно есть, не обращая внимания на валяющиеся вокруг трупы.
Онемение проходило, и все происходящее и произошедшее стало давить на психику, так что пришлось заняться делом – направил ремонтных дроидов собрать трупы в переходном шлюзе, а уборщиков почистить тут все. До выхода из гипера оставалось три дня, которые стоило посвятить чему-то полезному, так что для начала занялся мародерством, попросив Фокусника пошарить в искине, чтобы выяснить, какие трофеи нам достались. В сопровождении диверсионного дроида, который был изношен уже на 99% и мог окончательно выйти из строя в любую секунду, прошелся по всем помещениям, а Фокусник считывал с дроида результаты анализа скрытых ниш и пустот, при обнаружении подозрительных направлял к ним ремонтных дроидов для изъятия содержимого. Так же поступал и с одеждой пиратов, и с содержимым карманов, шкафов и тумбочек, стаскивая все в кучу.
Главной целью мародерки для меня были кристаллы с базами знаний и банковские, конечно, тоже, хотя насущной потребности в кредитах не было. Лучше уж заняться проработкой встречи с цивилизацией, но, по правде говоря, не представляю, что эта встреча сулит и чего следует опасаться. Все, что мог, это передать Фокуснику все записи под протокол, чтобы он незаметно удалил с них, что могло мне, а значит, и нам навредить. Бой и убийства скрыть, конечно, не получится, но, насколько я знаю здешние законы, а знаю я их практически никак, мне нечего было предъявить, главное, скрыть отношение к Джоре, так как все в этом плане странно и покрыто таинственностью, учитывая разницу в древних и текущих технологиях.