Попал я сюда почти сразу после выхода из гипера, когда подлетел корабль пограничной стражи, потребовал коды к искину, принял материалы, которые я подготовил, и задержал до выяснений. Развлекаюсь просмотром протокола последнего боя, в процессе выяснил, что еще один козырь сыграл, и это позволило сохранить жизнь, иначе не сдюжили бы.
Еще на предыдущей станции связался с представителем новой корпорации и в приватной беседе открыто заявил, что в последней системе нас будет ждать толпа, которая и его, и меня раскатает в блин, а груз будет потерян. Спросил, хочет ли этого корпорация, и если нет, то, пока в системе не так многолюдно, лучше бы потратиться немного и что-то предпринять, чем ничего не тратить, а после считать убытки.
Видимо, представитель корпорации своей жизнью дорожил и потратился на передачу сообщения руководству, а те направили в систему ракетоносец, оснащенный торпедами с неизвестной мне начинкой, но с таким эффектом, после которого мне захотелось иметь такие же, и побольше. Этот ракетоносец до поры прятался в астероидном поле, а в нужный момент показал себя во всей красе и, отстрелявшись, разогнался и ушел в гипер. Встречу, морду набью за последний выстрел, а потом проставлюсь за спасение.
Далее занялся формированием искового пакета к старой корпорации на один корп плюс компенсация за неисполнение договорных обязательств. Потом помедитировал, продолжив формирование энергоканалов по стартовой схеме, которую разработал под руководством Снейпа, – по окончании, можно будет уже что-то как-то использовать, но пока неясно что и как.
Наконец за мной пришел провожатый и отвел к следователю. Разговор оставил тягостное впечатление, главным образом потому что в ходе него мне настойчиво предлагали пройти ментосканирование, улегшись в медкапсулу. Получив отказ, с шипением выдавленный сквозь зубы, этот урод еще и уговаривать принялся, расписывая, какое качественное лечение получу бонусом – еле удержался, чтобы в горло ему не вцепиться.
Расспросы коснулись и моего корабля: чья идея, чье исполнение, чей проект? Запираться не стал, сказал, как есть. Вопросы касались и перевозимого грузовиком имущества, и осведомленности пиратов о маршруте нашего передвижения, и наемников. Но ответить мне было особенно нечего. Из положительных итогов: поднятие моего рейтинга на семнадцать сотых от империи и выплата вознаграждения за уничтожение и пленение пиратов в сумме сто десять китов – не сильно щедро, но в пустой карман ощутимо.
Меня доставили обратно на корабль, припаркованный на дальней орбите около населенной планеты. Попарившись, помывшись и откушав, переоделся и, забравшись в челнок, запросил диспетчера маршрут до гражданской станции, передал управление очнувшемуся Фокуснику, подключился и стал обозревать систему, до которой не чаял добраться.
Система жила активной жизнью – кругом сновали челноки, корабли постоянно прибывали и убывали из системы. Основная суета была возле планеты: взлетали и приземлялись челноки, работали орбитальные лифты, на темной стороне сияли огнями города, на орбите кружили огромные орбитальные станции, к одной из которых я и направлялся.
По системе были разбросаны и другие станции – шахтерские, топливоперерабатывающие, военные, у газовых гигантов сновали добывающие корабли. Типичная картина, полученная Фокусником не со сканеров челнока, разумеется, а с навигационных гражданских буев, разбросанных по системе и объединенных в единую сеть.
Еще были сходная военная сеть и, возможно, сеть СБ, но к ним Фокусник лезть побоялся, хоть и заверил, что мог бы. Вообще, полет проходил под его постоянное нытье, что СБ основательно обшарила корабль и напихала в искин разные закладки. С одной стороны, от них стоит избавиться, но, с другой – такой шаг точно насторожит СБ, и наверняка наблюдение будет усилено, а если не трогать закладки, то буду у них под колпаком – искин передаст сведения обо всех моих перемещениях.
Посовещавшись, решили в империи ничего не удалять и не менять, а, вот когда направимся во Фронтир, изменим передаваемые данные. На станции оплатил доступ к галанету, и на почту посыпалась куча сообщений и уведомлений, но с этим решил разобраться чуть позже. Фокуснику тоже оплатил доступ – пусть полазит, но аккуратно, не светясь.
Потом снял гостиницу, заселился и погрузился в сеть. Для начала проверил счет: кроме вознаграждения за пиратов были возврат долга от Абордажника и переводы средств от него же и от Мастера. Просмотрев почту и прочитав сообщения от Абордажника, понял, что желание вернуться напрасно, так как команды, по которой я немного скучал, не существует, да и не существовало вовсе – мальчишки оказались отнюдь не ангелами.