Конечно, князь поддавался. Ни одного выпада, ни малейшей попытки перехода в контратаку. Не только мечом, даже рукой или ногой лишний раз не дернет. Только оборона. Глухая и непробиваемая. Уход от удара, отбой или отвод. Такая игра была делом привычным. Каждая схватка проходила по этому сценарию, не меняясь даже в мельчайших деталях. Все разнообразие заключалось в том, когда все закончится на втором или на третьем выпаде…
Увы, не блистательной победой, срывающей бурю аплодисментов и заслуженные овации. Не в пример тоскливее. Либо Галка проваливалась вслед за ушедшим в пустоту ударом, получая вполне заслуженный, но все равно обидный пинок по заднице. Либо деревянный меч вылетал из ладони, предательски вспотевшей именно здесь и сейчас. И девушка, признавая поражение, плюхалась на землю. В общем, несколько секунд, и фиолетовые волосы становились серыми от пыли «полигона».
Сегодня всё проходило по-другому. Атака шла за атакой, выпад за выпадом, а она всё еще оставалась на ногах. Достать Светлена не получалось, но тот крутился, словно уж на сковородке, не успевающий за обжигающим брюхо жаром. Заметив изменение в рисунке боя, она послала меч в голову, в последний момент сменила направление, резко опустив меч ниже встречающего клинка, и… оказалась без оружия. Жалобно взвизгнув в воздухе на прощание, верная деревяшка полетела на землю.
Девушка остановилась, со всхлипами втягивая воздух. Уставшие легкие горели огнем.
— Как… ты… успел… — с трудом выдавила она между вздохами. — Я… думала… увернешься…
Светлен усмехнулся, одновременно кинув клинок в ножны, и произнес.
— Ты хорошо билась. Только ты будешь проигрывать. Всегда и везде. Пока не научишься смотреть.
— Куда смотреть? — не поняла девушка. Все-таки, напряженный бой дался совсем не дешево.
— Не туда, куда метишь, — усмехнулся Светлен. — Ты всегда смотришь, куда бьешь. Как глазами повела, так и понятно, что делать будешь.
Галка кивнула. Дыхание постепенно приходило в норму. Подобрала оружие.
— Сколько я продержалась?
— Десять частей.
«Шесть минут, — перевела девушка в привычные нормы времени, — всего шесть минут».
— Так мало?
— Мало? — удивился князь. — Ты и часть никогда не выдерживала. А десять — немало даже для умелого бойца. Отдыхай.
— Уже. Второй раунд?
— Второй что?
— Еще раз?
— Позже. Отдыхай, — повторил Светлен.
Они отошли к стоящим на краю площадки лавкам. Девушка села, расслабленно привалившись к забору. Мужчина остался стоять, поглядывая на нее сверху вниз. Через несколько минут, убедившись, что супротивница начала дышать в нормальном ритме, а не откусывая воздух кусками, спросил:
— Не надоело?
— Что не надоело?
— Махать мечом, — уточнил князь.
— Не-а! Всё равно делать больше нечего.
— Как нечего? Выходи замуж!
— Не… — протянула Галка, — у меня целибат! С мужчинами мне нельзя.
— Что у тебя? — не понял Светлен. — Больная, что ли?
— Ты с ума сошел? — возмутилась девушка. — Просто я так решила. И ни за кого не выйду!
Галка даже подумать не могла, что она хамит. И уже наговорила на пару-тройку казней. Впрочем, Светлен почему-то ей это постоянно прощал. Вот и сейчас…
— Между прочим, кто-то, как честная девушка, просто обязана выйти за меня! — окончание фразы он произнес по-русински, мастерски копируя Вашко.
— Вашко — предатель, — задумчиво заметила Галка. — А замуж пойду, когда научусь драться лучше тебя. Вот три раза подряд победю… То есть побежду… В общем, одолею… Или одержу победу? Тогда и пойду!
— За меня?
— Достал! — вспыхнула вдруг Галка. — Тебе что, пяти жен мало?
— Не, пяти в самый раз, — улыбнулся Светлен. — Но у меня четыре. Хочу тебя пятой.
— Ничего не выйдет! Я могу быть только первой! И единственной! — притопнула Галка.
— Ты что, христианка?
И не поймешь, то ли издевается, то ли всерьез. Мать его за ногу… Странные у них отношения сложились. После перекраски чуба князь цеплять Галку перестал. Скорее, наоборот. Возится, подарки дарит, с мечом работать учит. И постоянно подкалывает на тему замужества.