— Вы… князь Хэлкериес? Племянник короля Мэнелгила?
Гилэстэл наклонил голову.
Агнар еще раз оглядел стоянку, задержав взгляд на раненых, покачал головой.
— Если бы не увидел собственными глазами — не поверил бы…
— Я могу сказать то же самое, — усмехнулся Гилэстэл. — Вы не ранены?
— Я в порядке, благодарю. Простите меня за резкость, проявленную при встрече.
— Я не в обиде, учитывая обстоятельства нашего знакомства.
Гилэстэл кивнул на понурившихся пленников. Агнар оглянулся, прищурился.
— Попробуем их разговорить по возвращении в лагерь. Эти парни крепки, как гранит. Но мы и не такие камушки кололи.
К Агнару подошел один из воинов, носивших более дорогие доспехи. Судя по измятому наручу и пятнам крови на рукаве — тот самый, которого укусил волк. Он снял шлем, явив взору Гилэстэла молодое худощавое лицо с правильными чертами, обрамленное короткой темно-русой бородкой.
— Ваша милость, Туве погиб. Как прикажете — тут похоронить или везти в лагерь?
Агнар помрачнел, вздохнул.
— В лагерь. Он служил мне много лет, и достоин тризны, как настоящий воин.
Темноволосый кивнул и отошел к группе ратников отдать распоряжения.
— Вам дадим свободных коней, — Агнар посмотрел на Гилэстэла и Астида и усмехнулся. — Волков предоставить не могу, уж извините.
— Сойдут и лошади, — ответил с такой же усмешкой князь.
— Собираемся! Живее! — повысил голос Агнар, обернувшись к своим воинам. — Скоро тут будет орда, нужно убраться подальше!
Люди заторопились. Притащили волокуши, уложили на них раненых. Тело погибшего перекинули через спину его лошади и привязали. Гилэстэлу и Астиду подвели коней. Бок доставшейся Астиду лошади, принадлежащей рыжеволосому парню, был в крови, но полукровка нисколько этим не смутился. Он навьючил поклажу, приторочил свое оружие рядом с трофейными топорами. Гилэстэл, зацепив взглядом проходившего мимо воина в помятом наруче, остановил его.
— Вы ранены? Я могу помочь. Покажите руку.
— Не страшно, — небрежно отмахнулся от него воин. — Дед починит.
— Простите? — не понял Гилэстэл.
— Я говорю, дед наруч починит. Он у меня кузнец.
— Вам зверь едва руку не оторвал, а вы о снаряжении печётесь? — изумился князь. — Нужно хотя бы промыть и перевязать рану! Клыки зверя — опасная штука.
— Не о чем беспокоиться, я в порядке, — попытался улизнуть ратник.
— Я настаиваю!
— Как я понимаю, вы не отстанете, — вздохнув, сдался раненый.
Князь помог осторожно освободить руку от помятого продырявленного наруча. Воин закатал окровавленный разодранный рукав поддоспешной куртки с торчащими из него клочьями шерсти, и Гилэстэл обомлел — на крепком жилистом предплечье воина, щедро вымазанном кровью, не было ни единой царапины.
— Но… я же сам видел…
— Всё хорошо, я же говорил, — смущенно махнул рукой воин. — На мне заживает, как… как на волке.
Он опустил рукав, и, помахивая покореженным наручем, направился к своей лошади.
— Ты видел то же, что и я? — ошеломленно глядя вслед воину, тихо спросил Гилэстэл у подошедшего со спины Астида.
— Угу-м, — озадаченно угукнул тот филином в ответ. — Занятная персона.
Глава 5
Лошади шли быстрым шагом. Гилэстэл и Астид ехали позади Агнара и его свиты. За ними следовали остальные ратники, раненые и пленные.
Непогода последних дней постепенно рассеивалась, дождевые тучи уползли на север. Под горячим солнцем запарила влажная земля, стало душно и жарко. Сняв шлемы, воины утирали вспотевшие лица. Князь, с любопытством разглядывая личную охрану Агнара со спины, отметил, что принадлежат они к тому же народу, что и сам командир. Кроме латника с короткой бородкой в помятом наруче, ехавшем по правую руку от самого Агнара.
К полудню озерно-болотистый равнинный край остался позади. Отряд двигался меж сосново-березовых перелесков, незаметно густеющих до полноценного леса, покрывающего каменистые взгорки. Постепенно повышающиеся холмы вырастали на горизонте в островерхие горы с заснеженными вершинами.
Остановились на короткий отдых после полудня на лесистом берегу речки, стремительно мчащейся в узком русле по серым гранитным валунам. Напоили коней, наполнили водой опустевшие фляжки. К умывающимся Гилэстэлу и Астиду подошел Агнар, протянул обоим по плоской вяленой рыбине и несколько сухарей.
— Пока могу предложить только это. Привал короткий, для охоты времени нет. К ночи будем в лагере, там накормят как положено. Надеюсь, скудость нашего походного рациона вас не сильно разочарует.