— Это всё кто?
— Учёные и желающие познать науку, — важно пояснил Лу-Ла, — нам нужно наверх.
Миновав площадь, друзья попали в галерею, ведущую к лифтам. Сразу бросилось в глаза, что её стены были украшены всевозможными картинами. Вдруг Лу-Ла резко остановился.
— Ты чего? — спросил Игорь.
— Смотри! Ничего не напоминает?
Игорь уставился на изображение, которое рассматривал его друг и обомлел: перед ним висело знакомое полотно.
— Это же «Карта Ада» Ботичелли! — воскликнул Игорь, после того, как подобрал челюсть.
— Что ты! Это известная работа мастера Пеньо Лоупоньо. Называется «Блуждалище». Видишь? Будто бы уровни на Сапфире. Откуда художник мог это знать?
— Ты не поверишь, но я сам недавно спрашивал себя об этом, когда смотрел на картину Ботичелли. Там изображено то же самое.
— Не может быть!
— Есть одна теория. Когда я увидел похожий рисунок, причем на Земле, я придумал теорию, что некогда наши миры соединялись вместе из-за пространственно-временных сдвигов. По крайней мере, можно объяснить, как на картинах художников древних времён оказывались такие сюжеты. Но теперь я в полном шоке. Выходит, что в пространственно-временном сдвиге участвовала Меньотта. Иначе, как объяснить это изображение?
Сандро Ботичелли «Карта Ада»
— Как всё непросто! — воскликнул Лу-Ла. — Никогда бы не подумал. Этот хрен в камне, Плухотсостовр, выходит много чего наворотил.
— Может быть, это произошло в тот момент, когда он делал защиту для наших миров?
— Не знаю. Но я обязательно это выясню. Мы вместе выясним. А теперь поехали наверх.
Они вошли в лифт и отправились на самый последний этаж. На выходе их ждали два привратника: один был бокк, другой — тощий темнокожий молодой человек в колпаке.
— Куда вы направляетесь? — спросили эти двое в унисон.
— Нам нужны исследователи небес, — пояснил Лапприо.
— Тогда, вам направо!
Друзья оказались перед дверью, на которой были нарисованы звёзды. Лу-Ла взглянул на Игоря и не найдя кнопки, постучал. Дверь отворилась, и они вошли в просторное помещение, посредине которого упирался в раздвижную крышу здоровенный рефрактор. За столами сидели люди и что-то записывали в толстые книги. На вошедших обратил внимание стоящий возле телескопа тощий, согнутый надвое человек. Он был стар и сед, его длинная борода едва не касалась пола.
— Добро пожаловать в звездиарий! Вас интересует что-то конкретное?
— Да, — ответил Лу-Ла, — вы постоянно наблюдаете за звёздами?
— Каждую ночь на протяжении многих лет. В Полилизиере климат таков, что ночью всегда безоблачно.
— Хорошо. А не заметили вы что-нибудь странное в последнее время?
— В каком смысле, «странное», юноша? Говорите конкретнее.
— Может быть, на небе произошли какие-нибудь изменения, которые вызвали у вас интерес? Или все события, происходящие там, — Лу-Ла с важным видом поднял палец к потолку, — относятся к разряду повседневных? Нам это очень важно.
— Не знаю, о чём вы говорите. Сверхъестественного ничего не произошло. Звёзды и сферы ведут себя так же, как раньше.
— А угрозы никакой нет? — спросил Игорь.
— О какой угрозе речь? — спросил старик.
— Мы не знаем. Возможно, Это очень необычная угроза.
— Тогда вам туда! — ученый многозначительно указал на дверь в противоположной к выходу стене. — Про вашу ситуацию может подсказать Маки-Маки. У него неисчерпаемые познания.
— Спасибо, — сказал Игорь, а кто это, Маки-Маки?
— Идите смело, там и узнаете.
В небольшой комнате, около стены, сидело в кресле странное существо. У него были маленькие ручки и совсем уж атрофированные ножки. Из головы несчастного уходили в стену разноцветные трубки. Не успел Лу-Ла раскрыть рот, как сидящий заговорил, не открывая глаз:
— Зачем вам понадобился Маки-Маки? Надеюсь, вы не отвлечёте меня по пустякам от решения великих задач.
Что-то щёлкнуло, и стена за сидящим стала полупрозрачной. Игорь и Лу-Ла с ужасом увидели за перегородкой гигантский, изборождённый извилинами мозг. Именно к нему были присоединены трубки из головы Маки-Маки.
— Выкладывайте всё начистоту. Не заставляйте меня копаться в ваших головах.
Чуть заикаясь от волнения, Игорь рассказал всё, что знал. Маки-Маки не подавал никаких признаков жизни, а потом неожиданно заговорил: