— Теперь вы видите, — сказал Ганновей, — что даже если ваш план сработает, он ничего не изменит в структуре Протектората.
— Пожалуй, — признал Трембицкий. — Но при всех обстоятельствах США долгое время будут единственными обладателями прибора. Ведь в его основе лежат внеземные идеи, которые трудно осознать человеческому разуму. Пройдут долгие годы, прежде чем человек разработает второй такой прибор без помощи марсиан. И, значит, долгие годы наша страна будет в полной безопасности. Страх покинет людей. Он уступит место разуму и здравому смыслу. Идеи эгалитарианства проникнут в сердца людей. Я могу обещать, что мой босс бросит все силы на поддержку вашей организации. И это будет гораздо действеннее, чем просто огромные деньги. Многие влиятельные люди прислушиваются к мнению Натана Абрамса.
— Если вспомнить, сколько вы видели за свою жизнь, — мягко обратился к нему Ганновей, — просто удивительно, как высоко вы цените здравый смысл.
Трембицкий печально улыбнулся:
— Я ценю его ниже, чем вы. Но все же надеюсь, что события будут протекать так, хотя никто ничего не может гарантировать в этой жизни.
Члены совета переглянулись. Наконец Ганновей закурил сигарету, медленно выпустил дым и ответил:
— Вы правы, любые действия рискованны. Проблема в том, как уменьшить риск. Как вы должны знать, Ян, единственный способ уменьшить число неизвестных факторов, это ознакомиться с ними. Я прекрасно понимаю себя, своих друзей, вас двоих и Ната. Но я не знаю президента и не могу предсказать его действия. Да и вы тоже. Кроме того, существуют еще многочисленные чиновники его аппарата, бизнесмены, военные, все те, кто составляет структуру общества. Как будут реагировать они — мы тоже не знаем. А вспомните о миллионах простых американцев! С их страхами, надеждами, убеждениями и привязанностями! Все они живут в условиях существующего общества. Как поступят они? Все это неизвестные силы, которые действуют помимо нас, и поэтому результат совершенно непредсказуем. Значит, вы предлагаете надеяться на лучшее?
Трембицкий прищурился:
— А вы считаете, что единственный предсказуемый фактор — это сила?
— Да, — ответил Ганновей. — Разве не так? Когда я прошу незнакомого человека сделать что-то, он либо делает, либо нет, но если я наставлю на него пистолет, он обязательно сделает.
— Хм. Я бы мог привести несколько примеров исключений. Но оставим это. Как вы предлагаете поступить нам?
— Подробнее не могу сказать, нет времени. Но ясно одно: аппарат должен быть в наших руках, и мы должны научиться работать с ним. Кроме того, следует начать разработку более усовершенствованной модели.
— Минутку, — возразил Коскинен. — Это потребует много времени. А что будет с моими товарищами?
— Верно, — согласился Ганновей. — И Нат не пойдет на то, чтобы его сын долго томился в тюрьме. Кроме того, его следует убедить, чтобы он не ходил к президенту… О’кей. Сделаем несколько аппаратов существующей модели — это можно сделать быстро, и тогда мы сможем освободить ваших друзей. И несколько наших товарищей, которые тоже сидят в тюрьме.
— Прямое нападение? — Рембурн сжал кулаки. — Наконец! Экран прикроет небольшой флайер. Мы захватим нескольких агентов СБ, психологическими исследованиями узнаем от них, где содержатся пленники, а затем ударим.
— А когда мы сделаем усовершенствованные аппараты, мы проведем следующую стадию — нейтрализацию СБ, — присоединился Ганновей.
— Будете убивать агентов? — спросил Трембицкий.
— Ни в коем случае. В основном мы будем просто изолировать их, чтобы они не мешали.
— СБ — орган государственной власти. Значит, вы покушаетесь на основы государства.
— Да.
— А вы думали над тем, что в дело вмешается армия? Полагаете ли вы, что Конгресс и президент одобрят все это?
— Нет.
— А как отнесется народ к вашим действиям?
— Разумеется, мы проведем большую пропагандистскую кампанию.
— Этого мало, если вы решили поднять оружие против государства. Согласно Конституции, это измена.
— Джорджа Вашингтона тоже называли изменником, когда он делал революцию.
— Я не говорю просто так. Если вы сказали «А», вам придется говорить и «Б», — Трембицкий обвел взглядом всех сидящих за столом. — Вам придется признать, что ваша цель — свержение правительства США.
— Пусть так, — свирепо заметил Риконсти, — другого пути нет.
— Значит, какая-то полувоенная хунта захватит власть и будет править силой оружия. Мир исчезнет с Земли. Что тогда произойдет?