Отже, Женовія — це те місце, куди моя мама кожного літа посилає мене скупитися, бо її нудить від мого комбінезона. Але там ніхто й ніколи і словом не обмовився про те, що мій тато КНЯЗЬ.
Лишень подумайте, два роки тому я робила доповідь по Женовії і навіть писала ім’я князівської родини — Ренальдо. Але я ніколи не пов’язувала його з моїм татом. Я, звісно, знаю, що його звуть Філіпе Ренальдо. А ім’я князя Женовії в енциклопедії було записано як Артур Крістоф Філіпе Жерар Грімальді Ренальдо.
І його фотка, мабуть, була застаріла. Коли я народилася, в тата вже не було волосся (і навіть якщо батькові робитимуть хіміотерапію, йому нема чого боятися, бо він усе одно лисий). З фотки князя Женовії на мене дивився чоловік з купою волосся, бакенбардами й вусами.
Тепер я розумію, чому мама сохла по ньому в коледжі. Він був схожий на Алека Болдуїна.
Але КНЯЗЬ? Цілої КРАЇНИ? Я знала, що він займається політикою, і, звісно, я знала, що грошенята в нього водяться — у кого ще з моєї школи є літні будинки у Франції? Хіба що у Марти Він’ярд, але в неї не у Франції. Це ж треба таке — КНЯЗЬ?
От мені цікаво: якщо мій батько князь, то навіщо я вчу алгебру?
Ні, серйозно.
Як на мене, ресторан «Палм Корт» в готелі «Плаза» — не дуже вдале місце для такої розмови. По-перше, майже повністю повторилася історія з шортами: портьє мене навіть усередину. не пустив. Він сказав: «Діти заходять тільки в супроводі дорослих». А як же тоді фільм «Один удома-2»? Нижче плінтуса?
Я йому така:
— Але мені треба побачитися з батьком!
— Діти заходять, — повторив портьє, — тільки в супроводі дорослих.
Це було нечесно. Цього разу я ж була не в шортах. Я була у шкільній формі. Тобто у спідниці в складку, гольфах і взагалі в усьому шкільному. Ну добре, може, на мені й були черевики «Доктор Мартене», але зжальтеся! Я була майже як та маленька Елоїз[10], що фактично керувала «Плазою».
Врешті-решт після того, як я простояла там битих півгодини і все торочила їм: «Та ж мій тато… мій тато… мій тато», вийшов консьєрж і запитав: «Юна леді, скажіть, хто ваш батько?»
І варто мені було назвати його ім’я, як вони одразу пустили мене всередину. Тепер я розумію чому, бо навіть ВОНИ знали, що він князь. А його доньці, його, власній доньці ніхто не сказав!
Тато чекав на мене за столом. Вечеря з чаєм тут, у «Плазі», дуже важливе дійство. Ви б бачили тих німецьких туристів, як вони їдять шоколадні коржики і фоткають це. Однак я вже виросла з того віку, коли таке може мене цікавити. Але тато відмовляється визнавати, що у свої чотирнадцять я вже не маленька дівчинка, і ми все одно зустрічаємося там щоразу, коли він приїздить у місто. Ні, ми і в інші місця теж ходимо. Наприклад, ми завжди ходимо на «Красуню і Чудовисько», мій найулюбленіший бродвейський мюзикл. І мені начхати на те, що Лілі каже про Волта Діснея та його жінконенависницькі погляди. Я бачила цей мюзикл сім разів.
Тато такої самої думки. Його улюблена частина — коли виходять, танцюючи, виделки.
Так от, ми сидимо, п’ємо чай, і він таким серйозним тоном починає розповідати мені, що він князь Женовії, а потім трапляється щось жахливе.
Я починаю гикати.
Гикавка на мене нападає тільки тоді, коли я вип’ю чогось гарячого, а потім поїм хліба. Не знаю чому, а в «Плазі» такого раніше ніколи не бувало. І тут тато каже:
— Міє, я хочу, щоб ти знала правду. Гадаю, ти вже достатньо доросла. Справа в тім, що я не можу мати більше дітей, і це дуже сильно вплине на твоє життя.
Я кажу тобі це чесно і відверто — я князь Женовії.
А я йому:
— Справді, тату? — Гик.
— Твоя мама завжди була проти того, що б я тобі це розповідав, і я з нею погоджувався. У мене було дуже… як би це сказати, незадовільне дитинство.
Можу уявити. Жити з Grandmère — це вам не мед. Гик.
— Я погодився з твоєю мамою, що палац — не найкраще місце для виховання дитини.
Потім він почав щось бурмотіти, як це він робить І тоді, коли я кажу йому, що я вегетаріанка, або коли мова заходить про маму.
— Звісно, тоді я не знав, що твоя мати виховуватиме тебе в богемній атмосфері в районі Гриніч-Вілідж. Хоча, маю зізнатися, тобі це не зашкодило. Більше того, я гадаю, що саме життя в Нью-Йорку прищепило тобі здоровий скептицизм щодо людської раси в цілому…
10
Елоїз — персонаж одноіменної книжки Кей Томсон про пригоди маленької дівчинки, що живе в готелі «Плаза» в Нью-Йорку.