Плохо теперь приходилось немцам. Они сидели в казармах, боясь показаться на улицу.
Большевики, обманув немецких офицеров, сумели пробраться в казармы к немецким солдатам и рассказать им об Октябрьской революции, о большевистской партии, о свободе, за которую сражается с захватчиками украинский народ.
Многие немецкие солдаты после беседы с большевиками отказывались выступать против красных.
Каждый день получали теперь германские генералы сообщения о поражениях своих войск. В одном месте большевики забрали в плен целый полк, в другом захватили штаб, в третьем — взорвали оружейные склады.
Немецкие командиры приказали погрузить в поезда награбленное оружие, обмундирование, хлеб, скот, золото и отступать в Германию.
Но Щорс и его помощники решили отбить у немцев все награбленное.
Красноармейские полки, отряды партизан разбирали рельсы, останавливали немецкие составы и выгружали все наворованное. Напрасно офицеры заставляли своих солдат вступать с красноармейцами в бой. Солдаты отказывались подчиняться.
— Довольно! — заявляли они офицерам. — Мы хотим домой! Если мы не уедем подобру, красные перебьют нас всех до единого.
Разбитые украинским народом, немецкие войска с позором бежали к себе в Германию.
Но у рабочих и крестьян остались еще враги — белогвардейцы.
Через горящий мост
Однажды на рассвете Щорс преследовал банду белых, гнал ее к реке. Белые успели перебраться по мосту на другой берег. Мост за собой они подожгли.
Подлетел Щорс со своими бойцами, а мост весь в пламени. Выхватил Щорс шашку.
— Вперед! Добить врага!
Стоят красноармейцы на месте — опасаются, что рухнет мост. Стоят, не двигаются.
— Опоздали! — смеются белогвардейцы с другого берега. — Не поймаете!
Стегнул Щорс коня и закричал:
— Трусы остаются, храбрые — за мной!
И влетел на коне в самый огонь.
— Ура! — закричали красноармейцы и понеслись за своим храбрым командиром.
Выдержал мост, не рухнул.
Не ожидали белогвардейцы такого геройства.
— Ложись! — закричал офицер своим солдатам. — По кавалерии — пли!
Раздался залп. Скакавший рядом со Щорсом боец схватился за грудь и упал. За ним упал пулеметчик.
— Вперед! Вперед! — крикнул опять Щорс. — Отомстим за убитых товарищей!
Как буря, налетела конница Щорса на цепь белых. Щорс наставил свой ручной пулемет и открыл пальбу. Красноармейцы врезались в самую середину цепи. Не выдержали белые такого натиска.
— Сдаемся! — закричали солдаты и стали бросать на землю ружья.
Щорс приказал прекратить стрельбу, бойцы окружили пленных и повели их в свой штаб.
На Киев
В начале зимы Щорс получил приказ наступать на Киев. Киев, самый большой и красивый город Украины, был еще в руках белогвардейцев. До Киева нужно было пройти в беспрестанных боях триста километров. Ночью полк Щорса двинулся в наступление.
Начались длительные жестокие бои.
— Справимся ли с врагами, товарищ командир? — опасались молодые красноармейцы. — Больно уж много беляков на нас прет.
— Справимся, — твердо отвечал Щорс. — В бою большевики не спрашивают, сколько врагов, а узнают только, где они.
Зима в этот год наступила рано. Начались трескучие морозы, выла в полях снежная метель, звери прятались от холода в берлоги и норы.
Многие бойцы Щорса были ранены, убиты, некоторые пропали без вести. Но полк не уменьшался, а увеличивался все больше и больше. К Щорсу присоединялись сотни добровольцев. В плен красноармейцы не сдавались.
— Лучше застрелиться, чем сдаться белым, — говорили бойцы друг другу. — Все равно в плену замучают до смерти!
Наконец полк Щорса вошел в село Бровары. До Киева осталось всего несколько километров. Но за Броварами стояли лучшие войска белогвардейцев.
В полдень начался бой. Белые открыли артиллерийский обстрел. Со всех сторон жужжали пули, трещали пулеметы, взрывались снаряды. Со штыками наперевес противник понесся на красных.
Щорс подал сигнал, и первая цепь красноармейцев бросилась прямо навстречу врагу.
Командиру кавалерийского эскадрона Щорс приказал обойти белых и ворваться в тыл.
А белогвардейцы бросали в бой все новые и новые силы. Щорс стоял на пригорке и наблюдал за боем.
Вокруг него рвались снаряды, падали убитые и раненые красноармейцы.