Маша принялась расставлять тарелки и раскладывать приборы, радуясь, что уроки этикета в училище не прошли даром, хоть и не было по ним экзаменов и контрольных работ. Просто Маше нравилось учиться чему-то новому, даже если это могло никогда не пригодиться. Но вот — пригодилось же.
«Какая же язва эта Серафима… Я бы ответила, да не так воспитана…», — думала Маша, сосредоточившись на приборах.
Так, да не так… так, да не так… — гулко вторили ей старинные часы в гостиной.
Она не заметила, как Серафима вновь зашла на веранду. Стояла и следила за Машей пару минут, а затем так же неслышно ушла.
Катя внесла две вазы с роскошными букетами лиловых роз и поставила их параллельно друг другу.
— Ой, а мы с Костей букет не привезли. Он сказал…
— Эти розы специально заказывали, заранее. Доставили сегодня рано утром. Я их держала в подвале. Там прохладно, — Катя внимательно оглядела стол и довольно кивнула. — Остались салфетки, — она достала из деревянного серванта стопку накрахмаленных рулончиков и холщовый мешочек с кольцами. — Вот эти — именные. Видите монограммы? Такие же есть и на приборах. Их следует разложить в правильном порядке: во главе — Софья Дмитриевна, по правую руку — Костя, по левую — Серафима. Дальше обычные, но с гербом — Дарья и Аркадий, напротив — Георгий и Наташа. Жорж давно мечтает о том, чтобы его инициалы тоже были выгравированы, но Софья Дмитриевна теперь сама решает, когда и кому. Мало носить фамилию Цапельских. Да и фамилия-то у него по матери, а не по отцу, — Катя усмехнулась. — Ну и простые… Как же быть с вами, Машенька? Вы подруга Кости. Наверное следует спросить Симу…
— Не надо, пожалуйста, — Маша покраснела. — Я сяду с краю, вот здесь, — она положила ладонь на спинку стула.
— Хорошо. А я — напротив вас, — улыбнулась Катя. — Я всегда тут сажусь, чтобы было сподручнее на кухню бегать. Так, — она взглянула на часы в кулоне, висевшие на шее, — ещё час, мы всё успеем. Хотите, я вам пока фотографии покажу? У меня свой альбом, я сделала несколько копий со старых фотографий. Архив у Софьи Дмитриевны в спальне, но она не разрешает в нём копаться. А я люблю иногда повспоминать былые времена.
— Конечно! — глаза Маши загорелись. Было так приятно ощущать на себе чьё-то внимание и интерес, что хотелось ответить тем же. Тем более что, как ни крути, но это была семья любимого Кости.
Катя принесла симпатичный альбом, украшенный атласными цветами и бисером.
— Это я сама мастерила. Балуюсь вечерами, когда все дела переделаю.
Маша разглядывала снимки: пожелтевший картон, словно прорисованные серьёзные лица, дамы в кокетливых шляпках, мужчины в костюмах и широких галстуках…
— Это Николай Августович и Софья Дмитриевна в Париже. Они подолгу там жили. Это было связано с его работой. Это они в Москве — Николай Августович делал доклад в академии художеств. Это Сима в молодости. Это Сашенька — отец Кости, очень тихий мальчик был… В детстве болел сильно, от свинки чуть не умер. — Катя вздохнула. — Но характер с возрастом изменился — стал вспыльчивым. В одночасье от удара скончался… В кабинете отца, прямо у него на глазах…
Маша вглядывалась в лицо молодого мужчины, полулежащего на берегу моря, пытаясь разглядеть в нём черты Кости. Сутуловатый, с покатыми плечами, с немного застенчивой улыбкой и детским взглядом близоруких глаз — Александр Цапельский был по-своему очень привлекательным человеком. Видимо кадр был сделан случайно, без предупреждения, и Саша сильно щурился, не успев надеть очки. Вот они лежат на покрывале рядом с перевёрнутой книгой.
— Он женился поздно, хотя, — Катя пожала полными плечами, — что значит возраст для мужчины? Дашенька ведь красавица писаная, да вы и сами её видели. Она немного резковата, но человек хороший. Дочка генерала МВД — делайте выводы. Отец у неё человеком жёстким, не склонным к сантиментам, был. Но Сашеньку Даша любила. — Катя замолчала, уставившись в одну точку, и Маша не торопила её. — О чём это я? А… Дашенька юная была совсем. Все поначалу противились — такой скандал разгорелся! Они познакомились случайно, у кого-то в гостях, что ли, но Дарья сразу переехала в Сашину квартиру. Симочка очень возмущалась… Какая-то дикая и непонятная ситуация в то время сложилась. А потом Даша оказалась беременной, и как-то всё, знаете, успокоилось. Костя родился здесь, в Николаевском… Саша с родителями находился тогда в Германии, помогал отцу с проектом.