Глава 5
В гостях у профессора
Уже две недели электрики работали Сашиными инструментами. Это было так увлекательно, что в цехе то и дело слышались восклицания:
— А ну-ка, Забавин, дай мне молоток Голубкова!
— Отбей-ка, Юра, желобок по голубковскому методу…
Сашу встречали и провожали с почтением:
— Здорово, конструктор!
— Конструктор, прощай!
Иной раз Саша улавливал в этих приветствиях дружескую усмешку, но все же такие слова было приятно слышать.
Хотя Саша и был увлечен работой, но он успел заметить одну странность: Петя стал по утрам просыпаться раньше него. Это было непонятно — вообще-то Забавин любил поспать. Прежде, например, Саша частенько принимал самые жестокие меры, чтобы поднять его к завтраку, иной раз даже водой обливал. Теперь же, когда Саша просыпался, Петя уже был одет, приветствовал его и сообщал, какая на дворе погода.
В воскресенье Саша случайно проснулся, когда только что начало светать, и лежал, полузакрыв глаза, обдумывая, как провести воскресный день. С утра часов до трех он должен быть в читальне — еще вчера вечером он заказал несколько книг о новых электроприборах. Ну, а что он будет делать вечером?
Вдруг Саша увидел, как Петя вскочил с койки, снял со стены спиннинг и, не одеваясь, в одних трусах, выбежал из комнаты. Теперь все понятно: вот почему Петя по утрам знал, какая погода на дворе! Еще бы ему не знать, если он с утра пораньше выбегает на волейбольную площадку и тренируется со спиннингом!
После завтрака, когда они вернулись в свою комнату, Петя вдруг скомандовал:
— Прошу надеть парадную форму номер один!
Саша удивился, но подчинился приказу, ожидая, что будет дальше. Петя проверил, туго ли затянул Саша ремень, и заторопил:
— Пошли, пошли!
— Куда?
— В гости к профессору Ильинскому! Да ты не сомневайся, я уже звонил, профессор ждет нас.
— Нет, нет, я не пойду! Он только так, из вежливости, сказал, а на самом деле…
— Ты что же, считаешь его двуличным? — возмутился Петя. — Вот уж не ожидал от тебя!
И, не слушая больше Сашиных возражений, Петя потащил его за собой. Когда дело касалось электротехники, Саша умел подчинять себе других. В остальных же случаях покорялся неукротимой Петиной воле.
Профессор Ильинский и в самом деле ждал их. Он сам открыл дверь, отобрал у них фуражки, которые они смущенно вертели в руках, провел гостей в свой кабинет и усадил их в большие кресла, покрытые белыми чехлами. Гостеприимный хозяин еще до прихода гостей приготовил на небольшом круглом столе чай, пирожные и конфеты.
— Ну-с, молодые люди, не стесняйтесь — попьем чаю да поговорим. Как идут ваши дела?
— Предложение Голубкова принято! — объявил Петя.
— Да ну? Поздравляю, поздравляю! — Профессор протянул Саше свою большую руку.
Саша был удивлен — Викентий Иванович воспринял это сообщение так, как будто ему было известно все, что происходило в ремесленном училище. Очевидно, Петя после той лекции в Политехническом музее уже не раз беседовал с профессором. «Ну подожди же, — подумал он, — узнаешь ты, как скрывать свои дела от товарища! Это похуже, чем тренироваться со спиннингом в одиночку!»
Но Петя не обращал внимания на его грозные взгляды. Он с удовольствием уплетал пирожное и пил крепкий чай.
— Вы один живете, Викентий Иванович? — спросил Саша, не зная, с чего начать беседу.
— Разве можно одному справиться с таким хозяйством! — Профессор обвел рукой кабинет. — Мне Маша помогает. Одного меня пыль давно бы задавила. У меня дел не меньше, чем у вас с Петей.
— А кто это Маша? — с опаской спросил Саша, прислушиваясь к тишине, царившей в квартире.
Профессор рассмеялся:
— Это моя сестра. Но ее сейчас нет дома. Так что с этой стороны, товарищ Голубков, вам не угрожает никакой опасности.
— Саша и в общежитии всех девчонок боится, — подтрунил Петя над другом.
— И вовсе не всех!
— А Лену боишься?
— Ну, так ведь то же Лена!
— Это ничего, — утешил его профессор. — Я сестры тоже боюсь. Как начнет порядок наводить, хоть из дому уходи!
Саша засмеялся и вдруг почувствовал, что он здесь совсем освоился.
С интересом оглядел он кабинет ученого. На полках, опоясывавших стены кабинета и поднимавшихся до потолка, стояли книги. Книги заполняли и углы комнаты, они лежали на столе, на стульях, на пианино. Даже на плоской деревянной спинке кровати лежало несколько книг.
В комнате было много чучел рыб. На самых верхних полках они упирались своими плавниками и горбатыми спинами прямо в потолок. Таких рыб Саша и не видывал. Он догадался, что рыба длиной в два метра, уткнувшаяся носом в угол, и есть тот самый осетр, о котором говорил Викентий Иванович на лекции. Осетр был очень похож на допотопное чудовище. Костяной его панцырь блестел, как бронзовый. Острым носом осетр как будто стремился проткнуть стену, чтобы сейчас же уплыть из комнаты.