Несколько минут помолчали, вспоминая все сегодняшние приключения. Самым интересным событием дня несомненно была рыбалка. И Петя заговорил о реке:
— Теперь ты сам видишь, что лучшего отдыха, чем рыбалка, п не придумаешь! Тут и река, и воздух, и обильная еда…
Саша с нетерпением посмотрел на костер. Он был так голоден, что один съел бы парочку таких лещей.
Пока Петя рассуждал о пользе рыбной ловли, Саша, расстелив на земле полотенце, делил на две равные части оставшуюся с утра булку. Булка тоже показалась ему очень маленькой.
— Особенно хорошо отдыхать на реке после рыбалки, — продолжал Петя. — Тут и костер горит, и светло, и тепло…
— А комары? — спросил Саша, усиленно отмахиваясь. — Они даже в рот лезут!
— Ну, комары… мелочь.
Петя лежал с подветренной стороны, и над ним плотной пеленой стоял дым. Но вот ветерок повернул весь дым на Сашу. Он закашлялся и отбежал в сторону, а комары тотчас же напали на Петю. Тот замахал и руками и ногами.
— Ну как? — ядовито спросил Саша.
— Это пустяки, — не смущаясь, ответил Петя и снова подполз под защиту дыма. — Зато тепло.
— Земля сырая! — с огорчением заметил Саша, вскакивая с бугорка, на который было уселся.
Макушка бугорка приподнялась, как пышный хлеб, когда его сожмут, — а затем отпустят. При свете костра было видно, что темнозеленая трава на бугорке почернела от влаги.
— Мы потом передвинем костер и уляжемся на огнище, как на печке, — предложил Петя. Его, еидно, ничем нельзя было пронять.
— Не сгорит наша рыба? — заволновался Саша.
На его часах было четверть первого. Густой туман поднимался с реки. Хотелось спать, а еще больше — есть.
Петя поднялся и разгреб костер. Вытащив обуглившийся сверток, он содрал бумагу, превратившуюся в пепел, и показал Саше рыбу. Она пахла необыкновенно вкусно. Кожица отделилась вместе с чешуей, и с рыбы стекал жир.
Дуя на руки и перекидывая рыбу с ладони на ладонь, Петя торжественно положил ее на полотенце, заменявшее скатерть.
— Какую половину берешь — от хвоста или от головы?
— Мне все равно, — ответил Саша, рассматривая рыбу.
Нет, она не такая уж маленькая! В столовой у них порции были раза в четыре меньше. Правда, в городе он никогда не испытывал такого голода. Петя прав, свежий воздух, костер, вода, рыбалка — все это очень укрепляет здоровье.
Петя разрубил рыбу пополам и предложил Саше выбирать. Саша вспомнил, что рыбаки любят есть голову, и, уступая Пете, выбрал себе хвост. Оба уселись поближе к полотенцу. Даже комары куда-то на время отлетели — должно быть, решили не нарушать их торжественного ужина.
Рыба была испечена превосходно. Саша отломил кусочек от хребта и положил в рот. Вкусно! И тут же выплюнул его в костер.
Петя удивленно взглянул на товарища и принялся за свою долю. Некоторое время он задумчиво жевал отщипнутый им кусочек, потом встал и пошел к реке. Послышалось долгое бульканье — должно быть, он полоскал рот..
Вернувшись, Петя сгреб обе половинки леща и метнул их в воду. Послышался удар, как от большого валька, каким хозяйки бьют белье на берегу, и все стихло.
На ужин каждому пришлось по половине булки. Съев ее, ребята некоторое время посидели молча у костра.
— Может, чаю вскипятим? — предложил Саша.
— А сахар есть?
— Нету.
— Тогда давай спать.
.— Ладно.
Когда они, передвинув костер, уже улеглись на огнище, Саша спросил:
— Как ты думаешь, вся рыба в реке такая горькая?
— Ничего подобного! — угрюмо ответил Петя. — Это ты виноват. Упал на нее с берега, словно лошадь ловил, а не леща, вот и раздавил желчь. А не падал бы, она очень вкусной была бы.
Саша понял, что совсем не способен к ловле рыбы. Конечно, надо было подождать, пока Петя сам возьмет леща. А вдруг лещ ушел бы!
Так ничего и не решив, он почувствовал, как падает в глубокую воду, а потом его окружили всякие рыбы и долго смеялись над ним, беззвучно шевеля ртами и жабрами. Но это было уже во сне, и хотя Саша очень сердился на рыб, он не мог даже шевельнуться и лежал перед рыбьим судом, как связанный.
Они проснулись от холода еще затемно. Над рекой и над берегом стоял густой туман. Он покрыл влагой траву, кустарник, ветви деревьев. Когда с реки набегал ветер, туман колыхался, как живой, и тогда деревья выступали из его покрова великанами, чернея силуэтами крон. Саша случайно задел тоненькую березку, и она окатила его с ног до головы водой. Хорошо еще, что этот душ был теплый.