— И куда ты полез с такими глупыми вопросами! Нашел о чем спрашивать! У тебя только один Петр на уме. А у Петра и без рыбы дела хватало.
Петя горячо возражал:
— Петр не только делом занимался — он и развлекаться умел. Ты же слышал, что говорил профессор, — это была царская забава. Вот как хочешь мне доказывай, а я уверен, что Петр тоже метил рыб! Только его рыб еще никто не выловил, поэтому ничего и не известно.
— Сказал тоже! С тех пор больше двухсот лет прошло… Если бы он и метил, так те щуки давно умерли.
— А может быть, Екатерина Вторая метила? — не унимался Петя.
— Она дневники писала, — если бы метила, так об этом в дневниках было бы. Она любила похвастаться своими делами.
— Н-да… — промямлил Петя, и Саша понял, что нс убедил друга.
Ребята вышли на улицу и начали совещаться, куда им направиться. Только что проехала поливочная машина. Солнце било в глаза — и сверху и отражаясь от мокрого асфальта.
— А вы, мальчики, наверно, рыболовы? — спросил густой голос.
Ребята обернулись и увидели профессора Ильинского. Он стоял рядом с ними и ожидал машину.
— Рыболовы! — ответил Петя. — У нас даже спиннинг есть!
— Спиннинг — хорошая снасть. И что же, на каникулах будете рыбачить? Куда поедете?
— Мы еще не придумали.
— Тогда загляните ко мне, посоветую, — сказал профессор, как будто угадав, что Петя об этом только и мечтал. — Запишите адрес. Я тоже двадцать лет назад учился в ремесленном, только тогда мы назывались фабзай- цами.
Петя достал из кармана записную книжку.
— Может быть, и вы станете ихтиологами! — улыбнулся профессор.
— Нет, я буду электриком! — возразил Саша.
— Тоже неплохо! Но имейте в виду, молодой человек, что теперь применяется и электрический лов рыбы, так что электрики нам тоже нужны.
— Электрический лов? — удивился Саша.
— Вот зайдете ко мне, я вам и расскажу все подробно, — засмеялся профессор и шагнул к машине.
Шофер уже ждал, открыв дверцу.
— Так записывайте: Брюсовский, девять, квартира один. Приходите!
— Обязательно придем! — крикнул Петя.
— Только сначала позвоните по телефону: Б 9-90-49. Ясно?
— Ясно, товарищ профессор!
Машина скрылась. Саша сердито посмотрел на приятеля:
— Ты в самом деле пойдешь к нему? Пойдешь мешать ученому?
— Ученые любят, когда им мешают, — уверенно ответил Петя. — Им надо отвлекаться от науки и изучать жизнь.
— Подумаешь! Какую жизнь ты ему откроешь?
— А ты слышал, он тоже был учеником ремесленного! Вот мы и расскажем ему, как теперь ремесленники учатся… Кстати узнаем, куда поехать на рыбалку.
— Иди один! — рассердился Саша. — Я занятому человеку не стану мешать.
— Да будет тебе прежде времени злиться! Не пойдешь — и не надо. А сейчас пора на книжный базар идти.
Ссора было вспыхнула, но тут же потухла.
Глава 3
Находка на прилавке
Книжный базар был в разгаре.
Вдоль Пушкинского бульвара стояли ларьки и киоски с книгами. Казалось, что на бульвар выплеснулся книжный прибой и упал, разбившись на зеленом берегу. Не уместившись на прилавках, книги заполнили столы и грудами легли на землю. Склонясь над книгами, стояли люди, перебирая их, перелистывая, заворачивая в бумагу приобретенное богатство. Иной читатель, найдя что-то интересное, поглощал страницу за страницей, облокотясь на прилавок и не замечая, что мешает и продавцу и покупателям. Впрочем, в такой день никто не обижался на читателя, если даже он случайно облокотится не на прилавок, а на чью-то спину. Ничего нет интереснее праздника книги для любителей печатного слова!
Среди взрослых шныряли ребятишки, будто стайки воробьев перепархивая с места на место. Петя и Саша шли чинно и спокойно. Они уже вышли из того возраста, когда можно шнырять между взрослыми. Они сами получили право считать себя взрослыми. У них в кармане заработанные деньги, у них есть определенная цель: найти на книжном базаре нужные им книги. Уж они-то знают, чего хотят! Их не оглушишь свистульками и треском стреляющих шариков, не удивишь полетом воздушных шаров и мячамгг, прыгающими на резинках.
Над базаром, шумным, говорливым, текучим, пылает солнце, шелестят липы, а из окон домов выглядывают головы зрителей, на балконах стоят наблюдатели: в Москве на каждое зрелище найдутся сотни любопытных!
Друзья, переходя от прилавка к прилавку, нагрузились книгами. Саша приобрел несколько книг по электротехнике и энергетике. Петя отыскал жизнеописание своего любимого героя и купил даже военный устав, написанный самим Петром. Теперь они медленно брели вдоль прилавков, лишь изредка перелистывая ту или иную книгу, как сытый человек лениво рассматривает вкусные вещи в витрине, не зная, чего же еще ему попросить.