— О ловле током?.. Нет, не помню… Постой, постой! Он, кажется, говорил, что надо соединить с наметом два индуктора и подвести к ним ток. Рыба от удара на время засыпает… — Тут взгляд Пети упал на медную проволочную сеть, и он расцвел: —А ведь и в самом деле! Лампу мы присоединили, лебедку тоже. Осталось подсоединить два контакта, индукторы…
— Правильно. Надо придумать, из чего их сделать.
— Знаешь, на гидростанции есть большие металлические листы — прекрасные индукторы получатся!
— Поможешь? — спросил Саша.
— А ты как думаешь!
Петя сунул Лене спиннинг, подтянул ремень на брюках и побежал к селу. Саша побежал вслед за ним.
Илья Евстигнеевич Терешкин шел в правление колхоза и вспоминал вчерашнюю неудачу. И вдруг навстречу ему — друзья по несчастью. Веселые, оживленные, как будто вчера ничего и не случилось.
— Куда вы?
— На гидростанцию, — ответил Саша.
А Петя вцепился в рукав Ильи Евстигнеевича и потребовал:
— Пойдемте с нами строить новую ловушку.
Так Илья Евстигнеевич и не попал в этот день в правление колхоза.
К вечеру ловушка была готова. Но ребята так устали, что не в силах были ее забрасывать. Испытывать ее решили тайно, завтра вечером, днем же потренироваться. Работать с током высокого напряжения, да еще на воде, опасно. Кроме того, надо было подвести к щучьему омуту электролинию от колхозного трансформатора.
Вечером, когда рыболовы и детдомовцы ели уху из вчерашней рыбы, пришел Игнат Перфильевич. Он было собирался утешать ребят — и с удивлением увидел, что они так веселы, будто водяной уже у них на аркане. Игнат Перфильевич, делая вид, что не замечает их веселья, передал письмо от Викентия Ивановича.
Профессор спрашивал, ездил ли Петя в Юрезань и что разузнал там, пробовали или нет ловить щуку, чем заняты теперь друзья, и сообщал, что скоро поедет на Волгу, но перед отъездом получит несколько дней отпуска. «Так что, милые друзья, — писал Викентий Иванович, — если у вас что-нибудь получится, телеграфируйте мне, я с удовольствием приеду. Должен еще сообщить вам, что у меня появилась надежда раскрыть тайну нашей щуки…»
Всем понравилось, что профессор написал «нашей''щу- ки», как бы объединяя себя со всеми присутствующими.
— Вот это правильно! — сказал Саша. — Не выделяет себя из коллектива! — и подмигнул Пете.
Петя покраснел и недовольно прошептал:
— Да ну тебя, я же признал свою ошибку… — Затем поднял голову и уже громко сказал: — А тайну щуки я уже открыл!
Все обернулись к нему. Игнат Перфильевич пододвинулся поближе, собираясь слушать. Терешкин удивленно заморгал глазами.
Петя подозвал Борю:
— Сбегай-ка, Боря, в нашу комнату, возьми там из правого ящика в столе синюю папку и принеси сюда.
Через две минуты Петя раскрыл свою рукопись и, оглядев присутствующих, спросил:
— Читать?
— Конечно! Читай! — закричали все хором.
— А профессору ты сообщил? — спросил Саша.
— Это для него и написано. — И Петя начал читать вслух свою научную работу.
Глава 25
История старой щуки, записанная Петей Забавиным
— «О долголетии щук есть много всяких рассказов. Я прочитал целых два тома о рыбах, которые написал известный практик-ихтиолог Сабанеев еще до революции. У него написано, что щук метили Фридрих Барбаросса — старинный немецкий король, Борис Годунов, царь Алексей Михайлович, а пойманы эти щуки были лет через двести после смерти метивших их царей».
Рукопись Петя держал как-то странно, согнув ее с краев коробком, а прочитанные страницы прятал под низ тетради.
— Дай же взглянуть! — попросил Саша. — Что ты ее прячешь!
Петя отстранил его руку. Не мог же он, в самом деле, показывать эти листы! Большую часть запятых в рукописи поставил Павел Петрович. Он же выправил и некоторые длинные фразы, так как в согласовании частей речи, особенно в сложносочиненных предложениях, Петя оказался слаб. Павел Петрович, по старой учительской привычке, читал рукопись Пети с красно-синим карандашом в руках, и поэтому она была теперь разноцветной, как ковер. Вот почему Петя так старательно прятал ее от слушателей. В конце концов, ведь всю ее, от первой строки до последней, обдумал и написал он сам, и редактор совсем не просил его рассказывать об исправленных им ошибках…
— «Конечно, не все ученые верят этим рассказам, только я думаю, что это напрасно. Они говорят: нет, мол, никаких доказательств, что эти сообщения правдивы. Но раз написано, значит было! В пословице сказано: «Что написано пером, того не вырубишь топором!»