В условиях постоянной угрозы, в период "уравниловки" наступил 1935 год. Все удильщики получили новое удостоверение. На обложке было написано "Удостоверение немецкого Союза рыболовов". Мы стали "товарищами по спорту".
Твердо шли мы своей дорогой, полностью сознавая всю тяжесть работы в создавшейся обстановке. Как раз в те дни Брюссельская конференция КПГ дала новые тактические установки. Прежде всего манифест указал на опасность новой войны.
Надо было немедленно рассказать об этом в листовках, которые мы печатали и распространяли. Лучшим транспортным путем служила для нас Эльба. По ней мы отправляли и принимали значительную часть материала.
И вот однажды стоим мы с Хайнцом на берегу с удочками в руках, поджидаем товарища, который должен подплыть к нам на байдарке. Наши соратники Пауль и Эрвин находятся от нас на расстоянии ста метров.
Итак, курим трубки и следим за поплавками. Рыба, насаженная для приманки, кружит в воде. Случайно оглянувшись, я застываю на месте! Около Пауля и Эрвина стоит Кожевник и пристально разглядывает нас с Хайнцом в полевой бинокль. Еще один штурмовик и полицейский обыскивают наших товарищей и их сумки. Хайнц бледнеет. У него дрожит губа, он хрипло шепчет: "Мартин, у меня же с собой листовки!" Эти листовки мы должны были передать товарищу с байдаркой. Я судорожно ищу выход. Мой мозг мечется в поисках спасения, как мечется пойманное животное. Я понимаю, что выход могу найти только я: Хайнц совершенно растерян.
- Конечно! - говорит он. - Теперь они нас поймают с поличным!
И гут мой поплавок неожиданно дергается. Машинально схватываю удочку.
- Да брось ты эту проклятую рыбу! - не говорит, а стонет Хайнц.
"Бросить! - повторяю я вдруг про себя. - Вот оно, решение!"
- Возьми сачок! - кричу Хайнцу. Штурмовик и полицейский уже идут к нам. Кожевник все еще пялится в бинокль.
Щука заставляет меня попотеть, в ней не меньше четырех килограммов. Я уже слышу скрип сапог, когда наконец вытаскиваю ее из воды.
- Быстро давай сюда бумаги! - шепчу товарищу.
Шаги все ближе, они уже слышны за нашими спинами. Я обрываю шнур, обвязываю им рулон с бумагами и бросаю щуку в воду. Она сразу же исчезает в глубине. Рулон какое-то время еще виден в воде, но затем он резко идет вниз.
- Хайль Гитлер! - раздается позади нас. У меня начинается приступ кашля. Одновременно я изображаю вспышку гнева на Хайнца: еще бы, такая щука упущена!
Кожевник торопливо подходит к нам.
- Что, опять сорвалась?! - восклицает он. Полицейский объявляет:
- Мы должны вас обыскать.
- На каком основании?.. - начинаю, было, я, но Кожевник прерывает меня:
- Заткнись, Мартин, мы можем отвести вас в участок.
Я замолкаю, чрезмерная храбрость может только повредить нам.
- Тебе еще многому надо научиться, - ораторствует Кожевник.
- Да, - сразу соглашаюсь я. - Щука сорвалась с крючка. Она изобрела какую-то новую уловку.
Водянистые глаза фашиста тупо и злобно смотрят на меня. Я напрасно ищу в них хоть искру человеческого тепла.
Мартин замолкает, по его лицу проходит тень, его взгляд устремляется в далекие дали. Я не мешаю ему отдаваться воспоминаниям...