— Так именно к этому и стремлюсь! Воссоздавать миры простых людей — что у нас, что на Тарлаоне. Но…
— Но пусть стратегию выстраивает кто-то другой, а ты всего лишь «обычная девушка»? Даша, я прекрасно понимаю твои страхи, но в том-то и суть, что ты уже переросла уровень простого исполнителя и доказала это делом! Леренне вот дала толковый совет, где искать девочку для ученичества в нашем мире, и о Тарлаоне потом не просто рассказывала, а рассуждала почти как политик.
— Ну какой из меня политик? Даже феей Земли быть плохо получается. Смотрю вот на Аню с Натой — идеальные Лесные Сёстры, и абсолютно на своём месте. Добрые, весёлые, хозяюшки, детей любят… А я холодная какая-то, не тянет маленьким девочкам улыбаться и платьишки им дарить.
— Ну нет, ты не «холодная»! Ты как раз очень чуткая, не случайно твоя вторая стихия — Вода. Просто слегка отстранённая учёная дама, не такая мгновенно-обаятельная и не такая… простая, как Ната с Аней. Если одним словом, то — аристократка. Фея и должна быть немного аристократкой, нет? И… Ната очень надеется, что именно ты возьмёшь на себя связи ордена Лесных Сестёр с сильными мира сего. Если подумать — кто же, как не ты, леди Дарья? Правильно ведь подметила, что Ната и Аня — именно что «весёлые хозяюшки», а не политики, они-то точно не справятся! Опять же, на тебя не долг по разнарядке навалили, а попросили о помощи. Согласись, разница есть?
— Да уж понимаю. Пока, правда, «с сильными мира того», — Даша улыбнулась. — Это действительно моё, но вот сейчас — не лежит душа! Хочется не княжескими делами заниматься, а попробовать как-то по-женски потеплеть.
— Даша! — понимающе посмотрела Ледяная Дева. — Да всё с тобой понятно, ты просто-напросто влюбилась! Я правильно догадываюсь, в кого?
— Да, — девушка густо покраснела.
— Что ж, это тоже служение! Утоли наконец его печали, ты всё-таки фея! Продолжи воссоздавать его мир — позволь ему любить и быть любимым. И себе — тоже.
— А он…
— Да, он тоже всё время думает о тебе.
— Правда? — расцвела Даша.
— Да. Короче, тебе отпуск на медовый месяц, — подмигнула Алина. — Но совет всё же дам: чтобы не разочаровываться, надо в первую очередь не очаровываться!
* * *
Вечный женский вопрос — что надеть, если одежды столько, что аж носить нечего?
В принципе она этим не заморачивается — уже устоялся канон на все типовые случаи. Но сегодня-то случай никак не типовой! Девушка идёт объясняться в любви!
Нет, парадный наряд феи Земли отпадает сразу, и образ леди — тоже. Она хочет быть простой девушкой. Просто любить.
Откатить, что ли, время на год назад? Стать такой, как в тот злосчастный октябрьский день — такой простой, что проще некуда? Ага, чтобы оба преисполнились страшных воспоминаний… Что за дурь? Да даже и без этих воспоминаний — для любимого девушка просто обязана одеться красиво, иначе что это за девушка такая и что это за любовь?
Да, красиво — но не блестяще, не сексуально, а уютно. Образ тихой домашней девочки — она ведь, по большому счёту, такая и есть. Найдётся что-нибудь для такого образа? Найдётся! Пушистый свитер и мягкая шерстяная юбка, и тона очень тёплые. И туфли на символическом каблуке. И золотые девичьи серёжки — единственное украшение, которое могут себе позволить Лесные Сёстры. Да, она не большая любительница украшений, но сегодня хочется выглядеть понаряднее! А вот колец и прочих регалий не нужно, не подойдут искристые зелёные самоцветы к неброскому уютному образу.
«Фея сентября…» — подумала девушка, с удовольствием разглядывая себя в зеркале. — «Хорошо, что я сообразила немного отступить от канона Лесных Сестёр и заказала себе нательную цепочку с маленьким демантоидом, по примеру Алины с Ларисой, и небольшие серьги без камней! Теперь остальные камни можно надевать под настроение, не надо носить постоянно».
Ну вот, теперь она выглядит именно так, как и должна была бы тогда, только лучше! Бросив последний взгляд в зеркало, юная фея подхватила сумочку и исчезла.
* * *
— Да что ж такое! — Страж Вихрей раздражённо расхаживал по кухне. — Получается, вся наша «молодая гвардия» свалилась с амуропатией! Как будто весна какая, а не осень!
— Артур, не надо так, — мягко тронула его за плечо Ната. — Я понимаю, ты мужчина, но поверь, для девушки первая любовь — это чуть ли не главное в жизни, тем более что Даша у нас недолюбленная в детстве, ты же знаешь… Подожди, как «вся»? Я же про одну Дашу говорю.
— Ну, не «вся», но «квалифицированное большинство»! У Романа тоже сирень вместо мозгов… то есть, виноват, астры, сентябрь же. Только об Ане и думает. И она, главное, тоже на него посматривает!
— Что-о? Срочно собираем всех! — Лесная Сестра при необходимости умела быть очень решительной. — И Ларису тоже! Я к гному!
— Подожди, что ты собралась заказывать?
— Парюру для Ани, конечно! Рановато ей, я понимаю, но если она отдастся любви, оставаясь ученицей, то может потерять себя.
— Закажи ей ещё серьги кольцами, она всегда хотела такие, — подмигнул Страж Вихрей. — Уж я-то с ней общался как бы не больше тебя. И закажи нательные цепочки с нашими камнями всем, у кого ещё нет. Я-то ладно, могу делать свой перстень невидимым и не руками работаю, а вот Виктору с Романом всё время снимать приходится.
— Ох, спасибо, что напомнил! Белке тоже нужно, её в школе уже задолбали.
— За слишком роскошные для первоклассницы серёжки?
— Конечно. Учительница у неё хорошая, но признаётся, что аж сама завидует, и жалуется, что девочки на уроке не на доску смотрят, а на Белку.
— Ну ещё бы! Так что устроим кампанию «Регалии не светим», а?
— Мне тогда тоже придётся напрячь твоего гнома, — подала голос Ледяная Дева. — Если из «молодой гвардии» пока можно рассчитывать на одну Ларису, то…
— Поняла, — перебила Ната. — Короче, собирайте пока всех, кроме Даши с Лёней, а я к гному, на Тарлаон и по магазинам!
* * *
Отправив заказчику обработанные фотографии, Алексей опустился в кресло и принялся невидяще перебирать страницы книги. Вот и прошёл очередной день, очередное «вот и всё»! То есть день-то не кончился, но именно что прошёл. Конечно, главное для мужчины — его дело, но когда дело сделано, такой чудесный тихий вечер так жалко отдавать пустоте!
Да, он отпустил Олю и отомстил за неё, и она тоже отпустила его. Нет уже той грызущей одиннадцатилетней тоски, но есть — пустота. Точнее, её нет, ведь пустота — это небытие.
Можно ли заполнить небытие — памятью, тихой печалью? Он отпустил Олю, но — помнит. Как будто только что расстались, хотя на самом деле позавчера… Позавчера??? Алексей внезапно осознал, что вместо Оли в очередной раз вспоминает Дашу.
«Нельзя!» — попытался он отогнать наваждение. — «Ты очень виноват перед ней, это раз. Второе — именно её отец убил Олю, хоть ты потом отпустил и его тоже. А четырнадцать лет разницы в возрасте? Уже одно это — непреодолимая пропасть! И вообще смешно — потрёпанный жизнью застарелый одиночка думает о фее! И всё равно — Даша, Дашенька…»
— Я здесь, Лёшик… — он даже не заметил, когда в комнате появилась Даша.
Не «фея»! Просто милая девушка. Мягкая. Тёплая. Любимая… Ну вот, опять «любимая»! Он же запрещает себе любить, тем более её!