Почва нужна, в особенности для приложения волевых усилий — скажем к задаче реализации выстрела в лоб вон тому горилле!
Ага, вон тому — образцовому экземпляру самых здоровых шкафов Альянса. Так-то к нему даже приблизиться стрёмно. Но придётся, причём Родригесу лично. Гаррису голос сказал, это кратчайший путь.
Дело сильно осложняет тот факт, что ты безоружен, а горилла по нелепейшему стечению — вооружён. Это значит, тебе выпала честь его разоружить, а самому вооружиться. Другого пути вооружиться попросту нет: солдат охраняет корабельный арсенал личного оружия.
— Членов экипажа он и близко не подпустит, — разжевал Гонсалес тезис гаррисова оракула. — Но стажёры ему точно малые дети. Всерьёз не примет.
Хорошо бы хоть самому себя принять всерьёз, отправляясь на это дело. Подойти и сдаться — нет ничего глупей. Не пойти? Так все тебя ждут. С этой короткой стычки формата ты плюс горилла — должен начаться захват катера. По-иному он вообще не начнётся. Всех окромя тебя горилла положит.
«Только Родригес, — сверкал безумными глазами связист, — к арсеналу — больше никто!». Спасибо, конечно, за доверие…
Нет, ну как это совершить: резко дёрнуть с плеча солдата чёрную трубу тяжёлого бластера? Перехватить, снять с предохранителя, стрельнуть? По движениям — это гораздо дольше, чем горилла пребудет в непонятке.
Он очнётся быстрее — он вряд ли тебя медлительней. Он отрабатывал боевые навыки. Каким бы тупым он ни был — тело выполнит всё само. Не успеешь ты зацепить его ствол — он его сам уже перехватит. И тогда…
На разгромленной станции «Карантина» Родригес уже насмотрелся на картины того, что тогда бывает. Даже с экрана воспринималось с дрожью. А в живую… Нет, не в живую — в мёртвую…
— Кажется, шансов нет, — сказал Трентон, — вон как послушно кивают.
Четверо непослушных второй час не могли оторваться от экрана гаррисонова приборчика, где кают-компания вяло обсуждала предстоящий прорыв «Антареса». Кажется, сама его идея не впечатляла никого, кроме майора Домби, но кто возразить посмеет? Нет, не храбрый убийца коммодоров Мадейрос. Этот лично поведёт крейсер к ожидаемому всеми суициду. Не Мартинес — тот понимает, что не его ума дело, и в присутствии более сильных слишком хорошо это понимает. Монарро? Монарро бы мог. Но на крейсере, кажется, будет испытана одна из высосанных им из пальца «экранирующих технологий». Не оборачивание корабля фольгой — это лишь едкая метафора. Но какая-нибудь глупость, пусть и менее гротескно выглядящая со стороны.
— Эстебан с нами, — твёрдо сказал Гонсалес. — Лопеса без труда перетянет Флорес.
— Ага, — протянул Трентон угрюмо. Это могло значить: ага, при дефиците людей и стажёр человек…
А впрочем нет, дело-то не в статусе Лопеса — в личных качествах. Вот стажёру Родригесу без колебаний готовы поручить задачку, которая не по статусу, не по возрасту, не по силам… Надо же было себя так зарекомендовать — перед врачом, перед оракулом Гарриса…
— Космогатор Альварес, орудиец Рамирес, стрелок Неринья, кок Финьес, — уверенно перечислил связист. В данном контексте он снова вещал, как связист с высшим разумом.
— Что, тоже с нами? — скептически нахмурился Гонсалес. — Но с ними никто не разговаривал!
«И не надо разговаривать: оракул и так знает!»… Чего в этой мысли Родригеса выйдет больше: грустной иронии или оптимистической веры?
— Эти имеют шанс, — твёрдо сказал Гаррис, — и только эти.
На экране Монарро, победно глядя вокруг себя, принялся что-то путано излагать. Домби из рубки призвал его говорить короче. Без теорий, которые всем надоели, а по существу: как подготовить крейсер? Напомнил: на подготовку отводится три часа.
Гонсалес оглянулся на Родригеса:
— Пора. К арсеналу.
— Понял-л, — понимание заявило о себе крупной дрожью.
5
Ноги ступали неровно и неустойчиво, но всё же принесли Родригеса к двери в арсенал. Солдат, который у неё стоял, ещё издали с удивлением наблюдал за его походкой. Кажется, думал стажёр, надолго его удивления не хватит. Эффект неожиданности выйдет слишком просроченным, а то и сменится эффектом ожидания.