Иные инструменты? Шпионские сети — легальные, полулегальные, вовсе нелегальные — структура которых настолько сложна, что запутает всякую имперскую контрразведку. Элементами шпионских сетей рано или поздно становятся и марионеточные правительства империй. Правительства звёздных империй обычно выборные, что позволяет Альянсу легко менять их сообразно своему собственному произволу. Если же по каким-то причинам к власти в той или иной империи прорывается неугодный Альянсу человек — это тоже не непредвиденной случай, а основание для одной из маленьких, но ужасных звёздных войн, так необходимых время от времени — чтобы держать в повиновении остальных. Эк ведь беднягу размазало!
Есть и сугубо административные инструменты. Ступенчатая система членства в Альянсе с испытательными сроками на каждом уровне и прихотливыми критериями отбора, где любое ничтожество легко приподнимется над более сильными. Которые тоже обретут свой шанс, едва обратятся в ничтожества. Почти беспроигрышный принцип, которому могут следовать имперские правительства, чтобы угодить Альянсу — это сделать своей империи плохо. И чем хуже будет империи, тем лучше ей, станет впоследствии, когда удовлетворённый Альянс примется её возвышать. Впрочем, бывают и исключения — когда загнувшуюся ради него империю Альянс воскрешать и не думает.
Экономические инструменты особенно сложны и запутаны. Многочисленные торговые и финансовые эмбарго, ступенчатая система санкций за случаи злостного их нарушения, прихотливая увязка монопольных прав с антимонопольными, а также официальный культ св. Маммоны, за жрецами которого всегда оставлено последнее слово во всех разбирательствах. И св. Маммона их устами непременно высказывается за Альянс, интересно, почему бы это?
Да, не забудем и гуманитарную политику. Массовые переселения осчастливленных колонистов с бесперспективных аграрных планет в индустриальные ландшафты лун с искусственно надуваемой атмосферой. Переселения проводит не Галактический Альянс, а сами звёздные империи — собственными силами, на свои средства; не зря именно на имперских чиновников обрушивается гнев первого поколения переселяемых — отсюда понятны частые бунты, которые приходится жёстко подавлять, пока они локальны. Но может ли та или иная империя с лёгкостью отказаться, пойдя на поводу у людских желаний? Разумеется, нет: Альянс её не поймёт. Ему, видите ли, позарез нужна низкоквалифицированная рабочая сила на индустриальных лунах планеты-гиганта Плюмбума.
9
Надо же, и с товарищами Бенито у доктора Гонсалеса завязался какой-никакой диалог. Что за чудо?
— Может, им сгодятся и роботы? — спросил внезапно очнувшийся Лопес. — Ну, там, на Плюмбуме…
Оказывается, слушал. Кто бы мог подумать! Родригес припомнил, что товарищ и сам происходит с аграрной планеты, отселённой по требованию Альянса. Что до Флореса, так он и вовсе с беглой планеты, где как раз и собрались беглецы от переселения. По факту, переселились, но самовольно и не туда, куда им сказали.
Гонсалес на реплику Лопеса ожидаемо рассмеялся:
— Да какие роботы, когда для людского дыхания уже атмосфера надута — высококачественная, почти пригодная? Шутить изволите, стажёр! И жратву искусственную организовали — для людей съедобна, на крысах проверено. Дорого её коровам под хвост выбрасывать? — лектор взял драматическую паузу, сохраняя на лице типичное для чиновника Альянса брюзгливое выражение. — Так что пусть не кочевряжатся почём зря, а летят, куда сказано. Сами потом будут славить Альянс, благодаря за лёгкую работу и весёлую жизнь. А империю свою возненавидят, ибо так оно и задумано. Я таких переселенцев видел…
— Адовы яйца! — скрипнул зубами Лопес. Верно, в нарисованном образе кого-то узнал.
— Но колонисты в своей массе народ простой. Не мудрено, что ведутся. Иное дело — имперские космолётчики, экипажи элитных крейсеров. Их без особых хитростей не убедишь. На сей счёт у Альянса припасена «тяжёлая артиллерия» вроде того же координатора Муньеса — в первую очередь шпиона Альянса, во вторую — космооперного певца с харизмой, и лишь в третью адмиралтейского чиновника.
— А вот по-моему, — заявил Флорес, — гиена Муньес в этом полёте для нас больше не актуален!
— Почему это? — насторожился Гонсалес.
— Муньес там, а мы здесь. И зато с нами здесь те мордовороты Альянса, которых он и привёл на борт. Мы до сих пор их не видели — ну вообще ни разу. Это что, одному мне подозрительно?