«Habla español»[19]
Он вошел в лавку и остановился у прилавка рядом с кассой. Высокий седой мужчина поднялся, чтобы обслужить его. Он не похож на латиномериканца, подумал Кэл, беря со стойки у кассы пакетик мятных лепешек и протягивая мужчине доллар.
Когда тот вернул ему сдачу, Кэл кивнул на надпись на стекле витрины и спросил:
— Вы говорите по-испански?
— Как бы я мог здесь торговать, если бы не знал языка?
— Вы не могли бы мне подсказать значение нескольких слов?
Бакалейщик пожал плечами.
— Попробую, может быть, смогу.
— Culebras, — сказал Кэл.
— Змеи, — ответил бакалейщик.
— Sueño? — спросил Кэл.
— Сон.
Она во сне видела змей? Но ведь она считала, что это происходило наяву.
— Bromista? — снова спросил Кэл.
Бакалейщик задумался и стал искать словарь, но потом вспомнил:
— Это кто-то вроде… трюкача, ловкача, ну, понимаете, кто над всеми подшучивает, всех разыгрывает.
Это ли слово произнесла Кармен? Ее бормотание было таким слабым, неразборчивым, что он мог и ошибиться.
— А что такое enganador?
Бакалейщик снова помедлил с ответом. На этот раз он все же достал из-под прилавка словарь. Быстро пролистав его, он ткнул пальцем в какое-то слово.
— Вы имеете в виду engañador — сказал он, выделив голосом ñ, что придавало слову другое звучание.
— Наверно, так.
— Похоже на это слово, — согласился бакалейщик. — Означает то же самое, что и bromista. Кто-то, кто шутит.
Кэл поблагодарил лавочника и вышел.
Вот, значит, что это было. Объяснение, которое не объяснило ничего. Свой последний вздох Кармен Руис потратила на то, чтобы сказать ему, что она над ним подшутила, или над ней кто-то подшутил, и от этого она умирает.
Глава 26
Глубокое потрясение не проходило до конца дня. Приняв беззаботный вид, Кэл встретил Криса у школьного автобуса и проводил его домой, затем позвонил Рики, чтобы сообщить, что заедет в семь часов и оставит мальчика на ночь. Но все это время Кэл не мог забыть мольбу во взгляде Кармен. Печальные и ужасные слова приходили ему на ум снова и снова: она испугалась до смерти.
Разве такое возможно? Но почему, чего она боялась? И была ли связь между тем, что Кармен околдовала его своими свечками и сожженным чесноком и тем, что она послала за ним, находясь на смертном одре?
Он не знал ответов на эти вопросы, и это выводило Кэла из себя.
Вечером он все же пошел с Тори в парк на Шекспировский фестиваль и высидел первый акт «Бури». Но волнующее действие, происходящее на сцене, не смогло развеять ощущение ужаса, которое он испытывал, — образ Кармен Руис, судорожно глотающей воздух, вздрагивающая от электрошока грудная клетка, безвольно вытянутая рука, как бы ищущая то ли утешения, то ли какого-то необъяснимого контакта в последний момент жизни.
Что она хотела ему сказать?
Во время антракта он проследовал за Тори в буфет, там они купили две кока-колы. Кэл попытался вести обычный разговор, соглашаясь, что специальные эффекты на открытом воздухе выглядят поразительно и что Мерил Стрип прекрасна в роли Миранды.
На этом разговор закончился.
— В чем дело? — спросила Тори.
Кэл избегал ее взгляда. Ему ужасно не хотелось портить вечер.
— Кэл, что-нибудь случилось? Тебя не очень-то захватил спектакль.
Он бросил свой бумажный стаканчик в корзину для мусора.
— Сегодня умерла Кармен Руис, — сказал он— Я видел, как она умирала.
Она пристально посмотрела на него.
— Кармен? — изумленно спросила она.
— О Господи, Тори, это было ужасно! Пришел какой-то мужчина, кажется, ее муж, и попросил меня пойти с ним… и затем я видел ее… — Он внезапно замолчал, заново переживая все увиденное. Тори взяла его руку.
Ее прикосновение помогло ему, вернув его к реальности.
— Она просила, чтобы я пришел. Она хотела поговорить со мной.
— Почему?
— Я не знаю, — сказал Кэл, качая головой. — Она сказала несколько слов. Bromista и engañador. (обманщик) Я ничего не могу понять, это лишено всякого смысла.
Тори слушала, опустив голову. Она долго молчала.
— Я думаю, нам пора, — сказала она. — Я хочу тебе кое-что показать.
Придя домой, она бросила свою сумку на столе в холле.
— Пожалуйста, пойдем наверх, — решительно сказала она.
Он последовал за ней в спальню. Она зажгла лампу и открыла шкатулку с косметикой, стоящую на туалетном столике. Шкатулка, похоже, была китайской, лаковая, с перегородчатой эмалью. Она что-то достала изнутри и повернулась к нему.