Ничего удивительного, что Азар, бывший Светлый, покинул этот Мир, пойдя наперекор воле своего властелина.
Старший Темный обернулся к преклонившему колени слуге.
Один из мелких демонов, силы практически никакой, что и позволяет ему выходить в Средний Мир.
Более сильных Богов Средний Мир отторгает и здесь не играет роли Темный или Светлый пытается проникнуть туда. Сила Богов чужеродна для Среднего Мира. Средний Мир окружает невидимая граница, мешающая Богам проникнуть в мир людей.
Границу создали еще во времена передела Миров, когда Боги решили, что Средний мир будет принадлежать людям и Ааш'э'Сэй. Именно для того, чтобы пересечь границу нужен Призывающий, нужен Ритуал и Сосуд, который вместит в себя Божественную сущность.
Проникнув в Средний Мир, один из Темных, пребывая в теле человека, заставляет мир принять свою силу, перестать отторгать ее, что позволяет в дальнейшем отказаться от использования сосуда и привести в Средний Мир остальных.
Мор протянул руку к белоснежному цветку, который протягивал ему слуга. Владыка Темного Мира с улыбкой посмотрел на нежные лепестки, вдохнул сладкий аромат и равнодушно бросил цветок на каменные плиты.
Поступок Азара привел Властелина в бешенство, такого с ним не было уже многие века.
Азар подавал большие надежды, Мор хотел сделать его своим приемником. Но в свете того, что он осмелился ослушаться – придется его наказать.
Боги тоже смертны, главное знать чтонесет им смерть.
Владыка Мор знал это, он был одним из немногих, кто обладал подобной информацией.
В мире где правит жестокость и лицемерие, распространение подобных сведений может привести к нежелательным последствиям.
Придется использовать этого демона. Настоящего демона, а не одного из Ааш'э'Сэй, после от него можно будет избавится. Как жаль, что придется действовать чужими руками. Бог Темного Мира с радостью бы посмотрел в затухающие глаза ослушника.
Правитель задумался на некоторое время.
Быть может стоит дать Азару шанс объяснить свой поступок? Хотя, есть ли в этом смысл? Предавший собственного отца – предаст снова. Недаром Азара нарекли Отступником.
Мор посмотрел на слугу.
Он действительно был из низших демонов – горбатый, ребра выпирают, руки явно длиннее положенного, еще и эти ужасные рога...
Владыка покачал головой.
Сколько бы он ни смотрел на этих существ, каждый раз удивлялся.
Мелкие демоны и божки достались Темным в наследство от Ашара.
Мор ласково провел по чешуйчатой голове и нежным голосом произнес:
– Следуй за мной. – Слуга поднялся и, держась на расстоянии, последовал за Властелином.
Владыка пошел к двери, ведущей в замок, по пути наступив на редчайший, даже в Темном мире, цветок – цветок Миру.
Демон посмотрел на прекрасные белые лепестки, безжалостно вдавленные в камни и пошел за Властелином.
Мор легкой походкой шел по сумрачным коридорам, плащ–накидка, словно черные крылья, развивался за его спиной. Пройдя в главный зал, Мор остановился и посмотрел на слугу, изогнув золотистую бровь. Демон поспешил к нему – только безумец заставит Владыку Темного Мира ждать, и уж тем более – гневаться.
Властелин отодвинул тяжелую драпировку, скрывавшую дверь в личные покои и повелительным жестом приказал слуге ждать.
Пройдя в собственные покои, Владыка Мор закрыл плотно дверь и нажал на скрытый рычаг. Один из шкафов отъехал в сторону, открывая проход, за которым скрывался кабинет. Окон в кабинете не было, но Темные Боги и без света видят великолепно.
В центре кабинета стоял, заваленный книгами, стол, тяжелые шкафы скрывали стены. Владыка подошел к столу и извлек из ящика маленький флакон, в котором плескалась ярко-красная жидкость.
Мор улыбнулся – единственные существа, имевшие силу убить Бога были истреблены много веков назад. Сам Азар приложил к этому руку.
Ядовитая слюна ашеров обладает парализующим действием. Смерть можно замедлить, если правильно рассчитать количество яда. Одна капля на острие кинжала – и жертва будет медленно угасать, в течение нескольких месяцев. Последние месяцы жертва будет пребывать в агонии. Разум, отравленный ядом, будет порождать ужасные картины, сводя с ума и заставляя метаться в бреду.
Как-то раз, ради интереса, Мор воткнул иглу, отравленную слюной перевертыша, в шею своего старшего брата.
Предыдущий Владыка мучился очень долго, его безумные вопли нежной песней услаждали слух Мора. Многие часы он провел рядом с братом, наблюдая как тот медленно сходит с ума. Даже когда он выцарапал себе глаза, Мор смеялся.
Ангельская улыбка осветила лицо Мора.
Сейчас перед его внутренним взором предстал его брат.
Отравленный малой дозой яда он медленно усыхал, прекрасные волосы потускнели и выпадали клоками, кожа сморщилась и обвисла.
Властелин Мира темных Богов вынырнул из сладких воспоминаний.
Осмотревшись вокруг, Мор улыбнулся – на глаза ему попалась длинная игла. Открыв флакон, он окунул в красную жидкость самый кончик иглы.
Вот ведь досада – яд не действует попадая на кожу, только проникая в кровь. К Азару сложно подобраться незамеченным.
Мор имел возможность встретить Азара на поле боя, именно тогда он всей душой возжелал, чтобы тот присоединился к ним. Сладкими речами, сочувствием и ложью он переманил Азара на сторону Темных Богов. Тем более, что на тот момент , семена сомнений уже дали ростки в душе Отступника.
Темный Бог закрыл флакон и покинул кабинет.
Выйдя в зал он приказал слуге подняться и с нежной улыбкой на губах передал иглу демону.
– Передай Азару мои наилучшие пожелания. – Слуга кивнул и покинул зал.
Мор сел на с подлокотник огромного трона и покачал ногой. Через некоторое время по залу разнесся серебристый смех.
Ничто не спасет от яда ашеров, ничто кроме сока Миру. А в Среднем Мире достать цветок невозможно, потому что растет он во тьме на берегах Реки Забвения.
Империя Ардейл. Шайр.
Азар слегка наклонил голову и посмотрел на Эйрина. Острие кинжала попрежнему упиралось в шею.
Эйрин смотрел вперед, вероятно для того, чтобы никто не заподозрил его в таком неблаговидном поступке.
Азар ухмыльнулся.
Похоже он перехитрил сам себя. Темный посмотрел вперед, туда куда смотрел Эйрин. Хана важно расхаживала по площади, тыкая в камни пальцем и задавая Айрису вопросы, на Азара с Эйрином они не обращали внимания.
Азар слегка кивнул, показывая Эйрину, что готов побеседовать. Эйрин пристально взглянул Азару в глаза и убрал кинжал. Бывший светлый ухмыльнулся и сказал:
– А девочку ты посвящать в это будешь? – Эйрин вздрогнул и зло посмотрел на Азара.
Тот в свою очередь широко улыбнулся – пусть этот беловолосый не мнит себя самым умным.
Лейтенант довольно быстро взял себя в руки и кивнул:
– Да, она тоже имеет право знать.
Азар вздохнул, похоже придется рассказать им хотя бы часть правды. Пусть думают, что они его поймали в ловушку, так будет даже проще.
Эйрин свистнул и направил Лира к постоялому двору, располагавшемуся неподалеку. Азар слегка тронул пятками бока лошади и направил ее вслед за Лиром. За спиной раздалось возмущенное "Нууу", судя по интонации, девчонка не хотела уходить.
Айрис рассмеялся и что-то ей сказал. Девчонка согласилась, и видимо на этом инцидент исчерпал себя.
Когда Азар вошел в полутемный зал постоялого двора, Эйрин уже сидел за одним из деревянных столов, настороженно глядя в сторону двери. Азар гордо расправил плечи и подошел к столу.
Его называли Отступником, но никто и никогда не скажет, что он трус.