Три пары глаз в ожидании уставились на него.
Рейган уже пришел в себя и лениво улыбался, Айрис подпер подбородок рукой и смотрел на Алина, Лейрис начал разглядывать потолок.
– Готовы?
Воины кивнули.
– Тогда выступаем.
Через несколько минут в воздух поднялись еще четыре Лира.
Лиры заложили вираж и пустились в погоню за теми, кто отбыл несколькими минутами раньше.
Империя Ардейл. Великая Пустыня. Древний Город.
В самом центре города, там, где в глубокой древности располагалось святилище Богов, опустились два Лира.
Эйрин спустился на землю и помог Хане слезть. Азар уже ждал у развалин древнего храма.
Как только они подошли, Темный повернулся лицом к колонам и осмотрел каменный фундамент разрушенного святилища.
Как и говорил Эйрин, на плите песка не было.
Темный хмыкнул и опустился на колени. Положив руки на одну из ступеней, он надавил на нее. Камень поддался очень легко, словно и не пролежал тут многие века. Это еще раз доказывало, что плиту двигали совсем недавно.
Когда ступень отошла в сторону, перед спутниками открылся проход вниз.
Об этом ходе мало кто знал, его считали запасным.
Раньше, когда здесь еще стоял храм, от алтаря к Оракулу вел портал, который был уничтожен вместе со зданием.
Темный пошел вперед, за ним шла девушка, процессию замыкал Эйрин.
Азар шел легко, всматриваясь в темноту.
Возможно, здесь действительно кто-то побывал, но вряд ли Мор стал бы подсылать к нему убийц. Особенно если учесть, что Азар был не просто его другом, но и правой рукой. Многие из Молодых Темных подчинялись именно Азару, потому как он был прекрасным полководцем и воином, чем и заслужил всеобщее уважение. Было бы глупо со стороны Мора убивать его, потому что нечто подобное могло повлечь за собой недовольство.
Как только лестница закончилась и перед глазами Темного предстал зал, он остановился.
Оракул стоял в центре помещения, по поверхности пробегали золотистые искры, а это означает, что Оракул все еще действует.
Азар тщательно осмотрел зал, сзади к нему подошел Эйрин и не менее внимательно осмотрелся.
Демона первым заметил Эйрин.
Слегка задев Азара локтем, он показал глазами наверх.
Темный улыбнулся.
Низший демон лежал на колоне, свернувшись и спрятав голову.
Азар кивнул Эйрину и громко кашлянул.
Демон резко поднял голову и в тот же миг Эйрин метнул кинжал.
Тело демона упало на каменные плиты с глухим стуком.
Темный постоял еще несколько минут, на случай если демон был не один.
В зале повисла тишина.
Как только Азар убедился в том, что демон не имел сообщников, он повернулся к Эйрину и сказал:
– Оракул все еще действует, но сил у меня мало. Я не смогу долго держать врата открытыми. Поэтому – поспеши.
Эйрин кивнул.
– Я пойду первым, девчонка за мной.
Эйрин нахмурился.
– Это на случай, если я не удержу портал. У нее больше шансов найти Миру, ты же будешь слабеть с каждым днем. Согласись, будет печально, если ты помрешь в нескольких шагах от них?
– Я согласна!
Хана высунула голову из-за локтя Эйрина и во все глаза смотрела на Оракул.
Темный хмыкнул.
– Тогда вперед.
Подойдя к Оракулу, Азар взял у Эйрина кинжал и полоснул себя по ладони, как только выступила кровь, он резко махнул кистью, окропляя переливающуюся поверхность.
Внутри Оракула забурлил черный дым, золотые искры стали кроваво–красными. Поверхность пошла трещинами и через мгновение открылся проход в Мир Темных Богов. Азар расправил плечи и шагнул.
Со всех сторон к молодому Богу понеслись ярко-красные искры. Они впивались в его тело и лицо, причиняя мимолетную боль и возвращая утраченную силу.
Азара буквально разрывало на части от собственного могущества. Магия дарила ощущение полета, заставляла смеяться, презрев возможную опасность.
Сосуд, в котором до этого ютился Молодой Бог, вспыхнул алым пламенем, оплавляясь и стекая к ногам.
Азар вздохнул полной грудью и раскинул руки, отдаваясь во власть доселе неведомых ощущений.
Как только пьянящее чувство прошло, он оглянулся назад.
Вход начал закрываться.
Азар рассмеялся.
В этот момент Эйрин схватил Хану, которая шла немного позади Азара, за шкирку и выкинул наружу. Девушка сделала перекат и села на корточки. Подняв глаза она увидела, что вход практически закрылся.
Лицо побледнело, глаза с немой мольбой смотрели на Эйрина.
Не понимая причин его поступка она тихо прошептала:
– Почему?
Эйрин грустно улыбнулся и, за миг до того как проход закрылся, сказал:
– Потому что я люблю тебя.
Глава 8. Река Забвения
Империя Ардейл. Великая Пустыня. Древний Город.
Врата закрылись и в зале повисла тишина.
Я сидела на корточках, смотрела перед собой и не могла поверить в то, что произошло.
В горле встал ком.
Разве это справедливо? Почему он так поступил?
Я встала и подошла к Оракулу, который представлял собой огромное яйцо. Постучала по нему пальцем, в надежде, что он опять заработает. Потом, по-старинке пнула его ногой. Не помогло. Я начала злиться.
Вот значит как? Невеста-невеста, а сам меня бросил.
Я со всей силы ударила ладонью по Оракулу.
Зря наверно. Потому что он развалился.
Некоторое время я глупо смотрела на обломки.
Кто же знал, что он такой хрупкий? Из картона его что ли сделали?
Пнула ногой кусок того, что раньше было Вратами в Мир Темных и разревелась.
Обидно. И вы бы тоже разревелись, если бы с вами так поступили.
Я села на пол и обняла колени руками.
Вот найду этого и Эйрина, и тогда...
Я начала строить коварные планы мести.
Лучше уж это, чем просто сидеть и реветь как дурочка.
А слезы все равно текли и на душе было тоскливо.
Рейган сказал, что из Темного Мира нельзя вернуться. Значит Эйрин решил сбежать от меня?
Я встала и сжала кулаки. Злость поднялась волной, дыхание стало прерывистым и я выдохнула сквозь зубы.
Ну подожди у меня, женишок сбежавший!
Со стороны лестницы послышались легкие шаги. Так как Эйрин шел последний, в том, что здесь сейчас оказались незнакомцы виноват именно он. Он вообще во всем виноват.
Я спряталась за колону. В зале было темно, поэтому монстра я увидела не сразу, а в тот момент, когда наступила на его руку.
Я тихо присела и уперлась руками в каменные плиты.
Монстр что-то сжимал в лапе. Я осторожно, двумя пальцами, потянула это что-то. Оказалось, что это игла.
Бедняга, сидел тут наверно вышивал в тишине и покое, а его убили. Ни за что ни про что.
Ладно-ладно, шучу. Не будет такой уродец вышиванием заниматься. Я положила иглу на пол и выглянула из-за колоны.
В зал как раз вошел, кто бы вы думали?
Их Высочество принц Айрис! В руке он держал факел, что позволило мне рассмотреть идущих следом. А следом за Айрисом топали Рейган, Лейрис и Алин.
Похоже, можно вылезать из своего убежища.
Я вздохнула и поднялась. Вообще, мне не очень-то хотелось видеть кого бы то ни было, но во всяком случае я не одна буду.
Обида на Эйрина напомнила о себе, но я сжала губы покрепче и гордо подняла подбородок.
Пусть видят, что мне все равно.
Сбежал и сбежал. Скатертью дорожка.
Когда я гордо выползла на свет, в мою сторону направили все оружие, которое только у них было. Айрис держал стилет, Рейган с Алином катоны, а у Лейриса на руке был маленький арбалет. Я такой у Рашны видела.
Интересно, где он его взял?