Лицо лейтенанта было спокойно, дыхание легкое, ровное. Словно он просто крепко спит.
Азар помолчал и тихо произнес:
– Возможно, так оно и лучше. Во всяком случае он не потеряет рассудок.
Никто ничего не сказал и в камере повисла мертвая тишина.
***
Щенок лежал на твердом камне.
Из ран, покрывавших тело, сочилась кровь. Их жгло и щенок тихо поскуливал от боли.
Когда тварь позвал ее хозяин, она бросила щенка во дворе, но он знал, что скоро она вернется.
Твари умели говорить между собой и белая обещала скоро прийти.
Щенок печально посмотрел на белый цветок, который лежал неподалеку. Сил двигаться у белого не было. Тело болело, на черном носу запеклась кровь. Несколько раз Тверь подбросила его в воздух и он ударился об стену замка.
Щенок сглотнул.
Слюна, в которую попал сок белого цветка принесла облегчение – раны больше не жгло, кровь перестала капать на черные камни.
Пес перевернулся на живот и медленно пополз.
Хозяин где-то рядом, где-то рядом тот, кому нужен цветок.
Смертью пахло все сильнее, ее гнилостный запах забивал ноздри, заставляя дергать головой от отвращения.
Когда щенок подполз к цветку, раны на теле почти затянулись, ребра перестали больно впиваться в легкие, но он все равно был слаб.
Взять цветок у него получилось далеко не с первого раза.
Щенок боязливо оглянулся и пополз, сжимая тонкий стебель в зубах.
***
Хана лежала на полу, положив голову на грудь Эйрина. Тихий, едва различимый стук сердца и легкое дыхание – на этом сейчас сосредоточился ее мир.
Тоска и боль навалились, словно черный полог, выбраться из-под которого невозможно.
Есть ли смысл цепляться за свою жизнь, когда ты все время теряешь тех, кто тебе дорог?
Ведь в конечном итоге ты останешься один на один со своей болью и тоской.
Азар сидел на полу камеры под окном и смотрел в потолок. Атмосфера в помещении была, что говорится, безысходная.
Рейган сидел, сжав голову руками, Айрис о чем-то думал, а Лейрис печально смотрел на девушку.
Никто из них не знал, сколько времени прошло и сколько времени еще пройдет. Хана выпрямилась и села. Смотря прямо перед собой, она сняла одну перчатку и извлекла из нее тонкую иглу. Бледно-голубой свет яркой звездочкой блеснул на острие и пропал. Когда Лейрис понял, что девчонка собирается сделать, он прыгнул вперед, толкнув девчонку на пол и сжав запястье.
– Ты умом тронулась?
Низкий голос, словно рык разъяренного Лира, разнесся по камере.
– Пусти.
Глаза с тоской смотрели на Лейриса, голос был тих и невыразителен.
Рейган поднял глаза и с удивлением посмотрел на странную парочку. В темноте ему не было видно, что там Хана зажала в руке. Но если Лейрис так разозлился – наверно что-то опасное.
Присмотревшись, Рейган пришел к выводу, что это игла или тонкий металлический стержень.
– Дай сюда.
Лейрис прижал одну руку девушки коленом к полу, из другой же выдернул иглу. Молодой воин поднялся и отошел от девушки. Она села и, обняв себя руками с тоской посмотрела на оконную решетку. В горле встал ком, но слезы все не приходили.
Девушка закрыла глаза и когда открыла их вновь увидела собачью морду. Щенок просунул нос между решеток и открыл пасть.
Медленно, словно белоснежное перо , цветок падал вниз.
Азар поднял взгляд к окну, на которое уставилась девчонка. На лицо ему упал Миру.
Цветок надежды.
Глава 10. Повстанцы
Темный Мир. Долина.
Крошка Эйли смотрела на забавного щеночка, который плелся, едва переставляя лапы и низко опустив голову. Эйли убрала руки за спину и привстала на носочки. Когда песик проходил мимо нее, она пощелкала язычком, чтобы щенок обернулся. Щенок посмотрел на нее, она присела на корточки и поманила его пальцем. Песик пошевелил хвостом и подошел к ней. Эйли погладила его по белой шерстке и улыбнулась.
Можно взять щеночка себе, дядя Аз не будет ругать.
Девочка повернулась и пошла в дом, щенок постоял в раздумьях и несмело пошел за ней.
Дом, в который вошел двулапый щенок был такой же как и все, разве что размером поменьше. Стены из серого камня, квадратные окна и вход, закрытый куском ткани.
Эйли вошла в дом, села за стол и подперла подбородок кулачком.
Дядя Аз обещал скоро вернуться и принести ей кое-что в подарок.
Эйли была совсем маленькая, но знала, что дядя Аз – не папа и уж естественно не мама.
Родителей Эйли не помнила, только дядю Аза, но ей было не очень грустно. Дядя Аз сказал, что папа и мама ушли к Светлым Богам. Туда, где все время светит солнце, поют птицы и растет трава. Что это такое Эйли не знала, но дядя Аз сказал: "они прекрасны" и Эйли ему верила.
Эйли вздохнула.
Скоро придет дядя Руд, который всегда за ней приглядывал, если дядя Аз отлучился по делам.
Дядя Руд огромный и сильный. Целыми днями он работает в пещерах, добывая камни и руду, чтобы Долина процветала.
Кроме работы в пещерах, дядя Руд занимался и другими вещами – он делал оружие и доспехи.
Руда Эйли любила, хотя он и не был таким красивым, как дядя Азар.
Девочка посмотрела на щеночка и, прижав ладошку к губам, тихо рассмеялась.
Кому придет в голову сравнивать Бога и низшего демона?
Ткань, закрывающая вход, отодвинулась в сторону и в дом вошел дядя Руд.
Руд улыбнулся девочке.
– Как дела? Не шалила?
Эйли помотала головой.
– Нет.
Дядя подошел к столу и только тогда заметил щенка.
Руд нахмурился и сказал:
– Где ты взяла Тварь?
Эйли расстроилась.
Зачем малыша так обижать?
Она слеза со стула, уперла руки в бока и грозно сказала:
– Он – не Тварь, он – щеночек. Дядя Азар разрешил.
Сказав такую наглую ложь, девочка отвернулась и надула губки.
Руд покачал головой.
Куда только Азар смотрит? Разрешить ребенку держать Тварь. Да не просто Тверь, а щенка Белой.
Руд поцокал языком и уступил.
В конце концов, кто их этих Темных знает? Может это подарок дочери Леста от дядюшки Мора. Хотя вряд ли конечно. Мор в свое время пытался от малышки избавиться, естественно, не посвящая в это население Долины. Руду об это как-то раз проболтался Азар, потому что для демона было большим сюрпризом обнаружить на пороге своего дома Высшего Темного с младенцам на руках. По словам Владыки, дитя предателя должно понести наказание вместе со своей матерью, раз уж отец сбежал под крыло Светлого.
Азар забрал девочку, сказав что- то типа: " Дети не виноваты в грехах отцов". Мор великодушно позволил своему фавориту забрать ребенка, с условием, что он никогда ее не увидит. Мать девочки Азару спасти не удалось.
С тех самых пор Эйли и поселилась в домике низшего демона.
Азар раньше жил в Цитадели, но как только обзавелся ребенком, большую часть свободного времени он проводил здесь. Благо до замка недалеко.
Так как девочка все еще хмурилась, Руд потрепал ее по светлой голове и сказал:
– Хорошо, раз Азар тебе разрешил, то и я протестовать не буду.
Эйли победно глянула на щенка и улыбнулась. Дядя Аз ругать ее не будет. Сам говорил, что она должна быть доброй и отзывчивой девочкой.
Дядя Руд некоторое время молчал, а потом сказал:
– Давай ужинать?
Эйли кивнула и пошла доставать посуду. Руд тем временем достал из сумки черствую лепешку и покачал головой.
В Долине не хватало самого необходимого – пищи, воды целебных трав.