Туннель закончился и перед Рудом предстала небольшая долина, в центре которой раскинулось маленькое поселение.
Поселение повстанцев было ограждено огромными валунами, вероятно для того, чтобы обороняться от забредающих сюда Тварей.
Когда Руд, с девочкой на руках, подошел к каменной стене, в его сторону было направленно копье.
Белый щенок пригнул шею и грозно зарычал.
Демон, державший копье, мрачно посмотрел на Руда.
– Кто такой?
Руд склонил голову и ответил:
– Руд, низший демон.
– Зачем пришел?
Острие копья все еще было направлено в лицо.
– Мы ищем убежища.
Демон подумал некоторое время и сказал:
– Что за ребенок?
Вопрос естественный – что делать ребенку в лагере повстанцев?
Руд откинул капюшон с лица девочки, которая сладко спала у него на руках, и сказал:
– Дочь правителя Леста – наследница Темного Мира.
Копье опустилось и демон кивнул.
В том, что перед ним наследница сомнений у него не возникло. В Темном Мире был один ребенок с волосами цвета чистого золота – дочь исчезнувшего Правителя.
Темный Мир. Цитадель Владыки.
Мор вальяжно развалился на троне и скучающе смотрел в потолок.
Девчонку Леста вот-вот приведут, а это значит, что пора готовить декорации к представлению.
За окном собралась толпа, тихий гул голосов доносился до Мора и он, изобразив на лице безмерную любовь, вышел на балкон.
Во дворе Цитадели собрались все, кто проживал в округе. До тех, кто не пришел, весть донесут присутствующие.
После некоторых раздумий, Мор решил, что будет лучше объявить во всеуслышание, что он прощает Азара Отступника и возвращает ему свою милость.
На подобное его натолкнуло сообщение слуги о том, что многие не верят в подобный поступок. Кроме того, многие были уверенны, что Азар поступил так, преследуя благие цели. Таким образом, Мор решил сыграть на всеобщей симпатии к Отступнику.
Сколько раз он использовал сие презренное чувство для достижения собственных целей.
Простив сейчас Азара, он покажет себя чутким и разумным правителем, завоевав тем самым симпатии и благодарность своих поданных. Когда же Азар "убьет" наследницу, и Мор "отомстит" ему, любовь к нему возрастет неимоверно.
Мор улыбнулся, простерев руки к толпе. Шум голосов затих и Мор, слегка склонив голову набок сказал:
– Дети мои! Моя любовь и преданность к вам безграничны, каждый день я думаю о том, как облегчить ваши страдания! Ради того, чтобы вы были счастливы, я готов пожертвовать собственной жизнью, ничего не пожалею я для вашего блага!
Когда Мор говорил эти слова, в глазах его застыли слезы.
– Зная о том, как вы страдаете в этом тусклом, безрадостном мире мое сердце плачет!
По щеке Правителя скатилась слеза. В толпе послышалось восторженное "Ах".
– Зная о вашей любви к Азару Отступнику, я решил простить его. Но сначала я хочу убедиться в том, что вы действительно этого хотите!
В толпе раздались радостные возгласы и Мор улыбнулся.
– Я понимаю, почему Азар пошел на подобное. Серая и скучная жизнь в мире без солнца, толкнула его не бездумный поступок. Но он, встав предо мной на колени и склонив низко голову, молил о прощении и еще одном шансе. В тот момент, сердце мое наполнилось болью и состраданием. Ведь все мы можем совершить ошибку, никто не может уберечься от глупого поступка. Вместе с вами, я прощаю его. В сердце моем живет надежда, что он любит свой народ так же как и я, и никогда более не предаст нас!
В толпе раздались робкие аплодисменты, на глазах особо впечатлительных выступили слезы.
Владыка Мор сейчас был прекрасен как никогда – светлые волосы ,золотым водопадом, падали на спину, бирюзовые глаза, в которых застыли невыплаканные слезы, с любовью и тихой грустью смотрели на толпу внизу.
Сейчас, видя его страдания и слыша его наполненные болью и тихой грустью слова, многие простили ему его жестокость. Ведь ноша правителя тяжела, а он так юн и прекрасен.
Еще некоторое время Мор покрасовался перед толпой и, склонив голову в благодарности за их любовь, покинул балкон.
Зайдя в зал, Владыка презрительно скривил губы.
В зал вошел один из стражей и, низко поклонившись, сказал:
– Девочка пропала.
Услышав это, Мор сжал губы.
Неужели эти, проклятые Светлыми, повстанцы добрались до нее раньше, чем он?
В горле заклокотало от ярости.
Это портит такой тщательно продуманный план.
Мор взял в руку чашу, в которой все еще лежали сладки фрукты и со всей силы кинул на пол.
Некоторое время он в бешенстве кидался из одного угла зала в другой.
Столько сил было приложено, чтобы убедить этих глупцов в своей безграничной к ним любви, для того чтобы не иметь возможности сыграть на их чувствах?
Мор застыл на мгновение.
А ведь и эту ситуацию можно использовать во благо.
Как только в голове сложились кусочки мозаики, Мор улыбнулся.
– Приведи сюда Азара.
Страж кивнул.
– И еще, скажи, чтобы будили Тварей.
Страж кивнул повторно и вышел из зала.
Сейчас, когда толпа еще не отошла от представления, можно сделать так, словно Азар покушался на него. Защищая свою жизнь, Мору пришлось убить отступника, но тот успел воспользоваться случаем и выпустил своих сообщников. Которые похитили наследницу. Ради спасения дочери Леста, Мор пробудил Темных Тварей и отправил за ними в погоню. Когда Твари настигнут их, от них не останется ничего, даже самой маленькой косточки.
Тела наследницы не найдут и возможны два варианта – либо ее убили, либо она попала в руки к сообщникам Азара и Ааш'э'Сэй.
Даже если девочка у повстанцев, их можно будет обвинить в пособничестве Азару, попытки убийства наследницы и захвата власти.
В этом случае, народ, все еще находящийся в шоке из-за вероломной попытки Азара убить Владыку, после того как тот его простил, примет как должное казнь всех зачинщиков.
А девочка будет жить в Цитадели.
Мор щелкнул пальцами и перед ним появился низший. Склонив голову и преклонив колени он ожидал приказа.
– Как только Страж покинет подвал, выпусти Ааш'э'Сэй и людей. Только смотри, чтобы никто не заметил.
Слуга кивнул и исчез.
Мор поправил выбившуюся прядь и устроился на троне, ожидая прихода стража.
Темный Мир. Цитадель. Темница.
Алин тихо шел, настороженно застывая при малейшем шорохе. Несмотря на то, что в коридорах было пусто, он предпочитал не рисковать.
Когда его запихнули в камеру и куда делись остальные – он не помнил.
Вообще, ему всегда казалось, что пленников сажают вместе, а тут такой сюрприз.
В себя Алин пришел уже достаточно давно. Камера, в которой он оказался напоминала каменный мешок, даже окна не было. Зато выход закрывала насквозь проржавевшая решетка.
Когда Алин подергал прутья, он даже немного обиделся.
За младенца его что ли принимают? Даже не имея при себе катон, он расправился с решеткой довольно быстро и относительно тихо.
Вспоминая это, Алин скривил губы в усмешке.
Никогда еще к нему не относились с подобным пренебрежением.
Теперь надо быстро найти остальных и делать отсюда ноги. Еще было бы неплохо найти свою Пару, а то без мечей он чувствовал себя так, словно у него связанны руки.
Лейтенант вынырнул из-за угла, предварительно осмотревшись.
В коридоре было пусто. Пройдя мимо пустых камер Алин остановился. Напротив располагалась дверь и лейтенант подошел к ней. Приложив ухо к двери, он удостоверился, что в помещении за дверью никого нет, либо ведут себя очень тихо. Прижавшись спиной к стене, Алин толкнул дверь.