Увозить Хану в поместье сейчас Эйрин не планировал, поэтому вечером они поедут в Акадэмию, которая долгие годы заменяла Эйрину дом.
Сейчас перед ним встала более насущная проблема – захочет ли Алин полностью соблюсти обряд или нет? Если да – то денек сегодня будет действительно тяжелым.
Поди поболтай весело несколько часов кряду, а ребятам так вообще не повезет – их петь и танцевать заставят.
Как только трапеза была закончена, Азар разбужен и вытолкан из постели, а Лиры выведены во двор, процессия двинулась в путь.
Империя Ардейл. Лотар, Дом Алина.
Я слонялась по двору, не зная чем себя занять.
Алин сидел на ступеньках своего дома и точил меч. На лице у него при этом застыла очень кровожадная улыбка, а еще он периодически кидал мрачные взгляды на ель.
Я так понимаю, это Айрис ее там посадил и без магии тут точно не обошлось.
Вчера-то они крышу ветками заделывали, не могла же елка сама по себе за одну ночь вырасти?
Увидев маячившего за окном Делла, я тяжело вздохнула. Лейтенант был явно не в духе.
Когда мы с Алином завтракали, он выполз из комнаты, сверкая красными глазами, из ушей валил пар и по-моему на затылке явно демонические рога прорезались.
Ну да рога – это ничего, кокошник ему все равно пойдет.
Лоран кстати завалился спать в комнате Алина, сославшись на то, что ночью он спал плохо.
А кто из нас хорошо спал, а? И самое главное – по чьей вине?
Когда я уже состарилась, поседела и выдала замуж детей и внуков Киша, к дому подкатил Эйрин, а вместе с ним и все, кто тут вчера набедокурил.
Наконец-то! Давай быстрее сватай и поедем в Акадэмию.
Алин поднялся и пошел к ним навстречу.
Из дома выскочил Делл и подтолкнул меня в спину со словами:
– Давай быстрее, сейчас самое интересное будет!
Ой, ну надо же, кто оживился...
Когда мы подошли к Алину, он уже что-то выпытывал у Эйрина.
Эйрин партизана изображать не стал и честно отвечал на вопросы.
Алин хмыкнул и сказал:
– За ель – спасибо, давно хотел посадить, да только руки не доходили.
Эйрин пожал плечами и сказал:
– Если надо – обращайся.
Молодец! Мы ему еще и бассейн на заднем дворе выкопаем, магистраль проложим, парк разобьем, Кремль отстроим, откроем казино и тренажерный зал. Для папки ничего не жалко.
Делл перехватил инициативу и сказал:
– С чем пришел?
– С дарами.
Я закивала, показывая весь свой энтузиазм.
Подарки я люблю.
Эйрин махнул величаво рукой и на землю к моим ногам посыпались коробки, мешки и мешочки.
Интересно, что там?
Я хотела посмотреть, но Делл остановил меня, схватив за шкирку.
– Зачем пришел?
Давай Эйрин, добей их, скажи, что просто так, на огонек заскочил!
Жених посмотрел на меня и ничего не сказал.
Алин кивнул и произнес:
– А где же выкуп?
Рейган заржал и ответил:
– Мы вчера его здесь забыли.
Тяжелый вздох оповестил меня о том, что кто-то с этим не согласен, но рогатому перечить не станет.
Кстати, я вот что подумала, за невесту же выкуп в виде барана платят? Совсем не честно по отношению к Лорану.
Делл хмыкнул, а Алин разулыбался.
Ну все, ему осталось только Эйрину в ноги бухнуться с воплями:"Спасибо, спаситель ты наш!"
Алин повернулся ко мне и сказал шепотом:
– Вообще, по традиции, он сейчас должен тебя выкупать звонкой монетой, да стихи нам рассказывать. А эти – Алин кивнул в сторону "этих" – должны петь и танцевать, чтобы жизнь у вас удалась, была долгая и счастливая.
Я поморщилась и сказала:
– А это надолго?
Ко мне наклонился Делл и сказал:
– Ну до вечера вообще-то.
Я разом погрустнела.
Стоять тут до вечера, выслушивая песни и прибаутки мне не очень хочется. Подарочки меня ждут.
– А это обязательно?
Алин кивнул и ответил:
– Если бы все было на самом деле – то да, но сейчас можно обойтись.
Я облегченно вздохнула и сказала:
– Тогда давайте обойдемся, а?
Алин повернулся к Эйрину и сказал:
– Ты показал себя достойным мужем для моей дочери.
Эйрин склонил голову и Делл подтолкнул меня вперед.
А сейчас чего от меня надо?
Эйрин слез с Лира и, опустившись на одно колено, посмотрел на меня.
Эх...меч бы мне, я бы тебя сейчас в рыцари круглого стола посвятила.
Я оглянулась на Алина, не до конца понимая, что от меня требуется.
Папка пошевелил пальцами правой руки и помахал кистью в воздухе.
Ага, у меня тоже такая есть. Нашел, чем хвастаться.
Я улыбнулась и подала Эйрину руку.
Он чуть сжал мои пальцы и полез в карман.
Когда на моем пальце оказалось кольцо, я наконец-то осознала, что все это – по-настоящему. Пусть сейчас всего лишь репетиция, а ведь нам и в самом деле скоро жениться.
А это означает – все будем делать сначала – глупые задания, "знакомство" и прочее.
Вот честно скажу – как только на руке оказалось кольцо, я почувствовала, что все это наконец-то закончилось и так грустно стало от того, что это – всего лишь репетиция.
Айрис смотрел на Эйрина с Ханой.
Как только лейтенант надел на палец невесты кольцо, она мигом стала печальной.
Старший принц тихо вздохнул.
Эйрин поднялся с земли и обнял девушку, она что-то прошептала ему на ухо и тот, слегка нахмурив брови, так же тихо ей ответил.
"Молодых" принялись поздравлять, обнимать и желать им счастья и долгих лет.
Даже и не скажешь, что это не настоящее сватовство.
Айрис кинул на Эйрина взгляд из-под ресниц и незаметно улыбнулся.
По традиции, кольцо которое жених надевает на палец невесты, лежит в храме. Такое кольцо считается освященным Богами, а обет данный девушке, на чей палец кольцо надето – нерушимой клятвой.
Клятву эту не можешь нарушить даже под страхом смерти, потому что Боги не прощают предательства.
В соответствии с устоями, жених произносит обет в тот самый момент, когда надевает кольцо на руку невесты. Так как сейчас сватовство не настоящее – Эйрин ничего не сказал, и никто не обратил на это внимания.
Никто, кроме Айриса.
Насколько принцу было известно, для сегодняшнего дня Эйрин приобрел еще одно колечко, а настоящее должно было быть в храме.
А еще, ему было известно что Эйрин, рано утром, еще до рассвета, покидал постоялый двор.
Существует еще более древняя традиция и Эйрин с ней знаком – жених может принести обет в храме, преклонив колени перед алтарем. В этом случае никто кроме жениха и невесты не знает о том, в чем поклялся жених Богам. Да и выпытывать никто не будет.
Айрис слегка склонил голову набок и улыбнулся чуть заметнее.
Кроме того, что он знал о том, что Эйрин покидал постоялый двор, ему так же было известно, что на пальце Ханы настоящеекольцо.
Маг было бы стыдно этого не заметить.
И судя по радостному лицу Рейгана, он тоже почувствовал магический фон.
Айрис спустился с Лира и подошел к обрученным.
Надо поздравить их, ведь Ааш'э'Сэй обручаются один раз в жизни.
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.
Эйрин помог мне слезть с Лира и я с благодарностью приняла его помощь.
Когда мы были у дома Алина, я честно сказала ему, что еще раз такой пытки не вынесу.
Нет у меня желания выставлять себя на посмешище, даже если это называют сватовством.
Эйрин сказал, что раз я не хочу – значит и не надо.