Айрис выбрался из под дерева и начал размазывать грязь по одежде. Я встала, похлопала его по плечу — дескать бесполезно, друг мой. Принц печально вдохнул и бросил это бессмысленное занятие. Потом посмотрел на щенка и сказал:
— Я так понимаю, это не то, что мы искали? — Я кивнула, отдавая дань его сообразительности.
— И как нам теперь отсюда вылезти? — Я посмотрела на крутой склон, покрытый изумрудной травой.
— Я так думаю, подняться будет нелегко, потому что склон действительно очень крутой, почти отвесный, к тому же трава наверняка скользкая. А если трава не скользкая — то подошвы наших сапог — точно.
Айрис пожал плечами и ответил:
— Как-нибудь вылезем.
— Угу. — Согласилась я, не сидеть же здесь до скончания веков?
Посовещавшись кто из нас понесет щенка (понес его Айрис. Я предлагала посадить щенка ему на голову, но он отказался и просто запихнул его за пазуху.) мы начали карабкаться наверх.
Я развел костер и посмотрел на небо. Солнце уже почти село.
Странное дело, я сказал Айрису, чтобы они не уходили далеко. Айрис еще должен выяснить что там у Аза с магией.
Я прикрыл глаза и посмотрел на Аза. Когда мы прибудем в Долину Бер, можно будет посмотреть что там есть по-поводу Богов.
Аз увидел за моей спиной что-то интересное и уставился туда. Брови при этом у него поднимались все выше и выше. Я повернулся посмотреть, что же привлекло внимание Аза. Ничего удивительного я не увидел — Хана и Айрис, все покрытые грязью и травой, еле переставляя ноги плелись к костру. Вид у обоих был весьма печальный. Я поднялся и пошел к ним навстречу. Айрис посмотрел на меня, кивком головы я показал ему, что может приступать к расспросам Аза. Старший принц вздохнул и поплелся к костру.
Ничего страшного, потом искупается. Я посмотрел на Хану.
— Тебе надо искупаться. — Она кивнула.
— Я знаю.
— Возьми одежду и иди к реке. Я посторожу. — Она улыбнулась и поплелась к своему Лиру.
Через несколько минут мы были у реки, я осмотрелся в поисках кустов, чтобы она могла скрыться от постороннего взгляда. Пока я осматривался, Хана залезла в воду, прямо в одежде.
Тоже неплохое решение.
Я улыбнулся и устроился на берегу.
— Эйрин! — Голос Ханы вывел меня из раздумий.
— Ммм?
— А мы море увидим? — Интересно, с чего бы это такой вопрос?
— А что?
— Я просто море никогда не видела. — Хана тяжело вздохнула.
Я посмотрел на нее и ответил:
— Я тоже.
Айрис с трудом сдерживал дрожь отвращения. Ему, привычному с детства к чистоте, было очень противно сидеть в грязной одежде, да еще щенок этот весь промок и вонял чрезвычайно. Принц поморщился.
Сейчас надо выяснить что там у Аза с магией, а потом поговорить с Эйрином. Вообще, имя "Аз" напомнило Айрису одну старую легенду об Отступнике. Когда Айрис был маленький, его мать часто рассказывала ему эту легенду.
Легенда гласила, что на заре времен, когда в мир пришли Новые Боги, завязалась война. С одной стороны были молодые Боги, с другой — Ашар и его приспешники. Война эта длилась долго, но Новые Боги одержали победу и изгнали Ашара. Этой победой Боги были обязаны Азару Гордому. После изгнания Ашара Боги принялись делить Мир, и опять развязалась война, теперь уже между Новыми Богами.
Азар Гордый тогда был Светлым, но по какой-то причине перешел на сторону Темных Богов. В конце концов Боги разделили Мир на три части — в Небесном Мире правят светлые, в Подземном мире — Темные, средний Мир оставили людям и Ааш'э'Сэй, но так или иначе Боги предпринимают попытки захватить средний Мир, каждый по своему.
На этом легенда заканчивается. О том, что было дальше с Азаром Отступником легенда умалчивает, потому что никто не знает, что твориться в Мире Темных.
Айрис уселся возле костра и посмотрел на Аза. Если предположить, что он Темный и учесть его имя, то можно прийти к выводу, что Аз никто иной, как Азар Гордый или Азар Отступник, что в принципе одно и то же.
Боги очень трепетно относятся к своим именам, поэтому Айрис предположил, что Аз (если он Бог) назвался своим настоящим именем, пусть и сократив его.
Аз сидел у костра, протянув к нему руки и безучастно смотрел в одну точку. Айрис улыбнулся.
Надо завязать разговор.
Принц устроился на плаще Эйрина (это ему в отместку за то, что не дал времени привести себя в порядок) и посмотрел на Аза.
— Так откуда ты? — Айрис слегка нахмурил брови, выражая заинтересованность.
Аз вздохнул и посмотрел на принца. Видимо Эйрин уже спрашивал об этом.